政府停擺是約翰·博納的錯 - 彭博社

米奇·麥康奈爾 (C)、約翰·博納 (R) 和喬恩·基爾 (L) 於2010年2月25日在白宮外與媒體交談照片由索爾·洛布/法新社通過蓋蒂圖片社提供並不是因為他無法控制茶黨。

人們很容易對眾議院議長約翰·博納感到同情。他似乎是一個陷入困境的理智之人。他在眾議院的共和黨多數派無法決定是否需要廢除或推遲《平價醫療法案》作為任何其他協議的條件。但是博納和當時的其他共和黨領導層在2009年和2010年初為自己設下了這個陷阱，在茶黨核心小組成立之前。

在2009年，面對最終將成為《平價醫療法案》的共和黨少數派，他有一個選擇。奧巴馬，像每位總統一樣，想要通過一些人可能稱之為“跨黨派成就”的東西。為了實現這一目標，他需要一些共和黨人提出一個報價，以換取他們的投票。整個核心小組的回答是：什麼都沒有。沒有價格，沒有投票。在任何條件下。眾議院和參議院的共和黨人之間有着非凡的、類似佩洛西的紀律。沒有報價，沒有交易，沒有投票。

在2010年2月底與總統的電視會議後，博納、時任參議員約翰·基爾 (R-Ariz.) 和參議員米奇·麥康奈爾 (R-Ky.) 在白宮前聚集回答問題。麥康奈爾説：“我們認為我們應該重新開始，逐步進行，針對可能達成一致的領域。”博納説：“這就是為什麼這項法案需要被廢除。”他説：“我們需要在那些可以共同合作的事情上重新開始。”

基爾像博納和麥康奈爾一樣，同意在一些未具體説明的未來協議領域達成一致。但他説，這些領域不能通過“調整”法案來實現。“法案的整體概念，包括其政府強制措施、税收、支出以及所有其他特徵，使我們和美國人民無法接受，”基爾説，“這就是我們必須開始的地方。”麥康奈爾隨後插話，他也想説“廢除這項法案。”

廢除。重新開始。不可調整。當時這很聰明。聽起來合理，但確保這些聽起來合理的想法不會意外成為法律中的讓步。成年人可以就修復醫療保健達成適度的步驟。但《平價醫療法案》是無法修復的。

下個月，奧巴馬給共和黨人發了一封信，提議擴大税收優惠的健康儲蓄賬户，更積極地調查醫療保險欺詐，並資助示範項目以尋求醫療事故訴訟的替代方案。這些都是共和黨的想法，但博納在一份聲明中給出了同樣的答案：“沒有理由將合理的提案與一項根本有缺陷的2000頁法案混為一談……美國人民希望總統從頭開始，重新制定一份乾淨的計劃。”廢除它。重新開始。它不可調整。

這是否是一種憤世嫉俗的策略或真誠的政治信念行為並不重要。在2010年，博納向仍由他領導的黨派傳達了一個信息：這項法案的任何部分都是不可接受的。它不能被允許通過。就這樣。

所以現在他陷入困境。他在國會的一個議院中擁有多數席位，但他無法利用它來改善任何健康政策，因為《平價醫療法案》——記住，它目前是法律——是無法修復的。他不應該對自己黨內成員得出他三年前簽署的策略的明顯和合乎邏輯的結論感到驚訝或沮喪。如果奧巴馬醫改是無法修復和不可接受的，那麼什麼樣的美國人會接受它？我們為什麼要期望我們的政治家在空中和海上做其他事情，而不是與之鬥爭呢？

三年前，這個策略差點成功。民主黨在斯科特·布朗（馬薩諸塞州共和黨）進入參議院時很難團結起來，看起來他們需要一個共和黨的投票才能通過法案。我們不應該對約翰·博納或任何共和黨領導成員感到太難過，因為他們在2010年採取的修辭立場現在證明是如此麻煩。