失業者是否應該在營利性企業中無償工作？英國法院表示不可以 - 彭博社

倫敦的一家Tesco Metro商店攝影：西蒙·道森/彭博社當英國在2011年引入工作福利時，增加了一個不尋常的轉折：一些福利領取者被要求在營利性企業（如大型零售商）中進行無償工作，以繼續領取他們的福利。10月30日，該國的最高法院裁定這項做法是非法的。

在美國的工作福利計劃中，大多數參與者要麼在社區服務工作，要麼在私人企業工作，這些企業通過政府補貼來培訓工人，並支付與其他僱主相同的工資。但在英國，領取者被迫無償工作長達兩個月，進行清潔和在零售店（包括Tesco）上架等工作。如果他們拒絕工作，就會失去福利。

當該計劃的細節在2011年引發爭議時，Tesco最初表示，他們認為這些工人是培訓計劃的自願參與者。然後該公司表示，如果他們的工作符合標準，將僱傭福利領取者擔任有償職位。

無償工作要求在一起訴訟中受到挑戰，原告是凱特·瑞利，一位最近畢業的大學生，她在尋找工作期間在一家博物館做志願者。為了保留她的失業福利，她被要求在一家折扣商店做無償的清潔工作。她被告知這項工作是為了幫助她獲得經驗。“沒有人真的知道我們應該做什麼。我們只是被放在商店裏，被告知要整理貨架，”她告訴當時的衞報。

最高法院裁定此類安排是非法的，因為參與者沒有提前得到充分的信息。然而，它沒有明確表示無償工作等同於“奴隸勞動”，正如批評者所聲稱的那樣。

負責工作和養老金的秘書伊恩·鄧肯·史密斯表示，他對法院“維護我們要求領取求職者津貼的人蔘與有助於他們就業的項目的權利”感到高興。