新的水源無法滿足世界的需求 - 彭博社

一位村民在肯尼亞圖爾卡納提着裝滿井水的水壺攝影：林恩·約翰遜/科比斯肯尼亞政府上週宣佈在該國北部乾旱地區發現了兩個巨大的含水層。報道中提到的地下水源位於圖爾卡納 包含 至少2500億立方米的水。這一發現讓人們對非洲更多類似發現充滿希望；就像在圖爾卡納發現的石油一樣， 新的含水層 正在 整個大陸被發現。分析表明，該地區的地下水量約為地表水量的100倍。

然而，這些新含水層的發現不會產生太大影響，除非世界採取措施確保更有效地獲取和利用我們已有的水源。即使對於肯尼亞人來説，國家某一部分的新含水層也並沒有太大幫助。對於一些生活在農村圖爾卡納的人來説，這一新發現將通過提供附近的鑽孔來簡化獲取清水的過程。但該國每年從湖泊、含水層和河流中提取的淡水為27億立方米，而可再生水源接近210億立方米。對於大多數肯尼亞（以及非洲其他地區）來説，最緊迫的問題並不是全國範圍內缺水，而是缺乏即時、可靠的水源獲取途徑。

聯合國教科文組織，幫助資助土庫曼水層調查工作的聯合國機構，指出肯尼亞4100萬人中有40%沒有安全用水，2800萬人缺乏足夠的衞生設施。即使是那些幸運地獲得水源的人也面臨問題：例如，在肯尼亞首都內羅畢，水龍頭經常在泵故障時乾涸——這反過來又讓污染滲入舊的、受損的管道。當泵重新開始工作時，水龍頭流出的水可能對你的健康非常危險。

因此，城市面臨的挑戰是通過挖溝、鋪設管道和建設水和污水處理廠來擴展和改善優質網絡供水基礎設施——這既昂貴又困難。農村農業也面臨類似的問題：肯尼亞的農業用地中不到2%是灌溉的。鑽井、泵、管道和灌溉渠道的高成本阻礙了即使在已經有水源的地區的推廣。

如果肯尼亞的農場得到灌溉和施肥，糧食產量將僅從每公頃0.5公噸提高到1.5到2公噸。相比之下，美國的糧食產量接近每公頃7公噸。造成差異的一個重要因素是：在農場內外對設備和基礎設施的投資遠遠更高。沒有這種支持基礎設施，灌溉投資的回報就會低得多。可靠的水源是必要的——但僅靠這一點，對於高效農業來説是不夠的。

儘管美國的農業生產力很高，但在可持續用水方面幾乎不是一個榜樣。土庫曼水層的水量相當於肯尼亞當前淡水抽取的70年。如果肯尼亞人以與美國人相同的人均速度抽取水（主要是為了支持農業），那麼新資源僅相當於該國抽取的四年。在美國西部各州，歷史水權導致加利福尼亞的沙漠農場種植苜蓿以出口到中國，用於餵養牛。將水處理和輸送到這些農場所需的電力約為每立方米2.5千瓦時。這是比從海水中提取並使用反滲透進行淡化以供人類消費所需的電力更多。向農民收取他們使用的水的全部生產成本將是朝着更高效率邁出的一步——同時進行基礎設施修復、滴灌、免耕方法和抗旱作物的推廣。

多達27億人（PDF）生活在每年至少有一個月嚴重缺水的河流流域地區。隨着全球氣候變化和人口數量及財富的增長，這個數字可能會增加。像圖爾卡納的含水層這樣的更多發現將減輕對當地淡水供應的壓力。但只有在確保水資源獲取的同時提高水資源使用效率的投資，才能實現可持續、公平和高效的水消費世界。