在BP的漏油事件中，法院的勝利可能會讓其後悔 - 彭博社

2010年7月15日，在墨西哥灣BP深水地平線石油泄漏源附近進行的控制燃燒攝影：Derick E. Hingle/Bloomberg在2010年墨西哥灣石油泄漏的廣泛訴訟中，BP在新奧爾良的聯邦上訴法院贏得了一場潛在重要的勝利。現在我們將看看這家英國石油巨頭的勝利是否會在聯邦審判法院得到回報——而且這可能會適得其反。 昨天，新奧爾良第五巡迴上訴法院阻止了BP聲稱被誇大或“虛構”的某些泄漏和解支付，針對私人商業索賠。該裁決對任命並積極捍衞索賠管理員的美國地方法官Carl Barbier進行了譴責。最終涉及數十億美元的利益。 第五巡迴法院命令Barbier重新考慮情況，並向審判法官發出了隱含的警告。“地區法院無權批准包括未遭受任何損失或遭受與石油泄漏無關的損失的成員的和解，正如BP所聲稱的那樣，”上訴法院表示。“如果管理員將和解解釋為包括此類索賠人，則該和解是非法的。” BP對這一裁決表示讚賞：“索賠人不應因虛構或完全不存在的損失而獲得賠償，”發言人Geoff Morrell在一封電子郵件中寫道。“我們感到欣慰的是，索賠管理員對這類索賠的系統性支付現在必須結束。” 正如彭博商業週刊所報道的——例如，在這篇封面故事中——商業索賠和解在墨西哥灣地區引發了瘋狂的爭奪，原告律師公開招攬客户，無論他們是否能將自己所謂的損失與2010年的毀滅性泄漏聯繫起來。此外，一名法院指定的調查員發現了一些索賠支付操作高級員工的明顯腐敗證據。儘管如此，Barbier法官堅持要求BP繼續支付有爭議的索賠。第五巡迴法院的行動迫使Barbier重新考慮，這次他知道上訴法院對所發生的事情持懷疑態度。 這場臨時勝利可能會對BP造成怎樣的影響：第五巡迴法院的質疑，出於BP的要求，對Barbier構成了公眾尷尬。然而，他面前待決的遠不止有爭議的商業索賠。Barbier還在主持一場複雜的審判，聯邦政府正在尋求對BP處以170億美元或更多的《清潔水法》罰款。換句話説，Barbier幾乎是BP在此時此刻最不想惹怒的法官。 BP的律師非常清楚這一風險。他們的客户認為這場賭博是值得的。從某種意義上説，BP即使在過去抱怨Barbier的判斷時，也在隱含地表達對他能夠拋開對第五巡迴法院裁決的任何不滿，並在待決的《清潔水法》審判中公正對待公司的信心。

到目前為止，BP已經支付了約260億美元用於清理費用和與泄漏及鑽井平台爆炸相關的索賠，這起事件導致11人遇難，並污染了大部分海灣地區。在監管文件中，BP承認它預計還需要通過和解以及可能的法庭判決支付更多的數十億美元。問題是還要支付多少——巴爾比爾法官將對這個問題的答案產生很大影響。