谷歌為初創企業舉辦的設計訓練營 - 彭博社

Kowitz和Zeratsky是谷歌設計特種部隊的一部分攝影：Brent Murray“我把它看作是我們共享的大腦，”Braden Kowitz説，他站在一個會議室裏，牆壁上貼滿了便利貼。Kowitz是谷歌風險投資的設計合夥人，過去兩天裏，他帶領六名來自借貸初創公司OnDeck的員工進行了一系列頭腦風暴練習。現在是時候開始構建一種新型在線貸款的用户界面了。“去嘗試一些冒險的東西，”Kowitz説，他們圍着一幅畫着“絕望一擊”字樣的足球圖紙。 “在這裏測試是便宜的。”

Kowitz想看看如果位於曼哈頓的OnDeck在申請流程開始時要求潛在借款人提供他們的銀行賬户號碼會發生什麼。擁有更多數據，公司可以做出更有信心的承保決策。然而，這也有可能因為過早要求敏感的個人信息而使潛在客户感到反感。“從來沒有好的方法來獲取更多的信息，”OnDeck首席運營官James Hobson説。

這正是Kowitz和他的同事John Zeratsky以及Jake Knapp所擅長的問題。Kowitz在2010年加入公司的風險投資部門之前，曾負責Gmail和其他谷歌產品的設計。在早期，當只有少數初創公司需要照顧時，Kowitz可以給予每個公司充足的時間和關注。但如今情況不同，風險投資的投資組合涵蓋了200多家公司。因此，Kowitz和他的五人設計團隊適應了母公司的方法，將頭腦風暴、原型製作和測試壓縮成一個為期一週的過程，稱為設計衝刺。

在OnDeck，一家擁有200名員工的公司，今年早些時候從谷歌風險投資和其他投資者那裏籌集了5900萬美元，流程開始於以問題的形式列出挑戰。“我們如何傳達信任和可信度？”一張便利貼上寫着。衝刺參與者使用紅點投票他們認為最重要的問題，然後繪製潛在解決方案。有幾個規則：圖畫應該是自我解釋和匿名的。只要有吸引人的標題，它們可以是醜陋的。（示例：貸款遊俠。）當OnDeck的員工進行草圖時，Knapp談論Paper Mate的氈尖筆的優越質量。在一天結束時，谷歌風險投資的設計師們用智能手機拍照記錄牆上的工作。

目標不是在一週內完善產品，而是得出一個粗略的解決方案以便進一步改進，並在此過程中教會初創公司一些設計原則。“對於Gmail，我們知道問題是人們需要更好地組織郵件，”Kowitz説。“在初創公司中，你並不總是知道問題是什麼。因此，價值不在於完全正確，而在於在過程中獲得反饋。”

雲計算使得啓動基於Web的公司變得更便宜、更容易，使用户界面和用户體驗成為在推銷類似產品和服務的初創公司之間的關鍵差異化因素。谷歌風險投資並不是唯一一家調動資源提供設計支持的風險投資公司，它還提供更傳統的服務，如招聘和營銷。Kleiner Perkins Caufield & Byers是一家投資於設計意識品牌（如Jawbone和Nest）的公司，今年推出了一項計劃，將設計學生嵌入到投資組合公司進行三個月的實習。“設計是無法商品化的東西，”First Round Capital的合夥人Phin Barnes説，該公司與設計顧問IDEO合作舉辦了一系列活動，以連接初創公司和設計社區。

三個月後，OnDeck仍在完善其貸款申請流程的細節。在流程開始時要求提供銀行賬户號碼在Google Ventures團隊對一小組用户測試原型時並未奏效。其他在衝刺中提出的功能表現更好，例如在申請頁面的側邊欄粘貼客户服務代表的照片。測試還顯示，如果貸款批准的速度不太快，借款人會更信任OnDeck，因此設計師設置了一個人工等待期，以使算法看起來像是在思考。

雖然Kowitz和他的同事們不再在場，但這家初創公司仍在進行小型設計衝刺。OnDeck的市場負責人Andrea Gellert表示：“你可以有很多好的想法，但如果沒有一個結構化的流程來找到最佳想法，你只是在進行頭腦風暴。”