一個財力緊張的城市與其知名非營利組織之間的不安和平 - 彭博社

這篇文章是關於一週的美國360系列的部分，主題是普羅維登斯。

普羅維登斯，羅德島——老羅德島醫院信託銀行在市中心建於近一個世紀前，旨在展現持久性，其12層樓用鋼框架構成，外覆石灰石。多年前，銀行甚至在威斯敏斯特街入口上刻下了自己的名字，彷彿在宣佈這座建築將永遠不會有其他用途。

我們現在知道，銀行會倒閉。那麼，一個城市該如何處理1917年約克與索耶的商業紀念碑呢？如今，這座建築是羅德島設計學院的圖書館，後者是一所全國知名的藝術學校。金庫也被重新利用，作為學校35毫米膠捲的氣候控制存儲。

羅德島設計學院的圖書館位於普羅維登斯市中心的老羅德島醫院信託銀行大樓內。這只是當地非營利組織在城市中重新利用老建築和土地的一種方式。RISD這對一個掙扎中的市中心來説是個積極的故事。但這也有代價。大學和醫院——許多經濟復興計劃中心的“教育與醫療”——通常作為非營利組織不支付財產税。這意味着像普羅維登斯這樣的城市依賴於一個行業，而這個行業的增長，按定義，會慢慢侵蝕當地的税基。

彭博社城市實驗室AOC提議建立300億美元的社會住房管理局紐約市交通系統計劃為大中央車站和地鐵進行654億美元的升級休斯頓地區火災由SUV事故引起，官員稱紐約市將舉辦“老鼠峯會”，市長表示他的政策遏制了害蟲去年，普羅維登斯市約有64億美元的房地產，或近40%的總物業價值，被市政府認定為免税。這不僅包括四所主要學校，還包括醫院、教堂、文化機構和政府建築。（普羅維登斯恰好是一個大學中心和州首府。）高等教育僅佔該市總物業的8%，但其存在感卻很強。

當城市 在2011年面臨財政危機時，RISD、布朗大學、約翰遜與威爾士大學和普羅維登斯學院看起來是城裏最有財力的機構。該市面臨1.1億美元的預算赤字。在一個會計師的幻想中，它估計這四所學校和城裏三家主要醫院，如果不是因為它們的非營利身份，每年將為城市支付超過1.11億美元的税收。

城市和學校最終通過艱苦的談判調和了這兩個數字，試圖平衡城市的嚴峻財政與“非營利”的真正含義。然而，越來越多的情況下，雙方在其他由物業税維持的新英格蘭大學城中發生衝突，現在在該地區以外的地方也是如此。普羅維登斯的解決方案展示了一種戲劇性的、臨時的權宜之計，但它仍然引發了關於一個圍繞非營利組織建立的社區如何同時為其服務和服務其機構的長期藍圖的問題。

“我們如何解決這個問題，以便每十年不是一次臨時的做法？”布朗大學公共事務和大學關係副校長瑪麗莎·奎因問道。這裏的答案，或在任何地方，都不是完全清楚的。

這場辯論首次在2003年在普羅維登斯爆發，當時該市面臨6000萬美元的早期赤字。時任市長大衞·西西林，現在是該州的美國代表，與四所學校達成協議，逐步向城市貢獻4800萬美元，部分原因是他們擴展的校園正在從税收中剔除財產。該協議原本應該持續二十年。

然後在2011年，新當選的市長安吉爾·塔維拉斯回到這些機構要求更多。他認為城市可能面臨破產。“我們需要共同犧牲，”塔維拉斯説。“每個人都需要參與其中。”

去年，普羅維登斯近40%的總物業價值是免税的。然而，自2003年以來，大學的財務狀況開始與城市一起惡化。布朗大學在2008年股市崩潰時損失了三分之一的捐贈基金。奎因説，它仍未完全恢復。該大學的四所學校中有兩所裁減了員工。

“2008年後是一個不同的世界，一個不同的現實，”羅德島獨立學院和大學協會主席丹·伊根説。“在我們的機構中，有些學生的父母在九月份為全額獎學金開支票，但在2008年華爾街崩潰後，他們現在排隊申請經濟援助——有時人數非常龐大。”

