為什麼CBO大幅下調其預算展望 - 彭博社

國會預算辦公室主任道格拉斯·埃爾門多夫照片由Chip Somodevilla/Getty Images提供非黨派的國會預算辦公室在週二預測聯邦預算赤字的長期前景比一年前的預測要悲觀得多。根據其“擴展基線情景”，CBO現在預測到2038年，公眾持有的聯邦債務將上升到國內生產總值的100%。（現在大約是73%。）去年它預測在基線情景下，這一比例將在25年內下降到52%。

正如CBO所指出的，這是一次“非常大的”預測修正。

發生了什麼變化？以下是原因：

減税。在1月份，國會結束了與奧巴馬總統關於財政懸崖的僵局（還記得嗎？），通過使布什對個人的減税政策永久化，並將替代最低税永久與通貨膨脹掛鈎。正如CBO所説，減税“相對於之前的法律大幅減少了收入。”

人們普遍預期這些變化會發生，但CBO之前的展望並沒有考慮到這些變化——因為它不能。該機構在其預測中必須假設現行法律將保持不變，即使在現實世界中顯然不會。這導致了過於樂觀的預測。

壽命預期。 CBO過去使用與社會保障局相同的壽命預期假設。但今年，根據與人口統計學家的諮詢以及社會保障外部專家的工作，CBO決定假設死亡率下降的速度更快。更長的壽命意味着社會保障和醫療保險的成本更高。

殘疾。 CBO預測殘疾索賠將增加，這已經是社會保障日益增長的開支。

失業。 該機構將長期失業的平均預測從5.0%上調至5.3%，這降低了其對GDP的預測，從而提高了債務與GDP的比率。

CBO還做出了一些改變，使前景更加光明：它改變了對強制性聯邦支出在長期內佔GDP比例較小的預測。它還增加了對人們工作年限的預測，並降低了對醫療保健成本增長率的估計。儘管如此，所有變化的淨結果——主要受1月份減税的影響——使長期前景看起來更糟。

理性的人們可能會對聯邦政府是否需要在經濟疲軟和失業率高企的情況下緊縮開支存在分歧，但在未來幾十年裏，顯然必須有所妥協。

以下是CBO的表述：

“國家能夠維持如此增長的聯邦債務的時間是無法自信地預測的。在某個時刻，投資者將開始懷疑政府償還美國債務義務的意願或能力，這將使政府借款變得更加困難或昂貴。此外，即使在達到這一點之前，CBO在擴展基線下預測的高額和不斷上升的債務也將對經濟和聯邦預算產生重大負面影響。”