職業籃球如何在你的聖誕晚餐中佔有一席之地 - 彭博社

除了頌歌、禮物和豐盛的美餐，國家籃球協會也在數百萬美國人的聖誕節中佔據了一席之地。

連續第六年，該聯盟安排了五場比賽將在12月25日全國直播——這是一個替代過多家庭聚會和節日美食的體育選擇，《彭博商業週刊》在11月11日的期刊中報道。

儘管NBA常規賽在十月底開始，華特·迪士尼公司的ABC網絡每年支付4.85億美元用於90場常規賽NBA比賽及其與姐妹有線網絡ESPN共享的季後賽轉播權，但它將首次全國直播安排在聖誕節。聯盟確保為網絡提供精彩的比賽：上賽季的冠軍邁阿密熱火對陣洛杉磯湖人；亞軍聖安東尼奧馬刺對陣休斯頓火箭。還有紐約尼克斯、布魯克林籃網、洛杉磯快船、芝加哥公牛、俄克拉荷馬城雷霆和金州勇士也將參賽。

“所有這些比賽都有一些戲劇性，”Horizon Media的研究總監布拉德·阿德蓋特説。“它們將吸引休閒球迷以及死忠粉絲。”

計劃很簡單：用一個展示產品填補日曆中的空白。幾乎沒有競爭可以爭奪這個假期龐大而閒置的觀眾。即使聖誕節恰逢星期天，國家橄欖球聯盟也會將大部分比賽移到周內的其他日子。大學橄欖球也會休息，碗賽在前一天晚上和後一天進行，但在12月25日沒有。

“當我們首次啓動時……聖誕節當天沒有職業橄欖球，”當CBS體育在1983年將全國直播的聖誕比賽變成常規節目時，時任CBS體育總裁的尼爾·皮爾森説。“這是一個聚集家庭的好日子，也是一個適合團體觀看的好日子。”

最受歡迎

在ABC播出的聖誕節比賽通常是NBA常規賽中觀看人數最多的比賽。三年前，根據Adgate整理的尼爾森數據顯示，1300萬觀眾放下餐桌觀看熱火對湖人的比賽，聯盟獲得了巨大的成功。

邁阿密在那個夏天簽下了勒布朗·詹姆斯，而湖人則是衞冕冠軍。這標誌着自2004年聖誕節以來，收視率最高的常規賽比賽，當時另一場熱火與湖人的對決， featuring 沙奎爾·奧尼爾重返洛杉磯，吸引了1320萬觀眾。為了超越這一紀錄，NBA需要讓邁克爾·喬丹復出，他在1995年3月對陣印第安納步行者的復出比賽創下了3500萬觀眾的常規賽歷史最高紀錄。去年的聖誕節頂級比賽，熱火對雷霆，吸引了960萬觀眾。

地方附屬機構

去年，ABC的競爭網絡大多沒有試圖對抗NBA馬拉松比賽，而是讓地方附屬機構填補這些時段。CBS播放了一集特別的日間聊天節目《談話》，僅吸引了約160萬觀眾。那天NBA比賽的平均觀眾人數為540萬。

為了為聯盟、廣告商和球迷創造這樣的豐收，球員、教練和場館工作人員必須在聖誕假期期間工作。多年來，少數人對此表示不滿。

休息日

“我認為沒有人應該在聖誕節比賽，”當時湖人教練菲爾·傑克遜在2010年對記者説。傑克遜在他作為教練的最後一年，由於成功而被懲罰，在他的20個賽季中不得不參加18場聖誕節比賽。“這就像基督教節日對他們來説已經沒有意義了，”他這樣評價聯盟。

皮爾森表示，NBA在過去三十年擴展聖誕賽程時意識到了這些擔憂，但認為巨大的曝光“證明了這種不便是可以接受的。”NBA拒絕發表評論。

“這就是我們在體育行業所做的，”皮爾森説。“我們服務於觀眾。一旦我們發現他們喜歡什麼，我們就會不斷提供給他們。”