如果你乘地鐵上班，你將面臨麻煩 - 彭博社
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Flickr/Beraldo Leal聯邦通勤税優惠是一個大多數美國人可能從未聽説過的模糊補貼。但它簡單地説明了美國官方政策在許多微妙方面如何激勵私人汽車出行而非公共交通。
該優惠允許員工將一部分税前收入用於通勤費用，如停車場費用或公共交通通行證。然而，傳統上，該優惠對司機的慷慨程度幾乎是公共交通乘客的兩倍。例如，在2008年，公共交通乘客每月可以預留115美元；而汽車司機（及其僱主）每月可以免税收入高達220美元。
彭博社CityLabAOC提議300億美元社會住房管理局紐約市交通系統計劃為大中央車站和地鐵進行654億美元的升級休斯頓地區火災由SUV事故引起，官員稱紐約市將舉辦“老鼠峯會”，市長稱其政策遏制了害蟲2009年的聯邦刺激計劃最終將這兩項優惠在較高的水平上進行了平衡。但公共交通倡導者繼續爭論這一優惠，正是因為較高的公共交通補貼不斷到期——它將在1月1日再次到期。到週三，如果你每天乘地鐵或公交車上班，你的優惠將從245美元降至130美元。如果你開車上班，你的優惠實際上將從245美元上升到250美元。
這裏涉及的原則之外，差異具有實際意義：像華盛頓大都會運輸局這樣的地方機構已經建議，當這種補貼消失時，乘客（和收入）會下降。而通勤者在紐約、芝加哥、波士頓和邁阿密等城市將受到特別影響，因為這些城市有很大一部分工人每天通過公共交通上班。
那麼這次國會的問題是什麼呢？它在2013年沒有及時延長公共交通福利。國會可能在未來一年內仍會這樣做，但這可能需要幾個月。而與此同時，聯邦政府將重新不成比例地補貼開車上班的人。
可以提出一個合理的論點，即政府——以及廣大納税人——不應該補貼任何通勤，無論人們是通過汽車、公交車、火車還是船上班。但當政府繼續特別補貼停車（即使它在其他方面與交通擁堵作鬥爭）時，不向減少道路上汽車的通勤者提供同等福利是沒有邏輯的。如果説有什麼，我們應該討論的是如何將自行車通勤者納入這個方程，而不是如何讓公共交通乘客留在那裏。