直接的氣候威脅不是海平面上升，而是水資源短缺 - 彭博社

路透社當談到如何解釋 氣候變化 將如何危害未來文明時，許多媒體（包括 這個 一個) 往往集中在颶風或海平面上升。這些都是引起人們對加熱地球興趣的自然話題——一個被鹹水淹沒的城市的心理圖像，比如卡特里娜颶風后的新奧爾良，充滿了擔憂和厄運。

但媒體應該關注的不是海洋，而是土地，特別是廣闊地區乾旱的程度以及這對社會造成的重大影響。受氣候變化影響的強烈乾旱正在發生，摧毀農民，導致大規模遷移，甚至可能助長了最近中東的動亂。

彭博社城市實驗室貝爾法斯特的中央車站為北愛爾蘭的公共交通創造了新時代芝加哥應該考慮所有解決預算危機的方案，普利茲克説消除美國道路死亡的月球計劃AOC 提議 300 億美元的社會住房管理局在與來自 太平洋島國或任何其他低窪地區的人交談時，爭論媒體在上升的海平面問題上應該少發聲可能並不合適，尤其是這些地區正面臨嚴重的洪水。但海平面上升的最嚴峻影響——也許排除其 削弱的放大效應，如超級風暴桑迪所帶來的潮汐湧浪——預計要到本世紀晚些時候才會發生。與此同時，許多研究人員表示，氣候變化正在 積極加劇乾旱，並使數億人面臨水資源匱乏。

“在談論我們面臨的氣候變化最大威脅時，我會把乾旱和水資源可用性放在首位，”氣象學家傑夫·馬斯特斯説，我最近與他交談過。馬斯特斯是 天氣地下的聯合創始人，他認為記者們不急於趕往乾旱地區就像他們對旋轉的氣旋那樣是可以理解的：描述堅硬的泥土和小麥在田裏緩慢枯萎並不是一個本質上偉大的敍述。“這並不那麼令人興奮；人們不會像對待颶風那樣逃離巨大的乾旱。”

但是乾旱是“將造成最大麻煩的原因，”馬斯特斯説。“在歷史上，這就是導致許多文明衰落的原因，”從 瑪雅帝國 到古代 埃及。

有證據表明，地球的乾旱已經開始在中東播下混亂的種子。例如，在敍利亞衝突之前的幾年裏，一場與氣候變化相關的歷史性乾旱使該國的農業地區損失了多達四分之三的作物。這迫使大約150萬農民和牧民湧入城市，給擁擠的城市人口注入了更多的不安。

“我們不能説氣候變化導致了內戰，”位於華盛頓特區的氣候與安全中心的弗朗西斯科·費米亞最近對 華盛頓郵報説。“但我們可以説，確實存在一些非常嚴酷的氣候條件導致了不穩定。”

費米亞還認為，乾旱是推翻政府的阿拉伯之春起義的部分動因。她解釋説：

我們研究了許多不同的動態。特洛伊·斯特恩伯格、莎拉·約翰斯頓和傑弗裏·馬佐研究了 氣候變化在烏克蘭和俄羅斯的影響，以及2010年這些地區的乾旱可能導致的小麥短缺。這反過來又導致中國在全球糧食市場上購買大量小麥[這導致全球食品價格飆升]。

同樣，他們並不聲稱價格飆升導致了埃及或突尼斯的革命。但他們確實研究了這些價格飆升如何導致埃及特別的麪包抗議。這裏的關鍵是，導致[埃及總統霍斯尼]穆巴拉克下台的抗議的直接原因可能是對早期突尼斯起義的反應。但該運動在農村地區的更廣泛吸引力可能部分是由於麪包價格高企。埃及政府試圖通過補貼來保持麪包價格低，但這並沒有影響到農村地區。

所有這些都是為了指出，週一的新研究預測，即使在樂觀的變暖情景下，到世紀末也將有多達5億人將面臨水資源短缺。在更嚴峻的情景下，這可能意味着10億人將經歷水資源匱乏，主要在北非、亞洲部分地區、地中海以及（好消息！）中東。正如波茨坦氣候影響研究所的一位研究人員所説，“我們的發現支持了這樣一種説法：我們正在從根本上破壞我們的自然系統——我們正在讓這個世界變得不再如我們所知。”

頂部圖片：2013年3月，一名女孩在貴州省威寧縣的一個乾涸水井旁仰望。根據新華社的報道，貴州和甘肅省有超過一百萬人面臨飲用水短缺，原因是持續的兩次乾旱。（中國日報 / 路透社）