如何結束全球收入不平等 - 彭博社

利比里亞新波漢村一所小學外面玩耍的孩子們攝影：加拿大新聞社通過美聯社照片上週，在一次關於不平等的演講中，奧巴馬總統試圖啓動一場關於美國富人和窮人之間日益擴大的差距及其應對措施的全國辯論。自1979年以來，美國的生產力增長超過90%，但典型家庭的收入增長不到8%。更糟的是，代際不平等非常嚴重。“出生在前20%的人中，有大約三分之二的機會保持在頂端或接近頂端。出生在底部20%的人，進入頂端的機會不到20分之一，”奧巴馬指出。日益擴大的不平等背後是技術的影響、更大的競爭、對富人的税收削減、對公共產品的投資有限、最低工資滯後以及工會力量減弱，總統辯稱。未言明的含義是：財富差距的擴大並不是因為頂端人羣的辛勤工作。

總統沒有提到的是，他關於美國收入差距的幾乎所有建議在全球收入分配中也同樣適用。這對我們思考如何應對全球貧困有重要意義。

過去20年全球收入的相對好消息——與美國的收入相比——是中間收入羣體享受到了最大的比例增長。全球收入專家布蘭科·米拉諾維奇估計（PDF）在1998-2008年期間，全球中位數居民的消費增長約80%，而全球最高消費的1%僅增長約60%。

當然，這仍然留下了巨大的全球不平等空間。今天世界上的中位數人（大約是第3,564,000,000個人）每年的生活費大約為$1,225（PDF），根據米拉諾維奇的説法。他估計，美國最貧困的5%的人仍然生活在更高的水平——每人每年大約$3,000到$4,000。只有印度最富有的5%的人生活在同樣的水平上。

由於不平等的巨大程度，值得關注消費在絕對值上增長的地方。紐卡斯爾大學的彼得·愛德華和倫敦國王學院的安迪·薩姆納估計（PDF），地球的人口消費比1990年多了大約$10萬億——這大約是80%的增長。換句話説，$10萬億大約等於當前美國家庭消費的總價值。儘管美國的中位數收入幾乎停滯不前，但地球消費的增長很大程度上是由於美國和其他富裕國家人們的支出增加所致。

根據愛德華和薩姆納的説法，世界上90%的最富有的1%——7100萬户家庭的收入大約在$250,000及以上——生活在北美和歐洲。地球上最富有的1%的人口在1990年至2010年間獲得了全球消費增長的$1.5萬億。與2010年生活在每天不到$2的世界35%的人相比，他們的消費增長僅獲得了大約$0.5萬億。大致上，底層三分之一的人類每增加$100的消費，便獲得了$1的消費增長。或者考慮另一個指標：世界上略超過3%的人每天生活在$50或以上。然而，這3%的人在1990年至2010年間佔消費增長的29%。

為了縮小全球富人和窮人之間的差距，政策制定者需要了解富人最初是如何變得富有的。在過去的20年裏，幾乎沒有證據表明全球收入分配頂端的國家開始 儲蓄更多 (PDF) 或 更加努力工作。 全球富人獲得了全球消費增長的巨大份額，因為他們在1990年時就已經富有。許多人在這個過程中得到了減税和——得益於全球化——在快速發展的發展中國家投資賺錢的更多機會的幫助。這種投資的發生是件好事——沒有它，世界的窮人會更窮。但這種投資帶來的利益分配並不是上天的安排。這是人類的決定——而且可以改變。

在世界上最貧困的人羣中，有證據表明許多人為了改善孩子的收入潛力而付出了更多的犧牲。數以千萬計的父母將孩子從田野中帶到教室，放棄了孩子今天的幫助，希望教育能為他們的未來提供更好的前景。撒哈拉以南非洲的初等學校入學率從1990年的70%上升到今天的100%。該地區的中等教育入學率在過去21年中從22%上升到41%。(對於貧困家庭來説，這種投資是如此巨大，這也是為什麼在許多相關國家教育質量 如此低 的原因之一，實在是不可原諒的)。

也許是時候將更多的全球消費收益轉移給那些努力工作的人了。有相對簡單的方法可以做到這一點，涉及税收政策和轉移支付。直接給世界上最貧困的人錢並不是靈丹妙藥——它不會保證他們所在國家的經濟增長更快，也無法改善公共服務的質量。但是，通過將自1990年以來全球最富有的1%享有的消費增長的三分之一轉移給那些每天生活在1.25美元以下的人，您可以大約使他們的收入翻倍。可以把它看作是將全球1%的消費水平恢復到2003年或2004年左右，以換取消除全球絕對貧困。這難道不是一個不合理的權衡嗎？