無線巨頭AT&T和Verizon最好不要錯過物聯網 - 彭博社

照片由 Teradat Santivivut 拍攝在過去五年裏，確實是一個無線派對，Verizon 賺取了3190億美元（通過 Verizon Wireless），而 AT&T 則獲得了2910億美元。但電信巨頭們的印鈔時代可能即將結束。

對無線提供商來説可怕的是，世界上正在耗盡願意為服務付費的新消費者。技術市場研究公司 Ovum 週四發佈的一份報告預測，移動行業的收入將在2018年 首次下降。到那時，新連接的年增長率將減緩至約4%，而無線收入的增長率將不到一半，研究認為。

這並不一定會使像 AT&T 和 Verizon 這樣的公司註定要失敗，這兩家公司在十多年裏都沒有經歷過利潤低於40億美元的一年。

實際上，Ovum 並沒有考慮到所謂的 物聯網，即有線消費產品和工業設備通過無線網絡發送和接收信息。這份報告假設電信公司在這一領域沒有新收入——這顯然不會是事實。Ovum 自己未公佈的估計顯示，到2018年，機器對機器的無線收入將達到440億美元，較去年增加了130億美元。這個數字可能過於悲觀，因為它僅包括工業使用，而不包括無線連接的消費產品的需求。

互聯網連接的工廠、汽車和狗項圈的承諾並不是秘密。就在本週，AT&T表示它正在合作與通用電氣在互聯網連接的工業設備上。一些公司將在這裏賺很多錢。但是，在經歷了無線收入不斷增長的多年後，電信巨頭們是否能迅速行動以維持收入和利潤呢？

“關鍵在於電信公司是否能迅速適應，以便在機會被其他人奪走之前抓住它，”Ovum的分析師Sara Kaufman説，她參與了這份報告。“顯然，電信公司有很強的理由盡一切努力做到這一點，但我們確實看到電信公司通常行動緩慢，適應能力差。”Kaufman提出了兩種潛在的未來：一種是電信公司找到開發物聯網服務的方法，另一種是其他公司做到這一點。在第一種情況下，派對可能會繼續；在第二種情況下，電信公司變成了以低價向獲得大部分收益的企業出售連接的“愚蠢管道”。

最近有很多先例表明，電信公司因未能利用人們使用羣組消息和互聯網語音通話等無線服務的變化而失去了機會。物聯網可能代表着一種更根本的轉變。AT&T和Verizon需要弄清楚這一點。