SAT、ACT：大學入學考試正在拖累美國學生 - 彭博社

攝影由Getty Images提供懷俄明大學校長羅伯特·斯特恩伯格在小學時很笨。智商測試就是這麼説的。知道他的分數後，他在1950年代的老師們預期他表現不佳，而他也如他們所願地表現得很差。在四年級時，一位名叫維吉尼亞·阿萊克薩的老師在他身上看到了特別之處，並傳達了她的高期望。幾乎一夜之間，他變成了一個A學生。他後來獲得了耶魯大學的學士學位和斯坦福大學的心理學博士學位，並曾擔任美國心理學會的會長。原來並不那麼笨。“我整個未來的軌跡都因一位老師而改變，”斯特恩伯格在2010年的書中寫道，21世紀的大學招生。

他擔心那些沒有維吉尼亞·阿萊克薩關心的“笨”學生。他説，不僅僅是智商測試在打擊學生，還有SAT和ACT，這些大學入學考試，他認為這些考試——與其開發者的説法相反——“基本上是偽裝的智商測試。”斯特恩伯格表示，他認為大學申請者還應該被要求展示他們的創造力、實際智力，甚至智慧，這些品質比聰明才智更為稀缺。“如果你看看這個國家為什麼這麼糟糕，”他説，“並不是因為管理它的人SAT分數低。”

美國憑藉世界上最高比例的年輕大學畢業生實現了經濟霸權，但現在在典型畢業年齡的畢業生比例上，落後於澳大利亞、丹麥、芬蘭、冰島、愛爾蘭、日本、荷蘭、新西蘭、挪威、波蘭、葡萄牙、斯洛伐克共和國、瑞典和英國，經濟合作與發展組織表示。

與此同時，不上大學的美國人缺乏成為水管工、焊工、電工和衞生工作者所需的技能。“美國的技能差距幾乎達到了危機點，”芝加哥勞工聯合會主席霍爾赫·拉米雷斯今年早些時候對 彭博商業週刊 説道。

SAT及其競爭對手ACT是問題的一部分。這些考試旨在挖掘隱藏的人才，但對某些學生來説，已成為高等教育的障礙。分數與家庭收入高度相關；哈佛法學院教授拉尼·古尼爾稱SAT為“財富測試”。在 Amazon.com 上輸入“SAT”，你需要滾動超過200本考試準備書籍，才能找到一本關於該測試的歷史或批評的書。由於SAT和ACT現在被視為能力的衡量標準，表現不佳的學生被標記——或自我標記——為失敗者。對SAT和ACT的過度依賴威脅着使美國的高等教育機構變得更加精英化，加劇收入不平等，損害美國的競爭力。諷刺的是，這正是這些測試設計用來對抗的病症。

自共和國成立以來，就有兩種關於學生分類優劣的思想流派，正如尼古拉斯·萊曼在1999年出版的書籍 大測試：美國精英制度的秘密歷史 中所敍述的。托馬斯·傑斐遜相信“自然貴族”，他説在弗吉尼亞州，所有白人男孩和女孩在6到8歲時應接受免費的公共教育，之後“每年將從垃圾中挑選出二十個最優秀的天才”——僅限男孩——“並由公共資金進行教育。”

新英格蘭人亨利·亞當斯對這些垃圾的輕蔑程度較低。他説傑斐遜的自然貴族與普通的舊貴族沒有什麼區別：“我會同樣信任一個人和另一個人擁有無限權力。”

傑斐遜一方，即分類者，獲勝了。SAT於1926年作為一種智力測試的變體推出，該測試在第一次世界大戰期間用於安置士兵和水手。哈佛大學於1934年採用了它。加利福尼亞大學長期抵制使用標準化測試，但在1968年——由於申請者的資格超過其處理能力——開始要求申請者提交SAT成績，以篩選出低成就者。在過去的學年中，幾乎有170萬學生參加了SAT，約180萬學生參加了增長更快的ACT。

最近，測試的影響引發了反彈。根據非營利監督機構FairTest的説法，約850所四年制大學的招生官現在對部分或所有申請者將標準化測試設為可選。某種程度的自利在起作用：如果弱勢學生不提交成績，那麼報告的平均成績就會上升，他們的學校在年度美國新聞大學排名中上升。為了不那麼憤世嫉俗，這些測試確實給低分者貼上了污名，並使人們“分心於他們真正需要做的事情，即掌握高中學科，”維克森林大學社會學家約瑟夫·索爾斯説，他的學校在2008年變為SAT可選。

普林斯頓評論基金會的執行董事傑伊·羅斯納曾分析過很少披露的舊SAT的“項目級”數據，發現了一個令人不安的模式。大學理事會會刪除那些通常被表現良好的學生回答錯誤的問題——或者那些通常被表現不佳的學生回答正確的問題。這似乎是一個控制質量的可敬嘗試，但它強化了現狀：白人和亞裔男性表現不佳的問題被系統性地剔除出測試。

大學理事會——這個由大學、高中和其他組織組成的非營利聯盟，負責創建SAT——為了回應批評者，反覆調整考試，最明顯的例子是在2005年，當時它增加了一個寫作部分，將最高分從1600提升到2400。巨大的差距依然存在。亞洲學生在考試中得分最高，而他們的平均分在過去的學年中上升，儘管其他所有族羣的分數都在下降。

大學理事會的主席大衞·科爾曼是教育精英的一員，具有強烈的行善傾向。作為耶魯大學的學生，他啓動了一個項目，讓學生為紐黑文的希爾豪斯高中低收入學生提供輔導。科爾曼和他的團隊正在完成SAT的重大修訂，計劃於2014年1月揭曉，並於2015年春季推出。他希望這項測試能夠“推動”學生深入學習真實的知識。他表示，考試將基於學生在學校所學的內容，而不是“籠罩在神秘之中”。這意味着將減少晦澀的詞彙（如“晦澀”）和基於文件的論文，以便人類評分者能夠評估作者論點的正確性，而不僅僅是他們的寫作風格。“這並不是以一種炫目的、閃爍的方式不同，”科爾曼説。“我希望它能被幾乎以一種解脱的心情來接受。”

科爾曼正在朝着正確的方向邁出一步，但SAT和ACT仍然在本質上是通過智力進行排序。想象一下，如果醫院以大學評估申請者的方式來評估入院患者：只有最健康的病例會被接收。部分由於已發佈的大學排名的有害影響，學校有動機吸引更多學生申請，僅僅是為了拒絕他們。

為了一個在全球知識競爭中失去領先地位的國家，擴大學習機會比調整分配現有名額的考試更具生產力。增加政府對高等教育的資金支持是打開瓶頸並減少標準化考試重要性的一種方式。大規模開放在線課程——MOOCs——是一個更令人興奮的答案。它們便宜且高度民主，任何人都可以隨時註冊。MOOC關注的是知識，而不是證書。這才是應該的方式，對吧？

斯滕伯格，這位曾經愚蠢的第一年級學生，在經歷了耶魯大學、塔夫茨大學和俄克拉荷馬州立大學的學術任職後，最終在這個秋季擔任懷俄明大學的校長。在這三所學校，他的研究表明，測量學生的創造力和實用性可以比普通的SAT分數更好地預測他們的大學成功。信息是：現實生活是複雜的。你不會被給出五個選項供選擇。而美國不應該依賴類似智商測試的東西來從垃圾中挑選天才。