伊萊克斯的設計、研發和市場營銷聯合進行產品開發 - 彭博社

攝影：伊麗莎白·倫斯特羅姆，來自彭博商業週刊吸塵最令人不快的事情是什麼？瑞典家電製造商 伊萊克斯 對這個答案寄予厚望。因此，兩年前，該公司的市場研究人員在澳大利亞、法國和俄羅斯的家庭中花費了數小時，觀察並提問人們在吸塵時的情況，然後記錄“痛點”。他們的發現促使伊萊克斯開發了一款無袋吸塵器UltraCaptic，該吸塵器將灰塵壓縮成海綿狀顆粒，在清空機器時消除飛揚的顆粒。

這一努力是伊萊克斯的推動之一，該公司是全球第二大家電製造商，僅次於 惠而浦，旨在改進其開發和更新產品線的方式。該公司希望在2015年前將像UltraCaptic這樣的新型號推向市場的速度提高30%，同時增加首席執行官基思·麥克勞林所稱的與客户的“命中率”。“我們不僅僅是想贏得獎項，”他説。“我們所做的就是以消費者為中心的創新。”

最大的驚喜可能是，年收入174億美元的伊萊克斯並沒有更早這樣做。在其94年的歷史中，這家總部位於斯德哥爾摩的公司，除了以其名字命名的冰箱和爐灶外，還銷售以Frigidaire、Molteni和AEG品牌的家電，其產品開發主要由工程師和會計師主導。瑞士IMD商學院的創新管理專家比爾·費舍爾表示，“即使在五年前，讓客户參與進來也是一項革命性的舉措”，不僅對伊萊克斯，對大多數競爭對手也是如此。

面對來自中國海爾等競爭對手的激烈價格競爭，伊萊克斯正在推出更多高檔設備，針對那些自認為是廚師的家庭廚師，例如配備真空密封袋的低温烹飪烤箱，以及一系列名為Grand Cuisine的極簡不鏽鋼電器，這些設備可以使一個全套廚房的成本達到10萬美元或更多。同時，該公司正在微調其在快速增長市場的產品：在中國，炒菜是常見的，伊萊克斯最近推出了一款高功率但低噪音的抽油煙機。

UltraCaptic是由創新三角開發的照片由Elizabeth Renstrom為彭博商業週刊拍攝

兩年前，伊萊克斯將其稱為“創新三角”的概念制度化，將設計、研發和市場部門聚集在一起，共同商討新產品的決策。斯德哥爾摩的管理層在公司巴西分部成功開創這一理念後，接受了這一想法。公司通過焦點小組測試潛在設計。任何獲得不到70%認可率的設計都被認為尚未準備好進入市場。

UltraCaptic的推出説明了這一過程。無袋吸塵器在全球迅速獲得市場份額，伊萊克斯希望推出一款能夠在戴森和胡佛等競爭對手中脱穎而出的型號。在觀察人們清潔家居時，研究人員尋找令人煩惱的事情，伊萊克斯副總裁安東·倫德伯格（Anton Lundberg）表示：“一個痛點是，當你倒出灰塵時，會看到顆粒飛來飛去。”

簡報被交給設計師，他們建議添加一個內置壓縮機，將灰塵壓縮成一個可以倒入垃圾桶而不會產生灰塵風暴的圓盤。這個想法在另一輪焦點小組中提出，得到了熱烈的反響。三角形的研發方面接下來進行了評估，分析不同方法的優缺點。例如，電動壓縮機的動力會比手動活塞更強，但成本更高且需要電池。最終，手動壓縮機獲勝。

在確定最終設計之前，Electrolux召集了額外的焦點小組來審查替代方案，將它們與競爭對手公司提供的型號進行對比，品牌名稱被隱藏。在每個階段都應用了70%的規則。UltraCaptic的透明灰塵收集室和色彩豐富的模塑塑料裝飾，使其看起來與一些Dyson型號非常相似。在歐洲，它的售價在400到450美元之間，略低於Dyson。然而，在美國，它的售價為700美元，於10月底開始銷售。美國型號的成本更高，因為它包括一個電動地毯噴嘴，這是美國消費者更喜歡的功能，Electrolux的一位發言人表示。

對於其昂貴的Grand Cuisine烹飪設備，Electrolux尋求建築師和室內設計師的建議——部分原因是該公司表示，富裕人士很少參與焦點小組。專業人士的建議包括：為了獲得簡潔、整潔的外觀，在烤箱上使用觸摸屏控制，並且不要在灶台表面放置旋鈕。

這樣的互動幫助提升了設計在公司中的角色，Stefano Marzano説，他在荷蘭電子集團Philips擔任設計主管20年，直到2012年被Electrolux聘用，擔任新設立的首席設計官一職。Marzano表示，Electrolux是全球僅有的幾家公司之一——Apple是另一家——首席設計師直接向首席執行官彙報。“不同之處在於設計在公司中的定位。設計在這裏是一個核心職能，”他説。

為了促進交叉傳播，伊萊克斯在全球八個主要設計中心之間輪換其200多名設計師，派遣意大利設計師到悉尼或巴西設計師到斯德哥爾摩。馬爾扎諾表示，公司正在進行更廣泛問題的研究，例如生活在亞洲大城市小公寓中的人們的需求。這項努力的一個結果是一款小巧的直立式超靜音無線吸塵器，在日本和韓國廣泛銷售。

伊萊克斯還舉辦更多自由形式的活動。在斯德哥爾摩的公司總部，員工參加與從食品科學家到聲學工程師等專家的會議。這些會議通過視頻在公司內部直播。去年，伊萊克斯舉辦了一場為期三天的在線“創新狂歡”，7500名員工提出了創意。本月將再次進行這一活動。無論建議是否可行，“這都是發現真正優秀人才的好方法，”創新運營副總裁喬阿希姆·拉斯克説。

公司正在傳達一個信息，即歡迎大膽的想法。它贊助一項年度比賽，全球有志設計師提交家電提案。今年的獲獎者是一羣蜜蜂大小的無人機，可以從地板到天花板噴灑、刮水和消毒房間。另一個決賽入圍者是一個“呼吸”的牆壁，具有類似鰓的開口，可以過濾空氣。

隨着其設計和開發方式的改變，伊萊克斯可能會重新定義自己作為一家公司，IMD的費舍爾表示：“伊萊克斯正在從一個資本密集型組織轉變為一個人才密集型組織，旨在更快地瞭解更多，並準備好反應。”