雪佛龍、停留與搜查以及司法偏見問題 - 彭博社

美國地區法院法官謝因德林攝影：理查德·德魯/AP照片法官應該是公正的。當他們因表現出偏袒而被撤換時，是什麼情況？紐約聯邦法院的兩個事件——一個涉及石油公司雪佛龍，另一個是被稱為“停留與搜查”的有爭議的警察政策——為司法偏見這一複雜話題提供了一個啓發性的研討會。

紐約聯邦上訴法院的一個三法官小組在週四讓人們感到驚訝，因為他們撤銷了命令結束紐約警察局停留與搜查政策的美國地區法官。第二巡迴上訴法院表示謝拉·謝因德林法官“違反了”司法行為規範，破壞了“圍繞本訴訟的公正外觀”。上訴法院暫停了謝因德林對紐約警察局施加的幾項變更，包括創建一個監督該部門街頭搜查方式的監控者。

在此之前一個多月的9月26日，第二巡迴法院的另一個三法官小組對針對美國地區法官路易斯·卡普蘭的偏袒指控作出了不同的回應。卡普蘭法官正在審理雪佛龍提起的訴訟，該石油公司試圖削弱其在2011年在厄瓜多爾遭受的190億美元污染判決。在該案中，代表雨林居民贏得厄瓜多爾巨大判決的美國律師史蒂文·唐齊格指控法官在其審前裁決和法庭上的評論中不當偏向跨國公司。上訴法院發佈了一項簡短的命令拒絕了唐齊格要求撤換卡普蘭的請求。

為什麼第二巡迴法院的反應如此不同？

謝因德林法官在八月份裁定，紐約警察局的激進反犯罪策略違反了對“無理”搜查和種族歧視的憲法保護。她發現警察在“定性”黑色和西班牙裔年輕男性時，認為如果他們是白人就不會被攔下。然而，作為對城市上訴的回應，第二巡迴法院表示謝因德林在一開始就不當引導了案件進入她的法庭，並在案件審理期間在媒體採訪中發表了有偏見的評論。

在上訴小組看來，謝因德林的罪過在於她似乎扭曲了法庭程序，以便首先邀請停止和搜查的訴訟，然後公開表明她在正式裁決之前已經下定了決心。這看起來不像是審判；而更像是立法和公共關係。然而，第二巡迴法院並沒有完全推翻謝因德林的實質性裁決，而是設定了一個簡報時間表，以審查她的決定。當案件如現在看來可能的那樣被送回下級法院進行進一步審理時，新的審判法官被指定接手此案。（如果比爾·德布拉西奧如預期贏得下週的紐約市市長選舉並兑現他縮減停止和搜查的承諾，那麼司法結果可能並不重要。）

卡普蘭法官的情況則不同。他在審前裁決中表示，他認為雪佛龍的論點是合理的，即在厄瓜多爾的190億美元裁決源於偽造證據和其他欺詐。這些當然是原告律師唐齊格所否認的指控。卡普蘭用長篇、註釋繁多的意見支持他的初步決定。他沒有接受媒體採訪。他強調他尚未得出任何最終結論，儘管關注此案的任何人都不會對他最終裁定支持雪佛龍感到驚訝。

通過簡單拒絕撤銷Kaplan，第二巡迴法院發出了一個隱含信號，即審判法官不應缺乏對他面前事務的初步看法。相反，他被期望將這些看法的表達限制在適當的渠道——他的審前裁決中——並避免媒體的炫耀。在關於Kaplan迴避請求的口頭辯論中，第二巡迴法院的成員明確表示，他們將對Kaplan的最終決定持開放態度。

停留與搜查案件和Chevron爭議遠未結束。適時，我們將再次聽到第二巡迴法院對這兩者的意見。聯邦司法系統不一定迅速，但其上訴監督者對事情應如何進行有着強烈的認識。