Blu電子煙幫助Lorillard佔據美國市場的一半 - 彭博社

吸煙Blu電子煙攝影：保羅·J·理查茲/法新社通過Getty Images大型煙草公司可能並沒有如預期般衰亡。洛里拉德，這家生產紐波特和肯特品牌香煙的煙草巨頭，現在幾乎有4%的收入來自電子煙。

這家總部位於北卡羅來納州的公司表示，其Blu電子煙品牌在最近一個季度的銷售額達到了6300萬美元，這一活躍的交易幫助洛里拉德的總銷售額增長了10%，達到了18億美元。該公司估計，目前在美國電子煙市場中佔據了大約一半的份額，這些電子煙通過加熱含尼古丁的液體混合物來產生無煙蒸汽。洛里拉德表示，由於全國電視廣告活動的推動，傑妮·麥卡錫參與其中，以及“強勁的重複購買”，其電子煙銷售在過去一年中幾乎增長了五倍。

富國銀行將全球市場估計為20億美元，並預計到2017年將超過100億美元。彭博工業預測，如果以目前的速度發展，電子煙的銷售將在2047年超過傳統香煙的銷售。

儘管根據洛里拉德的説法，Blu品牌是全球最受歡迎的電子煙產品，但該公司也在國外擴展其電子煙產品線。本月早些時候，它以4900萬美元現金收購了英國品牌Skycig。

洛里拉德在硅谷擁有一個香煙研發團隊，最近實際上銷售了更多傳統香煙。在最近一個季度，它銷售了近105億支燃燒香煙，比去年增加了3.5%，並且對其老式煙草產品的價格也有所提高。但該公司還不得不支付7900萬美元的賠償金，這與在馬薩諸塞州長達十年的產品責任訴訟有關，監管機構仍在質疑大煙草公司的薄荷產品的危害。

“我仍然認為我們正在看一個正在衰退的行業，”洛里拉德首席執行官穆雷·凱斯勒今天早上在一次電話會議上説。雖然關於電子煙安全性的爭論很多，但如果它們能夠幫助大煙草公司避免——或者至少抵消——來自訴訟和監管鬥爭的鉅額一次性成本，投資者將會歡呼。

這在很大程度上取決於政府在電子煙規則上採取多麼強硬的立場，這些規則 目前正在制定中。“如果FDA實施過於嚴格的規定，並將其視為香煙……你將會在這個類別中得到不同的軌跡，而不是如果他們再次認識到這在風險的連續體上是有所不同的，”凱斯勒説。

目前，無煙香煙在洛里拉德的“綜合煙草危害減少戰略”中扮演着重要角色，正如凱斯勒所稱。這是對股東的“危害減少”——也可能對吸煙者有益。