兒童槍支死亡：統計數據顯示也有令人鼓舞的趨勢 - 彭博社

一個小男孩在2012年3月30日於拉斯維加斯內華達州的曼德勒海灣度假村和賭場的ACM體驗中玩玩具槍。照片由Jerod Harris通過Getty Images提供一篇廣泛的頭版報道關於與槍支事故相關的兒童死亡，作為紐約時報系列報道“槍支行業的影響和美國槍支的廣泛可獲得性”的最新一篇，包含了值得稱讚的報道。不幸的是，它也暴露出對削弱其論點的基本統計數據的困惑性厭惡。因此，我擔心這篇文章將更多地助長關於槍支的文化戰爭，而不是促進理性辯論和改革。

讓我們來分析一下：

1. 時報識別出一個關於兒童槍支死亡的令人不安的事實。 基於對五個州死亡證明的艱苦彙編，報紙令人信服地暗示，涉及兒童的意外槍支致死事件中，有相當一部分被醫學檢查員歸類為他殺。這一發現意味着，正如時報副標題所言：“意外槍擊死亡人數被廣泛低估。”引用其發現，時報倡導制定法律，要求槍主安全存放武器，這是一個完全合理的目標。

令人震驚的是，根據報道，只有18個州有這樣的法規。以第二修正案絕對主義的名義，全國步槍協會遊説反對強制存儲法律。

2. 等等，關於事故低估的另一面呢？ 奇怪的是，*《紐約時報》*似乎對如果我們低估了槍支事故，就在誇大兒童兇殺案的數量並不感興趣。該報沒有任何跡象表明法醫正在惡意掩蓋事故。那麼，稱它們為“事故”還是疏忽的“兇殺案”有什麼關係呢？無論標籤如何，這種可怕的事件都為在有兒童的家庭中鎖住槍支提供了理由。

3. 順便問一下，兒童槍支死亡的總體趨勢是什麼，無論是意外還是其他？ 這是我在閲讀這篇近6000字的文章時早期提出的問題。（實際上，我知道答案，並想知道*《紐約時報》*何時會揭示它。）

只有在一篇110段的文章的第75段中，該報才以隨意的方式承認“自1980年代中期以來，聯邦統計數據顯示意外槍支死亡人數大幅下降。”哈？所以，即使一些事故被錯誤地歸類為兇殺案，似乎也有一些好事發生。

《紐約時報》沒有提供任何具體信息。為什麼不呢？它們並不難找到。疾病控制中心網站提供了一個統計快照（PDF）：從1999年到2010年，歸因於事故、兇殺和自殺的兒童槍支死亡人數均有所下降（儘管絕對水平仍然令人震驚地高）。更重要的是，未成年人相互殺害和自殺的減少反映了自1993年以來美國所有槍支犯罪的更廣泛和更深層次的減少（PDF）。我沒有注意到《紐約時報》提到這一令人振奮的整體暴力犯罪趨勢。

4. 文化戰爭不應掩蓋關於美國槍支的重要實證驅動討論。 火器在一個政治極化的社會中已成為強有力的意識形態象徵。關於槍支的辯論引發了妖魔化對手和扭曲證據的傾向。這種情況在雙方都存在。

我們可以採取的將好奇兒童與槍支分開的措施是一個值得深入探討的話題。如前所述，我同意《紐約時報》對安全存儲法的支持。然而，我不同意它在相關證據中挑挑揀揀以達到這一目的。這有什麼重要性？一個原因是這為安全存儲法及其他形式的槍支管制的反對者提供了機會，指責像《紐約時報》這樣的支持者對槍支擁有權抱有根本的、文化導向的敵意。

《紐約時報》通過配上一位悲痛母親的大照片以及顯著展示的引用來加劇了問題：“沒有意外。只有不負責任、固執、懦弱的成年人不願意站出來反對槍支遊説團體及其支持者。”在我看來，這位女性的痛苦使她可以説幾乎任何她想説的話。然而，將她的憤怒作為如此大規模新聞工作的核心信息， raises questions about whether gun-control backers are just as prone to invective and conspiracy talk as their least responsible foes. 冷靜的分析對每個人都更有益。