如果説有什麼的話，看起來大學在經濟衰退期間做出了艱難的決定。城市則沒有。現在，大學官員被要求為城市的錯誤買單——又一次。

“我們聽到的一個論點是，我們的校長現在是工業巨頭，”Egan説。隨着許多社區的這種轉變，批評者質疑高等教育是否應該保留其非營利地位。

與此同時，聯邦政府一直在施壓大學降低學費，或者至少減緩其上漲。這一信息與地方官員要求支付（並將費用轉嫁給學生）的請求直接衝突。

在普羅維登斯，這四所學校堅決反對重新開啓他們2003年的協議。他們還堅持認為，這次談判必須有城市其他非營利組織的參與。他們希望塔維拉斯能帶來醫院。他們希望羅德島立法機構增加對充滿非營利組織的市鎮的州貢獻。他們希望看到城市與工會和退休人員進行談判以達成讓步。

然而，實際上，這些學校無法承受破產，就像塔維拉斯無法承受一樣。“我説，‘看，從哲學上講，我不想成為一個在失敗城市中成功機構的校長，’”約翰·博文，約翰遜與威爾士大學的校長説。“這根本沒有任何意義。”

在與城市談判時，博文確定了一種其他學校最終採用的策略：交易必須是交易性的。學校不會無償給予資金，除非他們得到回報。只有這樣的協議才能幫助他們爭辯説，他們保持了非營利地位。

“我不想成為一個失敗城市中成功機構的總統。”最終，在2003年的協議基礎上，約翰遜與威爾士同意在10年內支付可能達到1150萬美元的新款項。作為交換，它能夠獲得一塊新土地和三段技術上屬於城市的道路。羅德島設計學院同意向城市支付額外的275萬美元；普羅維登斯學院支付384萬美元；布朗大學支付3150萬美元，所有這些款項將在大約十年內支付。

他們每個人都談判了自己的好處，例如新的停車位租賃或獲得幾條公共街道的使用權。在2003年和2012年的協議之間，布朗大學每年將向城市提供其對自己學生的援助支出的約10%。

反過來，城市將不會獲得如果這些大學和醫院是其他類型的財產持有者所能獲得的全部1.11億美元。但塔維拉斯在11年內從七個大型免税非營利組織中獲得了額外的4800萬美元的收入。他還聲稱所有這些款項都是“自願的”，這是任何城市“替代税款支付”協議的一個尷尬標誌。

“從技術上講，它們是自願的，”林肯土地政策研究所的研究分析師亞當·蘭利説，他研究過這些類型的協議。“當然，在某些地方的強制性比其他地方更多。”

今年早些時候，匹茲堡市起訴匹茲堡大學醫療中心試圖剝奪其非營利狀態。該醫院網絡已成為該州最大的僱主和城鎮中最富有的非營利組織。市長盧克·拉文斯塔爾辯稱，城市為其提供補貼已不再合理。另一方面，波士頓實施了一個爭議較小的支付計劃，並強調這是自願的。不過，城市非常公開地明確誰是自願的。

很難忽視這些城市可以向大學要求讓步，而這些城市絕對不會向企業提出這樣的要求，這在很大程度上是因為大學無法隨意搬走。博文獨自擁有槓桿。約翰遜與威爾斯現在在全國四個城市設有校園。在這一切的過程中，夏洛特市的官員給博文發了一封信，試圖誘使他將總部遷移到一個沒有普羅維登斯財務問題的地方。

約翰遜與威爾斯目前將留在普羅維登斯。但這個提議突顯了這些臨時地方交易最終不可持續的原因之一，無論是對東道城市還是對同意這些交易的學校。當這些協議到期時，普羅維登斯可能仍然會有一個建立在非營利組織上的經濟。而與此同時，約翰遜與威爾斯現在面臨一個新問題。

“在我甚至開始招收一個學生之前，我已經虧損了700萬美元，”博文説，考慮到他在其他城市的競爭對手。“這是他們沒有的成本。”