覺得2013年的債務危機很糟糕？等着看2038年吧 - 彭博社

2013年10月3日，在維吉尼亞州維也納，早高峯通勤期間，一輛空的地鐵列車攝影：Karen Bleier/法新社通過Getty Images當圍繞政府資金和提高債務上限的危機終於結束時，有一個不可否認的事實將會存在。除非美國政治體系能夠開始在超越短期財政年度截止日期和為下一個選舉週期進行戰術姿態的時間框架內處理財政問題，否則到2038年，情況將會非常糟糕。

是的，政府已經關閉，國家距離政府違約只有幾天的時間。由於共和黨試圖削減奧巴馬醫改的努力沒有進展，眾議院共和黨人正在轉向某種適度的支出和税收協議。共和黨和奧巴馬總統達成一個面子工程的短期解決方案的可能性相當不錯，以結束這場鬧劇。

在預算赤字方面，情況實際上看起來不那麼嚴峻，至少在接下來的幾年裏。根據國會預算辦公室的預測，2009年時佔國內生產總值10.1%的預算赤字預計將在今年降至約佔GDP的4%，到2015年降至可持續的2%。

然而，問題是：當人們查看國會預算辦公室最新的長期債務預測時，這一進展幾乎沒有意義。除非眾議院共和黨人和白宮能夠達成一項空前的重大協議——根據國會預算辦公室的説法，在未來10年內削減約2萬億美元，否則美國的財政狀況將在下個十年初開始惡化，並在大約25年內演變成危機。

假設沒有變化，這是CBO的基線預算赤字預測。它以公眾持有的債務（不包括社會保障和醫療保險信託基金等政府內部債務持有）佔GDP的百分比表示。今年這個比例大約是73%。

毫不奇怪，福利支出是美國糟糕債務動態的主要驅動因素。 隨着人口老齡化，福利的成本將飆升。因此，我們可能會看到公共債務在2038年達到約100%的GDP。為了讓這個數字更具參考意義，這將使我們回到自第二次世界大戰以來未見的水平。