為什麼英美資源公司放棄了佩布爾礦金礦牀 - 彭博社

上塔拉里克河的源頭位於阿拉斯加半島伊利阿姆納湖地區擬議的佩布爾礦區附近攝影：Bob Hallinen/安克雷奇日報/MCT通過Getty Images在上週退出佩布爾礦項目之前，英美資源，全球最大的礦業公司之一，已經投資了六年和至少5.41億美元——與總部位於温哥華的北方王朝礦業合作——以開發位於阿拉斯加西南部的該地點。等一下，暫停一下這個數字：5.41億美元。沒錯，這家總部位於倫敦的跨國公司及其美國子公司（AA Pebble）剛剛放棄了超過5億美元股東資金的回報。在其60天的項目撤回期結束時（11月中旬），這個數字可能會接近5.8億美元。英美資源還表示，它將註銷3億美元的損失（在其他地方被錯誤報告為“罰款”），以將擬議的礦山從其賬簿中移除。

儘管是一個規模小得多的參與者，北方王朝礦業將很快擁有該項目的100%所有權，預計價值超過3000億美元，並誓言繼續進行。自2001年首次獲得該地區的權利以來，前合作伙伴已經完成了超過100萬英尺的勘探鑽探，鑽孔數量達到1200個，並積累了27000頁的地形研究，但尚未開始正式的許可程序。事實上，北方王朝礦業自首次獲得該地區的權利以來，已經投入了1.8億美元到佩布爾礦。大型礦業財團通常會啓動九位數的項目，但760百萬美元以上仍然是一個大數額，那麼為什麼英美資源現在選擇退出？在9月16日的聲明中，其首席執行官馬克·庫蒂法尼解釋説，這一舉動並不是基於對該地點潛力的重新評估，而是為了“優先考慮資本用於最高價值和最低風險的項目”。

對於那些充滿活力的礦業反對者來説，他們並不稀少，最大的風險仍然是Pebble礦對阿拉斯加布里斯託灣的鮭魚漁業以及收穫這些魚的主要是美洲土著社區所構成的風險。全球近一半的紅鮭在礦區下游的流域中產卵。難道安哥拉美洲公司認為環境保護局會阻止這個礦嗎？（根據《清潔水法》，該機構有權基於環境理由否決該礦。）顯然，該機構的最新流域評估（PDF）表明它可能會。至於“無髒金”運動，其中包括超過50個黃金買家和零售商，包括Zale、沃爾瑪、QVC和Balfour（畢業戒指公司），簽署了不從Pebble礦購買黃金的承諾？“髒金”是否正在成為新的衝突鑽石？

2010年，蒂芙尼的董事長兼首席執行官邁克爾·科瓦爾斯基照片由Ronda Churchill/Bloomberg提供“我不知道‘無髒金’運動是否對安哥拉美洲的決定產生了影響。我確實相信，這場運動是廣泛反對的一個重要部分，”蒂芙尼的首席執行官邁克爾·科瓦爾斯基説，他是這一預防性抵制的最顯著簽署者之一。他指出，反對該礦的包括大多數布里斯托灣居民、體育和商業漁民、珠寶商，以及“所有關心保護布里斯托灣生態系統的人。……我假設這種多樣化、強有力的反對在該項目的風險/回報評估中得到了反映。”

就其而言，英美資源公司堅持認為，其撤回並沒有更多的原因，只是對正在進行的工作進行內部審查。庫蒂法尼正在旅行，無法就本文進行回應，但公司的首席發言人詹姆斯·懷亞特-蒂爾比通過電子郵件回覆了。黃金價格遠低於2011年的高點，這是否有影響？懷亞特-蒂爾比表示沒有。對監管機構和獲得許可證的前景是否有變化？同樣沒有。“我們對佩布爾作為一個礦業項目的看法沒有改變……我們祝願該項目順利，並感謝那些支持佩布爾的人。”當被直接問及“無髒金”運動時，他拒絕回應，重申“我們決定退出該項目是由於對我們投資組合中眾多項目的內部優先排序。”

英美的退出對北方王朝的股價沒有產生積極影響（截至週五，股價下跌超過50%，至1.50美元）。北方王朝的通訊副總裁道格·艾倫盡力不讓自己聽起來防禦性太強。“我們並沒有被逼到絕境，”艾倫説。“我們沒有債務，現金有2200萬美元，消耗率適中，我們覺得可以獨立獲得項目的許可證。”艾倫指出，礦業巨頭力拓在他的公司中持有18%的股份，並表示他知道阿拉斯加還有另一座礦山能夠以大約1500萬美元完成許可流程。他暗示北方王朝也能夠做到這一點。

考慮到規模和高資本需求（佩布爾地區面積達600平方英里），北方王朝首席執行官羅恩·蒂森表示他願意尋找新的合作伙伴。他指出，英美資源公司的投資並沒有白費。除了黃金和銅，他們還發現了鉬和鉑。

“我們使用了可以通過直升機運送的專業設備，”Thiessen説。“在阿拉斯加西部的這一地區沒有道路，我們也沒有修建任何道路。我們在現場有多達100人，甚至160人工作。他們都必須通過直升機運送。這很快就會變得昂貴。”不過他説，這一切都是值得的，以展示公司對低影響採礦的承諾。他繼續説，其龐大的環境基線研究是阿拉斯加有史以來最全面的，“可能也是世界上最全面的。”

Thiessen表示，阿拉斯加人不必在礦業和漁業之間做出選擇：“他們可以安全地擁有兩者。”他補充説，Pebble礦本身將增加數千個工作崗位，併為阿拉斯加的GDP貢獻3%。他將大多數對礦業的環境反對意見形容為“虛假”。他承認商業漁民的焦慮是“完全可以理解的”，但他們的恐懼被“虛假的”宣傳所激化。他對“無髒金”運動沒有多少耐心。

“[這個運動]是軟弱的、空洞的，完全不真誠，”Thiessen説。“我想知道的是，他們現在從哪裏獲得黃金？”Thiessen表示，精煉過程的性質使得追蹤每盎司黃金的來源變得困難。“這些公司中的一些正在積極努力避免遵守Dodd-Frank法案的要求，以披露他們從哪裏獲得黃金。”（當我將這些言論轉達給Tiffany的Kowalski時，他迅速回復。“不幸的是，許多Pebble礦的支持者更喜歡攻擊礦業反對者，而不是就礦業開發的巨大風險進行客觀對話，”他在一封電子郵件中寫道。“無論如何，Tiffany將遵守[Dodd-Frank]法案的相關條款。關於我們的採購實踐，我們在美國設施中使用的98%的貴金屬（這些設施製造我們銷售的60%的珠寶）來自明確識別的來源。”)

艾倫和蒂森自然關心環保局及其新任局長吉娜·麥卡錫將會做出什麼決定。麥卡錫本月早些時候訪問了該地點，並且目前正在處理該機構收到的關於該項目的60萬條公眾評論，環保局發言人戴夫·布盧姆格倫表示。他説，環保局預計將在年底前發佈最終的科學評估。

作為“無髒金”運動的主要發起人之一，詹妮弗·克里爾藉助英美資源公司退出的機會呼籲環保局結束這一項目。克里爾是非營利組織Earthworks的執行董事。“這個項目並沒有死；英美資源公司的退出並不意味着它的結束，”克里爾説。“我們認為北方王朝無法憑藉現有條件完成這個項目。這需要另一個投資者來介入並拯救它。”她指出，礦工們喜歡説，你必須在礦物存在的地方開採。“除非環保局禁止，否則你可以相信總會有人最終會嘗試。”