Etsy希望成為鐵鏽帶的新工廠 - 彭博社

感謝比爾·本森自從比爾·本森退休成為一名傢俱製造商以來，他嘗試出售用從舊穀倉回收的木材製作的定製框架、架子和其他傢俱。他在跳蚤市場和熟人那裏銷售所賺的錢不足以支付他工作室每月650美元的租金。“我一輩子，”他説，“我能做任何事情，除了賺錢。”

Etsy想要改變這一點。這家在線手工藝市場上週在伊利諾伊州羅克福德開始了教授商業技能的課程，那裏是66歲的本森居住的公共住房。他和其他八位居民——從珠寶商到印刷商——正在向一位羅克福德的老師和長期Etsy賣家學習如何建立小型企業和創建在線商店。該公司正在擴展這一免費項目，本週在紐約市開始了三門課程，並希望很快將其推廣到其他城市。

羅克福德曾因製造傢俱而聞名，但面臨着美國城市在上世紀工業基礎上所熟悉的問題：11%的失業率，大量空置物業，以及少量增長前景。該市與Etsy的合作始於去年，在羅克福德市長拉里·莫里西通過推特聯繫Etsy首席執行官，詢問該公司是否提供任何職業培訓。

破舊不堪的城市常常寄希望於吸引大公司來建造新的工廠或購物中心。與其試圖為舊房地產尋找新用途，羅克福德正在努力幫助居民將他們潛在的技能轉化為可以通過自己的創業帶來一些收入的方式。Etsy的達娜·毛裏埃洛與羅克福德官員合作，稱這是一個實驗，“證明Etsy可以成為經濟和勞動力發展的力量。”

羅克福德的學生們之前沒有在Etsy上銷售過。大多數人在羅克福德住房管理局的幫助下開設賬户之前都沒有銀行賬户。“理論是，如果你有手工技能，我們可以教你如何賺取補充收入，”Etsy的新商業機會總監毛裏埃洛説。

如果Etsy證明它可以將手工藝者轉變為企業家，它將開放其課程供其他城市採用。毛裏埃洛表示，幾十個市政當局已經詢問該網站如何幫助他們的地方經濟。該公司並不假裝能夠解決他們的問題或替代那些支付中產階級工資和福利的失去的工廠工作。但目標是給那些已經知道如何製作物品的居民提供銷售這些物品的工具。“這可以是即時的，更靈活和更具創造性，”毛裏埃洛説。

本森是一位第三代木匠，現在依靠社會保障金生活，他對幫助銷售自己創作的作品表示感激。“我兒子曾經告訴我，‘爸爸，想要你舊垃圾的只有你自己，’”本森説。“他錯了。很多人想要漂亮的東西和手工製作的東西。”