博納的聖誕願望：打壓茶黨 - 彭博社

博納照片由 J. Scott Applewhite/AP Photo 提供就像孩子們在期待聖誕老人到來時努力表現一樣，國會在這一年充滿爭吵的尾聲中，本週以不尋常的文明達成了一項適度的850億美元預算協議，該協議緩解了自動扣減的影響，並避免了另一次政府關門。這一消息通常被視為各方可能終於準備放下武器，超越過去五年國家政治中所特有的敵意和功能失調的跡象。叫我斯克魯奇，但我並不相信這一點。還有其他事情正在發生，這將對這脆弱的休戰是否能夠持續發揮重要作用。

促成預算協議的原因是眾議院議長約翰·博納對一些右翼團體如傳統基金會行動和增長俱樂部的憤怒發言，這些團體一直在削弱他的領導地位並設定共和黨的議程。“他們並不是在為保守原則而戰，”博納（俄亥俄州共和黨）上週對共和黨人説。“他們並不是在為保守政策而戰。他們是在擴大他們的名單，籌集更多資金，發展他們的組織，並且他們在利用你們來做到這一點。這太荒謬了。”第二天，他對記者説：“坦率地説，我認為他們已經失去了所有的信譽。”

博納的黨團常常像其他馴鹿對待魯道夫一樣對待他。他們這樣做是因為他們害怕這些外部團體和他們聲稱代表的選民。這種恐懼導致博納和眾議院共和黨人同意了這個不明智的“取消”奧巴馬醫改的努力以及隨之而來的關門。因此，博納的攻擊是一個大事件，僅僅因為他終於反擊了。至少在短期內，它達到了預期的效果：大多數共和黨人投票支持預算協議。

賦予這個結果更多的意義是很誘人的。樂觀的觀點是，博納已經變成了沃倫·比蒂在布爾沃斯中的説真話的政客，發現了意想不到的力量儲備，現在——在擊退茶黨之後——可以轉向更大的議題，比如移民改革。

博納當然想要改革移民法，並意識到他需要邊緣化右翼團體才能有任何機會。但這比媒體報道所暗示的要冒險得多，而預算協議只是一個初步的第一步。要做到這一點，博納基本上必須執行與強硬保守派相同的策略，但朝相反的方向推進。

儘管常常難以辨別，但像遺產行動這樣的保守派有一個長期計劃，旨在將共和黨向右轉。他們認為，黨內建立的博納包括在內，已經接受了福利國家的永久性，並通過告訴他們如果這樣做就會失去席位，嚇跑了共和黨人，讓他們不敢按照自己的保守信念行事。如果那些立法者被迫進行艱難投票並贏得連任，他們的顧慮將消失，黨將進一步向右移動。

這其中確實有道理。當眾議員保羅·瑞安（R-Wisc.）首次提出他的預算時，他只吸引了少數幾個共同贊助者，因為所施加的削減被認為是對職業生涯的嚴重威脅。但保守派施加壓力，使瑞安的預算成為意識形態的試金石，最終共和黨人集體投票支持。幾乎所有人都倖存下來。

博納和共和黨建制派認為，黨派已經向右移動得太遠，以至於在全國選舉中將面臨困難。他能夠利用保守派在關閉政府方面的過度行為，通過推動一項避免再次關閉政府的預算協議。但即使是該協議中確立的適度支出增加，也使一些現任共和黨人面臨風險——不是來自民主黨，而是來自共和黨初選中的保守派挑戰者。為了將他的黨派推回中間，博納和他的盟友必須迫使共和黨人進行另一種艱難的投票，這種投票會讓保守派不滿，並希望他們能在下次初選中生存下來。只有這樣，他才能將黨派引導回中間。

移民、税收和福利改革都是檢驗這一目標是否可能的重要考驗。在這些問題上，黨派建制派與保守派基層之間存在分歧。七月份，皮尤研究中心對共和黨選民進行了廣泛的研究。總體而言，他們的觀點與遺產行動等右翼團體更為一致，而不是與黨派領導人：大約54%的人希望黨派變得更加保守，只有40%的人希望變得更加温和。這些觀點在關閉政府期間依然存在。十月份的皮尤民調顯示，大多數共和黨人仍對茶黨持積極看法。

共和黨的困境在於，黨派必須採取的大多數措施以擴大其吸引力，對那些必須為其投票的立法者構成了生存威脅。儘管預算協議取得了一些積極成果，但並沒有改變這一點。