Facebook在瑞典的新數據中心給硬件製造商帶來了壓力 - 彭博社

攝影：Jasper Doest/Foto Natura/Minden Pictures/Corbis每年，包括 惠普、 戴爾 和 思科系統 在內的計算巨頭銷售超過1000億美元的硬件。這是基本設備的總額——服務器、存儲和網絡產品。再加上專門的安全、數據分析系統和相關軟件，這個數字會變得更大。因此，你可以理解這些公司在看到 Facebook 發佈更高效的設備設計，直接威脅到他們的業務時，所感受到的擔憂。完全免費。

世界上的戴爾和惠普存在的目的是向公司銷售和配置數據管理設備，或通過雲服務出租這些設備。Facebook決定公開其數據中心設計供任何人複製，可能會鼓勵其他人繞過美國科技公司，使用亞洲的低成本供應商來提供和組裝他們所需的系統。

“正在發生一場巨大的轉變，關於未來數據中心的樣子。” ——彼得·萊文

Facebook並不是從通常的供應商那裏購買服務器機架，而是設計自己的系統並外包製造工作。2011年4月，這家社交網絡公司開始發佈其硬件藍圖，作為其所謂的開放計算項目的一部分，讓其他公司可以借用其工程師的工作。該項目現在位於數據中心行業十多年來最大轉變的核心。“正在發生一場巨大的轉變，關於未來數據中心的樣子，”風險投資公司Andreessen Horowitz的合夥人彼得·萊文説。“我們談論的是數千億甚至數萬億美元的資金從現有企業轉移到像Facebook這樣的新參與者手中。”（擁有 彭博商業週刊 的彭博社是Andreessen Horowitz的投資者。）

Facebook實驗的核心位於北極圈以南的瑞典小鎮Luleå。在小鎮邊緣的森林中，該公司於6月開設了最新的超大型數據中心，這是一座由數千個矩形金屬面板組成的巨大建築，看起來像是一艘迷失的宇宙飛船。從所有公開的指標來看，這是有史以來建造的最節能的計算設施，一個幫助Facebook處理每天3.5億張照片、45億個“贊”和100億條消息的巨型建築。雖然一個平均的數據中心需要3瓦的能量用於供電和冷卻，以產生1瓦的計算能力，但Luleå設施的運行效率幾乎是其三倍，比例為1.04比1。“Facebook對硬件市場所做的事情是戲劇性的，”前服務器製造商Rackable Systems的首席執行官湯姆·巴頓（Tom Barton）説。“他們正在給每個人施加壓力。”

這個位置與系統的效率有很大關係。瑞典擁有大量便宜且可靠的電力，由其水電大壩網絡生產。同樣重要的是，Facebook已經設計其數據中心，以利用寒冷的瑞典氣候。Facebook不依賴巨大的空調設備和電力系統來冷卻其數以萬計的計算機，而是允許外部空氣進入建築，經過建築的過濾器清潔後，空氣在噴霧器調節濕度後流過其服務器。與傳統的倉庫式服務器農場不同，整個結構作為一個大型設備運作。

為了簡化其服務器，這些服務器主要用於創建網頁，Facebook的工程師去掉了典型組件，如額外的內存插槽、電纜和保護塑料外殼。這些服務器基本上是精簡版的裸露主板，可以滑入冰箱大小的機架。工程師表示，這種設計意味着每台服務器的氣流更好。這些系統也需要更少的冷卻，因為組件更少，它們可以在高達85華氏度的温度下運行。（大多數服務器在75華氏度時就會崩潰。）

當Facebook開始勾勒其想法時，傳統數據中心專家對此持懷疑態度，尤其是對高温運行的服務器。“人們將他們的數據中心運行在60或65度，風速達到每小時35英里，”Facebook硬件設計和供應鏈運營副總裁Frank Frankovsky説，他負責開放計算項目。其更高效的設計使公司能夠將數據中心放置在北極以外。下一個數據中心將在愛荷華州上線，那裏的廉價風能豐富。該公司還開始設計自己的存儲和網絡系統。Frankovsky形容硬件供應商的反應是：“哦，我的天，你偷走了我的奶酪！”

惠普通過推出名為Moonshot的服務器和網絡系統作出了回應，該系統運行在極低功耗的芯片上，是該公司多年來最激進的數據中心進展。惠普還在開發通過水冷提高效率的服務器。該公司毫不猶豫地表示，Facebook的設計是一個重要的推動力。“我認為開放計算讓我們變得更好，”惠普副總裁Paul Santeler説。“看到Facebook所做的事情真是令人驚歎，但我認為我們反應得相當快。”

Facebook的數據中心（底部）在電力和冷卻方面的能耗比典型設施少近三分之二。建築的上層（頂部）吸入寒冷的空氣，冷卻下面的服務器，然後將温暖的空氣排到外面來自頂部：Gunnar Svenden/NCC；感謝Facebook

相比之下，思科淡化了該項目設計所帶來的威脅。思科發言人David McCulloch表示：“很少有公司願意處理購買這種專門系統的事情，這些系統主要是為了滿足消費互聯網公司的需求而設計的。大體來看，這不是我們認為對思科有害的趨勢。”戴爾六年前成立了一個特別團隊，向消費互聯網公司銷售簡約系統，自那以來其收入每年都以兩位數增長。“我們確實沒有感覺到我們正在被迫退出市場，”戴爾數據中心解決方案的執行董事Drew Schulke説。

由谷歌和亞馬遜.com等互聯網巨頭設計的定製硬件一直受到嚴格保護，但Facebook的開放性引起了互聯網公司以外對其數據中心模型的興趣。Facebook為任何有足夠時間和資金的公司提供了建立自己先進數據超級工廠的路線圖。來自英特爾和高盛的高管已加入開放計算項目基金會的董事會，該基金會是一個由Facebook的Frankovsky擔任主席的501(c)(6)公司。台灣硬件製造商如廣達電腦和天宇電腦已經開始銷售基於開放計算設計的系統。像Luleå這樣規模的設施，建設成本可高達3億美元，將繼續是例外，但各類公司都可以利用更便宜、更節能的設備。

華爾街多年來一直試圖推動主流硬件製造商朝着更簡單、更便宜的系統發展，但其公司並沒有足夠的採購影響力，富達投資的執行副總裁喬治·布雷迪（George Brady）表示，他購買了基於開放計算的系統。“我們有數萬台服務器，而谷歌和臉書則有數十萬或數百萬台服務器，”他説。然而，現在富達能夠在像奧馬哈這樣的地方建設自己的數據中心，在那裏它還找到了便宜的土地和電力。“臉書正在引導我們走向這些通用組件，”布雷迪説。“這就像100年前在汽車裝配線上所做的工作，以確定一個大型工業運動背後的關鍵原則。”