在倫敦,NFL就像是有着線衞的太陽馬戲團 - 彭博社
Ira Boudway
匹茲堡鋼人隊將在9月29日於温布利體育場對陣明尼蘇達維京人隊照片由Jan Kruger/The FA通過Getty Images提供六支NFL球隊將在明年前往倫敦的温布利體育場進行三場常規賽,這是聯盟歷史上最多的場次。
傑克遜維爾美洲虎隊將在本週日於倫敦對陣舊金山49人隊,明年將再次回到這裏與達拉斯牛仔隊進行比賽。在另外兩場比賽中,底特律雄獅隊將面對亞特蘭大獵鷹隊,邁阿密海豚隊將與奧克蘭突襲者隊交鋒。具體日期待定。
自2007年以來,NFL球隊至少進行過一場常規賽跨越大西洋,平均在90,000座的温布利體育場吸引82,000名觀眾。快速吸引力是否能轉化為持久的興趣仍然是一個懸而未決的問題——尤其是現在聯盟承諾輸出其最糟糕的產品之一,即低迷且經常出行的美洲虎隊。NFL聲稱“當前的粉絲基礎超過1200萬,其中包括250萬狂熱粉絲,過去兩年狂熱粉絲增加了30%”,但在其新聞稿中並未説明這些數字的來源。它還提到電視收視率和青少年參與度的增長。
彭博商業週刊 聯繫了考文垂大學的體育商業戰略教授西蒙·查德威克,詢問他對美式足球在英國是否正在獲得關注的看法。
在英國對美式足球的興趣如何?
你正在與一個足夠老的人交談,他還記得在1980年代,當時第四頻道,購買了NFL的版權。在80年代中期的短暫時間內,我們因此看到了對美式足球的巨大興趣激增。即使在我當時學習的城市萊斯特,也有一支職業美式足球隊。然後逐漸地,這種熱情就消失了。人們失去了興趣。
為什麼?
這個國家根本沒有NFL粉絲文化。這是一種非常美國的新事物。大多數英國人首先是向美國尋求他們的新體驗。他們不是歐洲人。他們是北美人。任何來自美國的事物,他們都會感興趣。他們喜歡興奮、戲劇、魅力和口音。但過了一段時間,新鮮感就消失了。我感覺我們正在經歷與1980年代非常相似的事情。
但球迷們仍然在温布利出現。
倫敦有一個極其發達的體驗經濟。人們尋找與他們通常所做的事情截然不同的活動。與其只是去電影院、購物中心或連鎖餐廳用餐,他們更希望尋找新的和不同的事情。年度NFL比賽迄今為止一直是這一體驗經濟的一部分。
這就像太陽馬戲團嗎?
沒錯。你知道,當太陽馬戲團在倫敦的皇家阿爾伯特音樂廳演出14晚時,每一晚的票在幾天內就會售罄。NFL就是這樣一個全球性的超級娛樂項目。
為什麼英國人一旦嘗試就不接受它呢?
他們的策略似乎是自上而下。你展示一個精英職業比賽,希望能夠吸引和參與。你會發現,在體育中,通常是從基層向上建立。如果你看看NBA在中國的情況,他們有他們的精英職業展示活動,邀請他們的明星和偶像,但同時他們也在投資基層。NFL是從頂端進入的。它有很多噪音和華麗。它很大,也很張揚。但這只是娛樂。它並沒有在長期可持續的基礎上吸引人們。
如果你現在問我,西蒙,我在哪裏可以找到一個美式足球場帶我的6歲男孩學習美式足球?我不知道。我沒有任何想法。沒有場地。沒有俱樂部。沒有設施。NFL可能很活躍,但我對此一無所知,所以他們的活動並不夠。
關於 這個概念,即美式足球的問題在於它的流暢性不如足球嗎?
這有兩個方面。美式足球太像 橄欖球聯盟和橄欖球聯合。一個普遍的看法是,它看起來和感覺上就像我們已經擁有的東西。既然我們已經有自己的,為什麼還要來看你的?但是如果你與英式足球進行比較,我們在國際上的聲譽是它非常快速。它從不停止。它總是在移動。NFL可能有點太多的停停走走,無法吸引公眾的想象力。