蓋茨比曲線：不平等如何成為家喻户曉的詞彙 - 彭博社

阿蘭·克魯格把頭伸進華盛頓特區的辦公室，那裏是經濟顧問委員會的研究助理池，並提出了一個交易。克魯格，當時是委員會的主席，需要為一張圖表起個名字。他向能夠想出最佳名稱的研究人員提供了一瓶酒。獲勝者：“了不起的蓋茨比曲線。”那是在2011年。克魯格現在承認，他不確定自己是否真的送出了那瓶酒。

12月4日，奧巴馬總統發表了一篇演講，談論華盛頓的收入不平等。他説，最富有的1%的家庭財富是中位家庭的288倍以上。一個孩子逃離父母環境的可能性在美國低於“我們大多數富裕盟友——像加拿大、德國或法國這樣的國家。”儘管總統沒有拿出任何圖表，但奧巴馬借用了兩個概念，使不平等更容易理解：1%和蓋茨比曲線。部分原因是，總統——以及在*《福音的喜樂》*中，11月24日發佈的一份宗座勸諭——能夠談論收入不平等，因為兩組經濟學家花了近十年的時間提出易於理解的描述方式。

彭博商業週刊埃隆·馬斯克 財政部支付系統內部互聯網差點殺死巴恩斯與諾布爾，然後拯救了它印第通行證，反瓦爾季節滑雪票，正在獲得粉絲馬斯克在特斯拉銷量下滑時提出新敍述在20世紀的大部分時間裏，學術經濟學家接受了西蒙·庫茲涅茨的觀點，他在1971年因對不平等的研究獲得諾貝爾獎。在1950年代，庫茲涅茨查看了自1913年個人所得税引入以來的IRS報税數據，發現美國的收入不平等正在下降。他建議，對於發達經濟體，經濟增長降低了不平等。“這是一個適合黃金增長時代的好理論，”巴黎經濟學院的教授托馬斯·皮凱蒂説。出於好奇，在1990年代，皮凱蒂當時是麻省理工學院的一名年輕博士生，他將庫茲涅茨的方法應用於他本國法國的税務數據，最終一直追溯到1998年。然後，他與另一位法國經濟學家埃馬紐埃爾·薩茲一起，對美國進行了同樣的研究。在2003年，他們發表了研究結果，發現美國的收入不平等在1980年代初開始上升，大約是在庫茲涅茨獲得諾貝爾獎的十年後。

其他經濟學家依賴美國勞工部進行的家庭調查，也發現了日益增長的不平等。但這兩位法國人使用的IRS數據追溯得比勞工部的數據更早。到2007年，他們能夠顯示，前1%的收入份額達到了自1928年以來未曾見過的水平，那是F·斯科特·菲茨傑拉德的《了不起的蓋茨比》的爵士樂時代。

在皮凱蒂開始研究收入不平等的同時，經濟學家加里·索倫和大衞·齊默爾曼採取了一種新的方法來研究相關主題——社會流動性。索倫和齊默爾曼使用了密歇根大學對5000個家庭進行的研究數據，該研究始於1968年並持續至今。到1980年代末，密歇根研究提供了關於兩代美國人的詳細信息，顯示社會流動性遠低於之前的估計。窮人依然貧窮，富人依然富有。

在1990年代末，渥太華大學的邁爾斯·科拉克將這種方法應用於加拿大。他還開始進行復雜的計量經濟學工作，以比較各國的社會流動性。科拉克使人們能夠看到美國夢是否與丹麥夢相符。（並不相符。）在2004年，再次受到索隆理論論文的啓發，科拉剋制作了第一個版本的圖表，該圖表根據收入不平等和社會流動性比較發達經濟體。圖表顯示，收入不平等最高的國家，如英國和美國，也最有可能將經濟地位從一代傳遞到另一代。“我給它起了個技術性的名字，”科拉克説，“沒有什麼能激發想象力的。”

這得等到克魯格。2011年晚些時候，在華盛頓智庫美國進步中心的演講中，克魯格公開給科拉克的圖表起了一個一直沿用的名字。“蓋茨比曲線已經存在了十年，”科拉克説。“只有當它得到了這個標籤，它才成為人們可以掛鈎的東西。”克魯格欠某人一瓶酒。也許奧巴馬也是。