一種可攜帶的HIV測試，能夠在幾分鐘內提供結果 - 彭博社

不久的將來，消費者可能不再僅僅依賴模糊的互聯網信息來幫助他們自我診斷疾病。一家位於馬薩諸塞州劍橋的公司叫做 Nanobiosym，他們表示已經開發出一種便攜式快速診斷設備，可以讓用户在不到一個小時的時間內準確檢測多種疾病。所需的僅僅是一滴血、唾液或其他體液，具體取決於所進行的測試。這種設備被稱為Gene-Radar，大小與iPad相仿，目前仍在完善中，等待監管批准。Nanobiosym希望它能為醫療保健帶來移動性和個性化，並在發展中國家成為遊戲規則的改變者。

例如，在發達國家，獲得HIV檢測結果可能需要長達兩週的時間，費用高達200美元。在發展中國家，這可能更加困難：在盧旺達，血樣通常由醫療工作者收集，然後送往集中實驗室。“他們必須通過某種運輸系統將血液運送出去——有時甚至沒有冷藏設施——在坑窪的道路上行駛，” 安妮塔·戈爾博士説，她是一位哈佛-麻省理工學院訓練的物理學家和醫生，也是Nanobiosym的創始人兼首席執行官。“如果[樣本]在途中沒有損壞或腐爛……進行測試大約需要六個月的時間。”接下來，第二位醫療工作者必須找到患者以傳遞結果。“實際上，患者可能已經去世、搬走或傳播了疾病，”戈爾説。“這非常不切實際。”

使用Goel的基因雷達，醫療工作者希望能夠簡單地取一滴血，將其放在納米芯片上，然後將芯片插入設備中。基因雷達將對樣本進行現場分析，以檢測病毒水平，結果將在幾分鐘內提供。

基因雷達使用納米機器即時檢測特定的DNA和RNA生物標記。納米生物系統的研究人員表示，該設備可以定製以診斷許多已知遺傳特徵的疾病，包括結核病、瘧疾和某些類型的癌症。“我們甚至開發了一種應用程序，通過監測炎症來觀察健康狀況，”Goel説。“因此，即使在你有潛在疾病的症狀之前，你也可以量化和測量你的健康狀況。”

納米生物系統最近獲得了25萬美元的美國國際開發署（USAID）撥款，以資助在盧旺達進行臨牀試驗的設計，已經與多個戰略合作伙伴合作，包括盧旺達政府和印度的一些大型醫院。該初創公司正在定製一台基因雷達機器以檢測HIV，並表示使用該設備的成本“最終將比目前市場上可用的200美元測試便宜十到一百倍。”Goel表示，納米芯片是一次性使用的，並且也將是負擔得起的，儘管她不會提供成本估算。該設備在集中實驗室是常態的地方，特別是在非洲，可能會帶來顯著的變革。

基因雷達並不是唯一的芯片實驗室項目。例如，Theranos最近在一些沃爾格林商店中提供其即時診斷技術。Theranos可以“同時進行任何組合的測試，包括後續測試的組合，”該公司的創始人在九月對華爾街日報表示。

隨着時間的推移，Nanobiosym計劃將Gene-Radar做得更小，Goel説，下一代的大小大約與智能手機相當。最終，她希望看到可穿戴的，甚至是可吞服的診斷設備版本。Goel表示，目標是將Gene-Radar“帶入農村村莊、急救車輛，甚至人們的家中和移動設備，以及藥店和醫生辦公室。”