《平價醫療法案》導致一些餐廳老闆削減員工工時 - 彭博社

照片由Luis M. Alvarez/AP照片提供餐廳老闆對 平價醫療法案有嚴重問題。許多人的關鍵點在於法律對全職員工的定義，即任何每週工作平均至少30小時的人。到2015年，任何擁有超過50名此類員工（包括“全職等效員工”，PDF）的公司將必須提供健康福利。餐廳高管們一直在與國會會面，進行遊説以取消30小時的規定。

餐廳老闆面臨兩種選擇：如果他們的業務盈利，他們可以削減利潤來支付額外員工的保險費用，從而抑制增長；或者老闆們可以簡單地減少員工的工作時間，以儘量避免達到30小時的門檻。根據加州大學伯克利分校勞動研究與教育中心的估計，大約16%的餐廳員工面臨減少工作時間的風險。

Firehouse Subs, 美國增長最快的餐廳連鎖，擁有超過660家公司自營和特許經營的餐廳，不打算減少員工的工作時間。但首席執行官Don Fox確信，來自平價醫療法案相關成本的壓力將減緩新三明治店的快速擴張。“這不是是否會減緩他們的問題，”他談到這項醫療法案時説。“這只是程度的問題。”Fox補充説，花在健康福利上的美元是本可以用於新地點的美元。

30小時規則影響所有大型僱主，但它在餐飲行業引起了很多關注是有原因的。根據伯克利勞動中心對擁有100名或更多員工的公司的數據，幾乎21%的餐廳員工每週工作30到36小時，這一比例是所有行業8.9%的兩倍多。PDF。餐飲連鎖店和特許經營者認為，這項規定對他們的行業影響不成比例，而該行業的利潤率通常僅在3%到5%之間。

這並不是餐廳老闆第一次面對健康福利要求。夏威夷幾十年來一直要求僱主為每週工作超過20小時的員工提供健康保險，而舊金山根據2008年的法律，擁有20名或更多員工的企業必須根據員工人數和工作小時數在醫療保健上花費最低金額。一些餐廳開始在賬單上加收附加費以覆蓋成本。）當然，一些大型餐飲連鎖店，如星巴克和芝士蛋糕工廠，已經為每週工作少於30小時的員工提供保險。

為更多員工投保的費用是多少？福克斯向 彭博商業週刊 展示了他對 Firehouse Subs 的分析，我們將其轉化為下面的圖表。簡短的回答是：醫療保健要求將在第一年為每家餐廳增加約 4,000 美元的成本。

圖表由多蘿西·甘布雷爾製作

提高 Firehouse 的菜單價格是一個選擇，儘管這對顧客來説並不受歡迎。福克斯表示，只要該計劃的成本不超過預期，他計劃等待看看競爭對手是否會提高價格，然後再做決定。

一些大型上市連鎖店也在其文件中報告了強制要求的估計成本。克里斯皮·克里姆，例如，不期望來自奧巴馬醫改的額外成本超過每年 500 萬美元，並指出這可能甚至“少得多”。相對較低的成本是特許經營的結果——在美國，這家甜甜圈製造商僅自己經營 93 個地點，其餘 150 個由負責福利的特許經營者控制。克里斯皮·克里姆公司門店的營業收入去年約為 850 萬美元。卡羅爾餐飲集團，一家大型 漢堡王 特許經營商表示，如果所有小時工都獲得保險，年度成本將增加 300 萬美元。不過，該公司預計與奧巴馬醫改相關的額外成本僅為 50 萬到 100 萬美元。克里斯皮·克里姆和卡羅爾斯都沒有在其文件中解釋他們是如何得出這些數字的。

然而，正如Firehouse Subs的例子所示，有兩個主要因素可能會在短期內抑制企業的額外醫療保健成本。首先，並不是所有新符合條件的員工都會選擇購買保險。這是因為一些員工已經通過其他渠道獲得了保障——可能是在父母的健康計劃下，或者如果員工未滿26歲——或者可能選擇支付罰款而不投保，這對一些員工來説，可能比通過工作支付保險費用的自付成本更低。但僱主普遍預計，購買他們保險的員工比例會隨着罰款的增加而上升從2014年的95美元到2016年的695美元每位成人。

另一個因素：僱主可以通過每週安排員工工作少於30小時來規避這一規定。國際特許經營協會的首席執行官Steve Caldeira表示，這將“為企業創造昂貴且繁瑣的員工工時跟蹤”，並使員工無法“靈活地工作他們需要和習慣的時間”。

NRD Holdings的首席執行官Aziz Hashim表示，作為一家總部位於亞特蘭大的特許經營商，按照新規定，大約300名員工將符合健康福利的資格——是目前獲得保障人數的兩倍。“我必須調整工時，以便他們大多數人每週工作29小時或更少，”Hashim説。他表示，為了讓某人每週多工作幾個小時而支付4000美元的健康福利顯然是不可行的。

哈希姆預計，他的新員工中只有20%會在第一年接受保險。“但隨着罰款的增加，也許100%的人會想要它。那就不是$120,000了——而是$600,000。這是我們公司利潤的一個重要部分，”他説。“為了規劃的目的，我必須假設他們都會接受。我的銀行想知道明年的財務狀況。額外的成本將減少我公司明年用於擴展的資金，以及我能提供的工作數量。”

餐廳老闆的另一個選擇：保持小規模，完全避免強制要求。肖恩·法爾克，一位擁有Mrs. Fields和Great American Cookies等餐飲店的特許經營者，表示他現在有46名全職員工，而這個數字可能就停在這裏。“我決定不再開設更多的店面，”他説，這是他對奧巴馬醫改的回應。求職者需要去其他餅乾店申請工作。