共和黨的虛假債務上限威脅 - 彭博社

國會眾議院成員在12月12日預算談判後離開美國國會大廈攝影：Pete Marovich/Bloomberg即使在奧巴馬總統簽署國會以不尋常的輕鬆達成的兩年預算協議之前，共和黨人已經開始對即將到來的債務上限截止日期發出威脅，並要求贖金以延長國家的借貸能力。昨天是參議員米奇·麥康奈爾（R-Ky.）：“每次總統要求我們提高債務上限時，都是為國家實現重大成就的好時機。”週日是眾議員保羅·瑞安（R-Wisc.）：“我們不想在這個債務上限中得到‘什麼都沒有’。我們將決定在這場債務上限鬥爭中要實現的目標。”

共和黨人想要一些東西，見鬼——即使他們不確定那是什麼。這種咄咄逼人的威脅和模糊的要求的結合不經意間讓人想起了印第安納州共和黨眾議員馬林·斯圖茨曼在十月停擺期間説的搞笑台詞，揭示了整個事件的愚蠢。“我們不會被不尊重，”斯圖茨曼告訴華盛頓觀察者。“我們必須從中得到一些東西。我甚至不知道那是什麼。”

出於習慣的力量或對提高支出和税收（“費用”）的預算協議的內疚，共和黨人正在迴歸他們的老戰術。這些戰術上次失敗了，這次肯定也會失敗。斯圖茨曼和他的黨派在停擺中得不到任何好處，只得到糟糕的民調數字，他們在另一次債務上限恐慌中也不會得到任何好處。

原因在於奧巴馬已經學會了如何擊敗這些威脅：通過揭穿反對派的虛張聲勢。在2011年，奧巴馬愚蠢地同意就債務上限進行談判，結果被迫接受了《預算控制法》，該法削減了1.5萬億美元的支出，沒有增加新的收入，削弱了需求，並減緩了復甦。下次，也就是去年十月，他堅持立場，促使共和黨尷尬地翻轉，結束了那場停擺/債務上限恐慌。

事實是，上次沒有人相信共和黨的威脅。在幾周前的一個假日招待會上，我問一位知名的華爾街財富管理者，他或他的客户是否擔心債務上限違約。他笑了。一旦共和黨人妥協，他們這次的立場更加脆弱。與任何共和黨工作人員或一些保守派活動人士交談，你可能會聽到該黨團“疲憊不堪”，對進一步對抗的渴望已經消失。

至少在私下裏，共和黨參議員似乎達成了一致。在今天早上的一次背景簡報會上，一位參議員 告訴《赫芬頓郵報》的喬恩·沃德，“停擺削弱了共和黨的胃口和槓桿”，他們“沒有胃口”進行債務上限鬥爭。因此，如果進一步的勒索要求真的是共和黨的債務上限計劃A，他們可能也應該開始考慮計劃B。