美國需要遊客為什麼讓訪問變得如此困難？ - 彭博社

在過去幾周，許多生活或旅行在海外的美國人回家過節，他們中的很多人花時間在漫長的隊伍中等待清關和海關，盯着關於麻疹和中東呼吸綜合症症狀的警告。但對於來美國商務或旅遊的外國人來説，等待的時間更長，這支持了一個僱傭了 800萬美國人 的行業。最近的研究表明，如果美國能讓訪問美國的過程稍微不那麼痛苦，更多的人會來——並花錢，創造就業機會。儘管美國以開放自豪，但在訪問所需的官僚制度方面，它是世界上最不友好的國家之一。是時候改變這一點了。

國際旅遊在全球範圍內蓬勃發展：2012年，有十億人跨越國際邊界度假。但越來越少的遊客跨越美國邊界。根據世界銀行的數據，1995年，美國佔全球旅遊到達人數的8%，到2000年這一數字略微下降至7.3%。在此期間，美國在全球旅遊收入中的份額實際上從19.4%上升至21.2%。

然後是2001年及其後果。在2006年的低谷時，美國僅佔國際遊客到達人數的5.8%和不到15%的收入。雖然到2011年，美國的到達人數份額略微恢復至6.1%，但其收入份額仍僅為14.9%。自2000年以來，全球旅遊到達份額下降了16%，全球收入份額下降了30%。如果美國仍然擁有2000年時的全球到達份額，2011年將會有1200萬更多的國際遊客訪問美國，國際旅遊收入將增加360億美元。如果這些遊客仍然按2000年的全球支出比例消費，收益將增加800億美元。

在過去十年中，美國失去全球旅遊市場份額的原因有很多。最重要的是，越來越多穩定、適合旅遊和有趣的地方不在美國。想想克羅地亞、智利或柬埔寨——這些只是以“C”開頭的擴展旅遊目的地。但從911事件後的長期復甦缺乏另一個解釋。而南方衞理公會大學的羅伯特·勞森和首都大學的索拉夫·羅伊喬杜裏的最近一篇 論文 提供了一個解釋：繁重的簽證要求。

勞森和羅伊喬杜裏研究了全球188個國家，考察了哪些國家要求人們在訪問之前申請簽證。然後，他們研究了從一個國家到另一個國家的遊客數量。在考慮了人口、收入、雙邊貿易規模、經濟政策、民主程度和世界級文化重要性景點指標等因素後，他們發現，對來自某個國家的潛在訪客施加更嚴格的簽證要求與該國的旅遊人數顯著減少相關。簡而言之：要求來自某國的旅行者提前申請簽證與來自沒有簽證要求的類似國家的遊客入境水平相比，降低了70%。美國要求來自81%世界國家的公民提前申請簽證；如果取消這一要求，研究人員估計，入境旅遊人數將翻倍，旅遊支出將增加1230億美元。

勞森和羅伊喬德里自己也小心地對這個結果進行了警告。這是基於旅行前簽證要求與較低旅遊之間的關聯——並不是強有力的因果關係證據。而美國在要求提前申請簽證方面是如此的特立獨行，以至於向更友好的簽證制度轉變的影響可能比作者最初的估計要小。

另一方面，有理由認為這項研究可能 低估了美國簽證規定對旅遊的影響。最重要的是，研究人員只研究了旅行前簽證要求的影響。但美國不僅要求絕大多數國家的人提前申請；申請程序本身也是世界上最繁瑣的之一。訪問美國的標準流程大致如下：完成DS-160在線申請並上傳照片；在申請服務中心和領事館預約兩個面試；支付申請費用；前往申請服務中心，提供指紋並拍照；前往領事館進行面試；不要惹惱面試的領事官員，他們擁有絕對的權力來接受或拒絕你的簽證申請；等待10天。

再説一次，這個過程幾乎是世界五分之四國家的標準。它不僅適用於也門或阿富汗，還適用於巴西等國家——巴西很少被認為是全球恐怖中心。

複雜的簽證要求阻礙旅行者並不令人驚訝——這是世界旅遊組織的信條，而 美國政府的分析（PDF）也表明了同樣的事情。國土安全部的研究表明，到2007年，因其國家屬於美國“簽證豁免計劃”而不需要提前獲得簽證的旅行者的訪問人數與2002年前相似。但來自其他81%國家的旅行者——額外簽證官僚主義的特定受害者——仍比2002年前下降了10%。而在2002年，商務部 建議結束對那幸運的五分之一不需要旅行前簽證的國家的豁免計劃，每年將減少約60萬名遊客，年成本約為60億美元——同時還將損失近50萬個工作崗位。

雖然沒有確鑿的證據表明日益複雜的簽證流程使美國變得顯著更安全，但有充分的理由得出結論，它們使國家的狀況顯著惡化，可能導致數十萬個工作崗位的流失。美國是時候停止與沙特阿拉伯和土庫曼斯坦競爭以阻止旅遊，開始再次歡迎遊客來到美國的海岸——免簽證。