思科的約翰·錢伯斯談他的股票、戰略和在硅谷的地位 - 彭博社

約翰·錢伯斯，思科系統公司的董事長兼首席執行官攝影：維克托·J·布魯/彭博社對於思科系統的首席執行官約翰·錢伯斯來説，過去幾周非常艱難。他在11月警告説，這家網絡巨頭將錯過銷售目標。一個月後，他在紐約告訴分析師，公司將根據新興市場業務的下滑，降低其長期增長目標。錢伯斯與高級編輯黛安·布雷迪進行了交談。以下是經過編輯的摘錄：

您似乎正處於一個波動期。 我們已經連續16個季度實現了同比增長。看看幾乎所有主要的IT公司。IBM已經連續六個季度出現負增長？即使是像甲骨文這樣優秀的公司也經歷了起起伏伏。惠普也經歷了——我忘了——六或七個季度的負增長。我們實際上表現得更好，我想要超越他們。我認為我們可以，因為技術和我們在網絡中扮演的角色。但當你確實遇到意外時，你想要分析潛在的問題。

那麼新興市場的問題是什麼？ 我認為我們回頭看會意識到這在很大程度上是宏觀因素。俄羅斯的GDP就是一個例子。它被下調了多少次？在巴西，看看它被下調了多少次。假設你是一位首席執行官。你在新興市場非常成功——讓我們簡單一點——連續八個季度。你的增長在6%到13%之間。然後突然間，這一切停止了。你沒有更換領導者。你在全球20個國家。你的遊戲手冊一直運作得非常好。這是市場現象的可能性更大，還是在如此迅速變化時自我造成的問題？

市場怎麼樣？ 很可能。我不喜歡用金絲雀這個詞，因為我喜歡認為我們比金絲雀更重要。在煤礦中，你會有一隻金絲雀，因為它們會首先感知氧氣的減少。不幸的是，我們幾乎總是一個即將出現問題的指標。在2001年，我們最先看到了這一點，並遭受了很大的打擊。結果證明我説的沒錯，這是一次千年一遇的洪水。六個月後，每個人都處於同樣的境地。

你現在看到什麼？ 美國似乎正在更快地復甦。在我們的企業客户中，進入這個季度——所以我不評論這個季度——我們的管道在百萬美元交易、兩百萬美元交易和五百萬美元交易上增長了超過20%。輕鬆超過20%。當這種情況發生時，可能正在進行轉變。現在整個世界都依賴於美國經濟，但他們對我們國家感到失望。我們的國家，尤其是在十月份，讓世界失望了。如果美國走出這個困境，你會看到新興市場。

取悦股東有多重要？ 我們非常專注於全面回報股東價值。我們必須讓我們的股票上漲。但我不會做一些我認為對長期不利的短期行為。我看到許多首席執行官這樣做。你有股東、客户、員工和合作夥伴。你必須平衡這四者。當你看到市場趨勢時，通常需要三年時間才能對你的股東產生意義，而真正利用它則需要五年。每18個月，你的一半股東就會退出你的股票。

許多首席執行官的任期也不長。 你必須重新塑造自己。我第一次感到震驚的一個讚美來自於一個競爭對手。他有一天把我拉到一邊，説：“約翰，我只是想告訴你。你能夠重新塑造自己。我們大多數人做不到。我們有一套特定的技能和技巧，一旦我們使用它們，通常每四到五年，就該換其他人上場了。”波士頓的128號公路曾經是世界高科技中心，但我們當時是如此孤立。現在只剩下兩家公司。我們大多數是小型計算機公司。我們沒有意識到市場向個人電腦和軟件轉變的速度有多快。在硅谷，人們更意識到你必須重新塑造自己，否則就會被拋在後面。你必須有勇氣去失敗。

你去年談到準備辭職。進展如何？ 我公司裏有十幾個人可以在其他地方擔任首席執行官。一年前，我説需要兩到四年。這個説法仍然成立。成功的定義是公司不會錯過任何機會。我喜歡我所做的事情嗎？哦，是的——我比以往任何時候都更喜歡。你必須保持24/7的能量水平。但你也必須確保過渡順利。現實一點，大多數高科技公司在這方面做得並不好。

為什麼這麼難？ 我認為在科技行業更難。這個行業必須學會如何做好首席執行官的繼任。如果你的成功定義是 英特爾 或 微軟，或者惠普，或者IBM，那並不是一個好的記錄，然而他們卻是最成功的。

