美國對中國的石油焦出口增加，石油焦是一種比煤炭更髒的燃料 - 彭博社

減少的石油焦攝影：阿迪爾·哈利姆/彭博社即使中國在可再生電力開發上的投資超過其他任何國家，其傳統化石燃料的消費也在急劇上升。每年，全球燃燒的煤炭中大約有一半是在中國燃燒的。為了滿足快速增長的能源需求，中國實際上已經成為地球上最綠色和最骯髒的國家。

但煤炭甚至不是中國燃燒的最髒燃料。根據ICIS，一家石化市場研究公司，中國的石油焦（petcoke）的國內生產和進口在過去一年中均急劇上升。

石油焦是一種固體化石燃料，來源於石油煉製的焦化過程，其燃燒方式與煤炭相似。但它對當地環境和全球氣候變化的影響要大得多。燃燒石油焦釋放的二氧化碳比燃燒煤炭多約10%（為了產生相同的能量）。而未精煉的石油焦的硫含量比煤炭高出50%到300%。硫排放會導致PM 2.5和其他形式的空氣污染，危害人類健康。

中國對開發新能源的渴望與美國頁岩氣和頁岩油生產的繁榮恰好相吻合。隨着國內能源來源的增加，2011年美國首次在20年內成為淨出口國。與此同時，美國向中國出售更多的髒石油焦。

根據美國能源信息管理局的數據顯示，中國在2008年從美國進口的石油焦略低於200萬桶。到2012年，這一數字躍升至2600萬桶。在2013年前九個月，中國從美國進口了2850萬桶石油焦，比去年同期增長了50%以上。

中國財經雜誌財新的一篇近期文章在標題中總結了這一不祥的趨勢：“當美國拒絕使用髒燃料時，中國卻樂於增加進口：石油焦是發達國家不敢燃燒的煉油副產品，但中國的發電廠無法抵擋節省成本的誘惑。”