思科遠程會議被更便宜的視頻會議軟件衝擊 - 彭博社

約翰·錢伯斯，思科系統公司的首席執行官，曾經稱遠程呈現是他最喜歡的新技術。在2006年，思科推出了價格高達每套30萬美元的視頻會議硬件，錢伯斯表示這將創造出以多快的速度成為10億美元業務的記錄。“這是我職業生涯中第一次看到首席執行官對一項技術如此興奮和感興趣，”他在一年後的財報電話會議上説道。

事實證明，首席執行官的熱情不足以維持市場。思科的遠程呈現收入在過去兩年中一直處於低迷狀態，這加劇了公司在扭轉銷售下滑方面的更大斗爭。太平洋峯會證券分析師布倫特·布拉克林估計，這些產品佔思科121億美元季度收入的1%到2%。 （該公司並未披露遠程呈現的銷售額。）

思科在較小會議室的遠程呈現硬件價格最低可達2萬美元。與現在由FuzeBox和Blue Jeans Network等新競爭對手提供的每月視頻會議軟件訂閲相比，這仍然很高。這些競爭對手以每用户每月10到15美元的價格提供軟件，可以與各種智能手機、平板電腦和其他設備配合使用，將電話會議轉變為視頻會議。雖然這與在硬件連接的會議室中交談不同，但並不是每個人都需要那樣。思科“設計了一種適合國王的東西，而只有國王才能負擔得起，”曾在思科工作並共同創辦Blue Jeans Network的克里希·拉馬克裏希南説道。

四歲的藍牛仔，它通過雲端進行視頻會議程序，與包括 Facebook 和 Rosetta Stone 在內的客户合作。另一家雲會議公司FuzeBox，自2009年開始進入這一市場，過去一年吸引了前思科客户，如 Groupon。Groupon的多媒體技術負責人Tim Sheff估計，通過為未來的會議室配備FuzeBox，他將節省至少75%的硬件設置和維護費用。

藍牛仔已經籌集了約1億美元的風險投資，並估計在2014年將流媒體會議達到10億分鐘，比今年增長十倍。FuzeBox獲得了約4600萬美元的資金，表示在接下來的12個月內將達到1.5億分鐘，而其10月份的會議分鐘數比去年增長了250%。

思科在一年前開始轉向訂閲模式，當時它聘請了在安全軟件製造商 Symantec 工作了21年的Rowan Trollope。自那時起，他已經更換了協作部門80%的管理人員，該部門包括遠程會議，並招募了軟件和雲專家開發更符合其較小競爭對手的訂閲服務。思科現在提供桌面軟件和其高端遠程會議硬件，月訂閲費從每位員工25美元到5100美元不等（用於一個曾經售價為30萬美元的會議室系統）。Trollope説：“人們不明白我們已經轉型了。這個業務的增長還沒有達到它應該有的水平。”

思科擁有480億美元的現金，能夠承受降價帶來的損失。但這家擁有75,000名員工的公司習慣於高利潤的網絡交換機和路由器銷售，而不是微薄的訂閲收入，FuzeBox投資者邁克·沃爾皮（Mike Volpi）表示，他曾在思科工作了13年。他説，思科的產品“旨在在銷售時實現最大價值提取。”