以便宜的方式在線觀看每場NFL、NBA、NHL比賽 - 彭博社

攝影：Eric Bakke/AP Images國家橄欖球聯盟每年有價值60億美元的激勵措施來阻止美國人在線觀看比賽。聯盟如此嚴密地保護其豐厚的電視合同，以至於在美國觀看橄欖球比賽，球迷仍然必須支付電視提供商的費用：唯一被技術上允許觀看NFL直播的美國人是那些購買DirecTV全接入週日票套餐的客户，這筆交易對NFL的價值為10億美元。

割線的球迷該怎麼辦？只需花幾美元，您就可以在數字上假裝來自海外，這將使您通過互聯網連接訪問每一場NFL比賽，直播且高清。而且，儘管這樣做幾乎肯定違反NFL的服務條款，但可能並不違法。

這就是加拿大初創公司Adfreetime.com的承諾，這是少數提供所謂DNS切換服務的供應商之一。由26歲的Richard Probst於5月推出，該網站為訂閲者提供通過將嵌入的地理標識符重新路由到世界其他地方的服務器來掩蓋其瀏覽器位置的能力。通過簡單的網頁界面開啓區域解鎖服務——Adfreetime將這些設計為開/關按鈕，就像電燈開關——看起來就像是來自愛荷華州的用户實際上是從愛爾蘭登錄的。“我們在世界各地都有服務器，”Probst在一次採訪中解釋道。

看似微不足道的位置信息修改可以成為一種強大的工具，因為電影、音樂、電視節目和現場體育賽事在不同國家或地區通常以不同的條款進行授權——這種商業做法在地理無關的互聯網時代顯得過時。

普羅布斯特因對 Netflix 的不滿而創辦了他的初創公司，該平台在不同地區向訂閲者提供非常不同的電影和電視節目菜單。“我們加拿大人在Netflix內容上有點被坑。美國人擁有的內容是我們這裏的10倍，”他説。“我們得到的一半是我聽不懂的法語垃圾。”每月$1.99，Adfreetime允許用户通過簡單點擊訪問美國、英國、愛爾蘭、巴西、瑞典、芬蘭、荷蘭或加拿大的Netflix流媒體庫。這些差異非常明顯：英國觀眾可以觀看最新的 絕命毒師 的劇集，而這些劇集在美國Netflix訂閲者中仍然不可用；瑞典觀眾可以觀看最近的熱門影片 霍比特人，而這些在美國也沒有提供。

地區差異是與內容分銷商達成協議的結果。“由於Netflix上電影和電視節目的許可限制，我們被要求使用地理過濾來防止跨境使用Netflix，”Netflix發言人喬里斯·埃弗斯在一份聲明中表示。Netflix原創節目如 紙牌屋 會同時向所有訂閲者提供，無論其位置如何。

美國主要體育聯盟的網站也接受區域差異。例如，NFL.com樂於向任何似乎身處英國的人出售其光滑的 Game Pass 直播門户，價格為159.99美元，而像Probst這樣的加拿大人可以支付199.99美元獲得該服務。在其他國家，價格範圍從129.99美元到199.99美元，購買季後賽的訪問權限價格略高。

在一些未指明的市場，NFL.com的Game Pass似乎是免費提供的；一旦區域切換技術被激活，Addfreetime用户在觀看直播足球比賽之前不會被要求付款，儘管尚不清楚流量是通過哪個確切位置被重新路由的。Adfreetime還與 NBA.com的League Pass 和 NHL.com的Gamecenter 兼容，這些服務在國內提供，但受當地和國家的黑屏限制。

NFL對此解決方法並不特別欣賞。NFL的副法律顧問Dolores DiBella在一封電子郵件中表示：

“NFL定期並認真監控市場上未經授權和不當使用NFL版權內容的情況。當這些服務被用來規避對版權內容分發的保護時，DNS切換服務對許多內容所有者，包括NFL，構成了問題。NFL與包括體育聯盟、廣播合作伙伴和其他媒體公司在內的內容所有者聯盟合作，以解決這些及其他類似的權利保護問題。”

未經授權和不當行為與非法行為並不完全相同，密切關注數字版權案件的人可能無法指出任何地區切換服務或其用户被內容所有者起訴的例子。“最多你所做的就是違反服務條款。我認為這就是問題所在，”公共知識的高級職員律師約翰·伯格梅耶説。他將NFL廣播的地區切換觀眾與1970年代收聽海盜電台的人進行比較：伯格梅耶説，可能涉及版權侵犯，但僅僅通過收聽或觀看，最終用户是否侵犯版權並不明確。

“人們一直在這樣做，”他説。其基礎技術與在需要遠程訪問辦公室計算機網絡的工作人員中普遍使用的虛擬私人網絡並沒有太大區別。“我個人認識一些在歐洲的人，他們會這樣做以觀看美國網站上的內容，但這些人都是極客。當事情變得簡單時，律師更有可能介入。”

Adfreetime和類似的競爭對手如 Unblock-us.com，為類似的地區切換服務收取每月4.99美元的費用，使得獲取各種流媒體視頻變得簡單且極其便宜。“我相信我使用的DNS服務是通過荷蘭路由的。我對此沒問題，”32歲的Adfreetime訂閲者萊克斯·弗裏德曼説，他在播客廣告網絡Mid Roll擔任銷售負責人。弗裏德曼住在新澤西州，那裏的大部分費城老鷹隊比賽沒有轉播，他拒絕為DirecTV的週日票支付“天價費用”。

“如果我能支付NFL一個合理的費用來觀看我關心的、否則無法看到的比賽，我會的，”弗裏德曼補充道。“我認為NFL讓全國的球迷難以觀看他們喜歡的球隊的做法是不道德的。”