聯合航空將疲軟歸咎於軟件故障樞紐也受到影響了嗎？ - 彭博社

一架聯合航空的飛機於9月19日在聖地亞哥國際機場起飛攝影：薩姆·霍奇森/彭博社大多數美國航空公司在夏季享受了豐厚的利潤，但好時光卻與聯合大陸控股擦肩而過。

聯合航空，全球最大的航空公司，在繁忙的夏季旅遊季節未能達到收入預期，主要受到票價定得過低和前往中國的旅行急劇下降的影響。銷售額也略低於彭博社調查的分析師的103億美元平均預期。“我們在財務上表現不佳，”聯合首席執行官傑夫·斯米塞克今天在一次電話會議上表示。“我們知道這一點，我們正在修正它。”

該航空公司在夏季收取的費用低於同行，主要是因為它在收入管理系統中輸入的需求預測。該類軟件在航空業中廣泛使用，用於設定航空公司分配給每個航班的眾多票價。聯合的首席收入官吉姆·康普頓表示，該預測未能正確考慮航空公司在旅行日臨近時可以銷售的機票數量，通常是商務旅客購買的更高票價。

這些“臨近預訂”也代表了航空公司更大的利潤。由於聯合航空在旅行前最多可提前11個月出售機票，康普頓表示，軟件調整帶來的財務收益將在2014年上半年顯現。

除了定價錯誤外，幾位分析師最近幾周建議聯合航空可能在其樞紐方面存在問題。該公司在其四個主要樞紐中僅在一個樞紐的市場份額超過70%，而在其中兩個樞紐的市場份額不足50%。例如，在其洛杉磯樞紐，聯合航空的客運流量不到五分之一。相比之下，達美航空在其四個最大樞紐中均佔據超過70%的市場份額。

本月標誌着聯合航空與大陸航空合併三週年，“而收入協同效應根本沒有顯現，”沃爾夫研究分析師亨特·基在9月13日的客户報告中寫道。“也許需要考慮一些艱難的決定，關於UAL對像LAX（18%市場份額）、丹佛（40%）甚至芝加哥（45%）這樣的城市的承諾，這些城市提高了成本，可能沒有產生足夠的收入……以繼續聲稱樞紐地位？”

基寫道，聯合航空附近的洛杉磯和舊金山樞紐可能正在蠶食其太平洋航班的流量。“在我們看來，機場要有效地作為樞紐運作，航空公司必須在這裏佔據主導地位，雖然有一些例外（例如紐約地區和華盛頓國家機場），”基解釋道。“這些問題可能對UAL以大陸航空為主的管理團隊來説並不熟悉，因為大陸航空在休斯頓、紐瓦克甚至克利夫蘭的高利潤樞紐中佔據主導地位。”

在今天的電話會議上，斯米塞克駁斥了聯合航空的樞紐結構在財務上不利的觀點。“每個樞紐每天都必須贏得其作為樞紐的權利。這就是我對此的全部評論，”他説。

聯合航空計劃下個月為投資者進行一次廣泛的演示，預計將宣佈幾項大型努力，以削減成本並改善收入。