美國法律限制外國船隻導致油價上漲 - 彭博社

一艘符合瓊斯法案的油輪，建於2012年照片由《新聞註冊處》/Landov提供；數據：瓦萊羅當裝滿自行車和沙發牀的大型集裝箱船從中國駛向美國時，它們不會在夏威夷停靠以卸載前往該州的貨物，然後繼續前往洛杉磯或西雅圖。根據一項已有93年曆史的美國法律——瓊斯法案，只有美國製造、懸掛美國國旗的船隻才能在美國港口之間運輸貨物。如果一艘中國船在夏威夷停靠卸貨，然後再裝載，比如説一批夏威夷咖啡，它就不能在另一個美國港口卸下那批咖啡。要在夏威夷銷售的中國製造商品通常在西海岸卸貨，然後再裝回另一艘美國船，進行2500英里的返程。

該法案於1920年由孤立主義立法者通過，旨在保護國家的航運業免受外國競爭的影響，並確保美國保持強大的海軍存在。在其大部分存在期間，該法案几乎沒有引起注意，除了浪費大量燃料和使夏威夷的產品不必要地昂貴外，對更廣泛的美國經濟的影響微乎其微。

這種情況不再成立，因為美國能源公司在試圖在全國範圍內運輸創紀錄的石油時受到該法案的擠壓。到年底，美國每天將生產約800萬桶石油，較2012年的平均650萬桶有所增加。然而，根據康涅狄格州的航運經紀公司MJLF & Associates的數據，符合瓊斯法案的油輪只有32艘，駁船42艘，能夠在美國墨 Gulf Coast和東海岸運輸燃料。幾十年來，這一船隊沒有太大增長——在石油繁榮之前，對船隻的需求較少。而且，由於外國製造的船隻無法彌補這一缺口，運輸費用飆升。

Poten & Partners，一家總部位於紐約的海事諮詢公司，估計租用一艘瓊斯法案油輪的平均成本在過去一年半中上漲了87%，達到了每天超過85,000美元的創紀錄水平。其中一艘船，長616英尺的 美國鳳凰號，可以運載339,000桶石油，費用超過每天100,000美元。2012年，科赫工業的一個子公司以每天50,000美元的價格租用了它一年。科赫在6月續租了一年後，隨後將這艘船租給了 埃克森美孚，租金大約是它支付給船東的兩倍。“我還在自責，”擁有20% 鳳凰號股份的Mid Ocean Marine的Nickel van Reesema説。

更高的運輸成本導致美國某些地區的汽油價格上漲。在11月的一次投資者演示中， 瓦萊羅能源，美國最大的煉油商，報告稱，從美國墨 Gulf Coast到東海岸的煉油廠，運輸一桶石油的費用為5到6美元。將同樣的一桶石油運送到加拿大的費用為2美元，因為它可以以更低的費用通過外國船隻運輸。“瓊斯法案無非是對美國消費者的一項鉅額税收，”能源分析師 法德爾·蓋特説。“我可以以三分之一的成本將一桶汽油運送到大西洋，而不是從休斯頓運送到紐約。”

根據美國海事合作伙伴關係，全國有16艘大型遠洋船舶正在美國造船廠訂購，以滿足日益增長的需求，還有數百艘小型船舶。但許多船隻要等幾年才能準備好。而且它們非常昂貴。在11月， 馬特森，控制着夏威夷與美國大陸之間大部分運輸的公司，訂購了兩艘850英尺的船隻——預計在2018年底交付——來自 阿克爾費城造船廠。價格：每艘2.09億美元。根據總部位於英國的諮詢公司Drewry Maritime Research的説法，這大約是它們在亞洲建造成本的五倍，該公司稱瓊斯法案為“日益昂貴的奢侈品。”

鐵路是限制措施中最大的受益者之一。油罐列車現在運輸的原油比約翰·D·洛克菲勒的標準石油公司時代的任何時候都要多。根據美國鐵路協會的數據，2013年第三季度，火車運輸了93,312車廂的原油。這比去年同期增加了44%，比2008年全年運輸的數量幾乎增加了900%。

儘管瓊斯法案帶來了複雜性，但它受到強大的工會、造船商和受益於該法案的國防承包商的嚴密保護。如果沒有該法案，許多美國造船廠將很難維持運營，無法與廉價的外國勞動力競爭。即使是資金充裕的石油行業也未能説服國會放寬該法案。作為傑拉爾德·福特總統經濟顧問委員會的成員，保羅·麥卡沃伊幫助開始放鬆美國大部分運輸行業的監管，包括航空公司、卡車運輸和鐵路。“我們無法接觸到航運行業，”他説。“在擁擠的房間裏只要提到‘瓊斯法案’，就會有100個死忠支持者站出來。”

一位國會議員確實試圖為該法律的修改爭取支持。在2010年5月贏得特別眾議院選舉後，夏威夷的共和黨代表查爾斯·久提出了一項豁免，允許一些外國船隻在美國和夏威夷之間運輸貨物。久未能為該法案爭取到支持。“這沒有進展，”他説。在華盛頓不到六個月後，久在連任競選中輸給了熱情支持瓊斯法案的民主黨人科琳·哈納布薩。