蘋果蜜蜂餐廳現在提供平板電腦 - 彭博社

照片由Applebee’s提供Applebee’s正在努力解決人們在餐桌上使用智能手機時發生的爭吵，通過在其1860家美國餐廳的每張桌子上安裝一台平板電腦，徹底解決這個問題。這家餐飲連鎖店在週二宣佈，將在全國範圍內安裝100,000台平板電腦，以便顧客可以點餐、玩視頻遊戲和支付賬單。

該連鎖店緊隨Chili’s Grill & Bar的步伐，該餐廳今年開始在其餐廳安裝平板電腦，並表示到2014年上半年將在其1266家美國門店中大多數安裝這些設備。每家公司的目標都是相同的：他們發現平板電腦可以縮短等待時間，並促使顧客在開胃菜和甜點上花費更多，從而留下更高的小費。

至少目前，這些電腦不會取代人類員工。Applebee’s表示，在安裝平板電腦時不會改變餐廳的員工數量。

但這確實意味着美國休閒餐飲的硅谷化已經到來。DineEquity的高級副總裁Jay Johns表示，該公司運營着Applebee’s和IHOP，這些設備開啓了一個新的競爭前沿。他認為，平板電腦將允許一種目前僅通過在線服務提供的定製級別：如果你想要額外的醃黃瓜，只需輸入即可。（不過，Johns承認，服務員一直能夠滿足醃黃瓜的要求，並將繼續這樣做。）

約翰斯還預見到將通過平板電腦擴展可用遊戲和其他數字內容的交易。最終，蘋果蜜蜂的在線體驗可能會成為其釀酒吧椒鹽捲餅或辣椒奶酪玉米片一樣的區別因素。“每家餐廳都有爐子，每家餐廳都有油炸鍋。這並不意味着每家餐廳都是一樣的，”他説。“關鍵在於你如何使用它。”

雖然許多平板製造商生產合適的設備，但約翰斯表示，蘋果蜜蜂選擇了一家名為E La Carte的初創公司，主要是因為其硅谷背景。該公司通過了Y Combinator加速器項目，英特爾是其主要投資者。這些平板電腦運行Android操作系統。

蘋果蜜蜂將向該公司支付月費，但不按交易支付。它拒絕進一步討論財務細節。DineEquity也在考慮為其IHOP餐廳配備平板電腦，儘管沒有即將採取的行動。

值得注意的是，Chili’s和蘋果蜜蜂都沒有選擇使用iPads，後者在越來越多的小型企業中作為內部技術。對於蘋果蜜蜂來説，價格是一個因素，蘋果設備缺乏可拆卸電池也是一個因素。E La Carte的創始人拉賈特·蘇里認為，專注於構建餐廳專用平板的公司將保持持久的優勢。

“在餐廳環境中，iPad並不合適，”他説。“它們容易破損。它們容易被盜。”