你是否擔心規模是成功的敵人？這一直是一些投資者對通用電氣的擔憂，例如。 規模可以是一個優勢，也可以是一個劣勢。如果你在市場上佔有很大比例，就很難比市場增長得更快。通用電氣停止以原有速度增長的原因是，它曾經只是進入新市場併成為第一或第二。我們從他們身上學到了這一點，這就是我們所做的。通用電氣耗盡了可以進入的市場。傑夫·伊梅爾特是一位非常優秀的首席執行官，但要讓你的飛機發動機業務增長得比飛機發動機市場快，或者讓你的發電廠增長得比那個市場快是更困難的。然而，他有勇氣進入新的領域。他沒有像我們一樣享受到各個部門更緊密合作的好處，但他重新塑造了通用電氣。

怎麼做的？ 物聯網。這將改變醫療保健。這將改變一切可以想象的事物。這是一個轉折點。我們從互聯網中獲得了十年的增長。物聯網將更為龐大。網絡的力量是設備數量的平方。想想500億的平方。

政府可能會妨礙嗎？ 我認為我們需要回到政府、企業和公民在共同目標上合作的地方。我們的經濟現在不應該以4%的速度增長沒有理由。這對一個堅定的共和黨人來説很難説，但比爾·克林頓在我這一生中是產生經濟回報方面最好的總統，創造了2200萬個就業機會。他讓互聯網在這個國家復甦。他理解經濟影響。如果你看看英國的[大衞]卡梅倫，他明白這一點。今天，英國的工程師數量超過了銷售人員。我們需要技術精通的領導者。我曾經在華盛頓花了很多時間。現在，這裏被束縛住了。當你無法獲得太多行動時，花很多時間在那裏就沒有太大意義。

你對想成為首席執行官的人有什麼建議？ 當我來到硅谷時，我對這裏的文化並不是很瞭解。我從管理一萬人的王公司轉到管理四百人，可能再多一百人。我打電話給了HP的首席執行官Lew Platt。HP有着卓越的文化。我從HP偷過的人都表現得非常好。所以我説：“Lew，你願意見我並教我一點關於硅谷的事情嗎？”他回答：“願意。”我有點震驚。於是我去了，我們進行了一個多小時的良好對話。最後，我説：“你介意我下個季度再來嗎？”他回答：“當然。”我們幾乎每個季度見面一次，持續了將近四年。第一年結束時，他説：“你帶一些你的團隊成員來，我也帶一些我的。”四年結束時，我們的合作非常順利。我説：“Lew，你改變了很多。我能為HP做些什麼來回報你們？”他的回答讓我感到驚訝。

不要挖我的人？ 不，傑克·韋爾奇説過這個。[Lew]説：“為下一代去做。這就是HP的方式。”所以我指導了大量年輕的首席執行官。我特意去做這件事。當新的人來到硅谷時，我會主動聯繫他們。

關於你已經寫了很多書。 順便説一下，從來沒有一本是經過授權的書。我認為書籍應該在你去世後再寫。這就像給飛行員命名機場一樣。

你認為人們現在對你或思科不夠欣賞的是什麼？ 讓我們把我放在一邊。當我展望三到五年時，我們可以成為第一的IT公司，部分原因是所有東西都在向網絡轉移。連接到互聯網的設備比人還要多。我們現在有超過120億個設備連接，目標是達到500億，然後是5000億。網絡的力量是設備數量的平方。我們必須將這些產品組合成一種架構，幫助我們的客户比其他任何人更快地解決他們的問題。你在這裏有改變世界的力量。我們相信我們將改變中東。我們在巴勒斯坦非常活躍，幫助將GDP從0.5%提高到6%，通過高科技。以色列將成為第一個端到端的數字國家。我們並沒有專注於銷售路由器和交換機，儘管我喜歡他們購買這些。我們説：“我們如何促進你的經濟增長？我們如何幫助創造就業機會？我們如何將更多的阿拉伯人口引入高科技？我們如何進行教育、醫療、初創企業？我們如何創建智能連接城市？我們如何進行安全？我們將真正創造出世界上第一個數字國家，這可以在新興國家或主要國家進行建模。我認為你即將看到技術以人們尚未理解的方式改變我們生活的每一個方面。他們只是剛剛開始理解這一點的前沿浪潮。