BP石油泄漏和解糾紛進入脱衣舞俱樂部階段 - 彭博社

深水地平線石油鑽井平台於2010年4月21日在墨西哥灣燃燒攝影：傑拉爾德·赫伯特/AP照片在我度假期間，BP石油泄漏和解醜聞降臨到脱衣舞俱樂部的指控。這就是當你幾天不關注新聞時發生的事情。

簡要回顧一下：2010年4月墨西哥灣的井噴和鑽井平台爆炸導致11名工人遇難，並在路易斯安那州海岸造成了可怕的混亂。隨之而來的是訴訟和起訴。BP開始支付數十億美元用於清理和損害索賠。大部分污染已經消散，值得慶幸的是，墨西哥灣經濟大部分恢復。BP的賬單已超過250億美元，並且還在攀升，可能接近400億美元。該公司已對刑事指控認罪，與一些方達成和解，並仍在法庭上與其他方抗爭。然而，去年初，BP得出結論，認為一些原告律師及其客户正在利用這一情況，提出沒有根據的索賠——這一指控被原告律師團激烈（但並不十分有説服力）地反駁。因此，新奧爾良聯邦法院的敵對局勢正在加劇，正如人們希望它能夠平息一樣。

現在談談脱衣舞俱樂部。BP聲稱與某些海灣企業的和解協議的一個組成部分出現了嚴重問題，導致支付了數億美元的可疑索賠。批准該協議的聯邦法官卡爾·巴比爾（Carl Barbier）持不同意見，並命令和解資金繼續流動，即使他同意了BP對外部調查的要求。前聯邦調查局局長路易斯·弗裏（Louis Freeh），現在是一名私人執業律師，發現了令人不安的腐敗證據；他預計將在明年初發布另一份報告。

與此同時，BP對巴比爾法官和巴比爾批准的地方律師帕特里克·朱諾（Patrick Juneau）發起了攻勢，以監督商業索賠流程。在其最新的攻擊中，一則廣告在聖誕節前夕刊登在紐約時報、華盛頓郵報和華爾街日報上，BP指出，朱諾的前10名高級官員中有五人在短短18個月內辭職或被解僱。“這裏發生了什麼？”BP問道。根據該公司的説法，部分答案是：

和解計劃的首席執行官和首席運營官在12月中旬辭職，原因是有報道稱他們在新奧爾良的一家脱衣舞俱樂部招待下屬。在他們頻繁光顧的期間，該脱衣舞俱樂部的海灣和解索賠獲得了超過550,000美元的賠償。

即使對於新奧爾良這個對娛樂有着廣泛理解和慷慨幽默感的城市來説，這也是一個醜聞。

朱諾已任命一位前FBI人員（不是弗裏）為數十億美元和解計劃的臨時首席執行官。新任首席執行官大衞·韋爾克曾擔任FBI新奧爾良現場辦公室的特別探員，2012年6月加入朱諾擔任安全負責人。在一份書面聲明中對美聯社，朱諾表示，前首席執行官大衞·奧多姆和該計劃的首席運營官柯克·費舍爾辭職以追求“其他商業機會”——在這種情況下總是一個令人安心的解釋。根據美聯社的報道，朱諾沒有對BP的脱衣舞俱樂部指控發表評論。

這裏似乎發生了比朱諾願意公開討論的事情更多的事情。首先，在九月份的一份初步調查報告中，弗裏表示奧多姆和費舍爾成立了一家公司，以在一個為朱諾和解計劃提供服務的承包商的監督下處理無關的訴訟。這聽起來確實不太對勁。弗裏在發佈下一個報告時，可能會對此話題有更多的發言。

早在七月，我曾警告弗裏的調查“可能揭示出在大易市的重大法律問題。”這個預測是基於我之前為彭博商業週刊撰寫的一篇封面故事，內容是原告律師用來獲取BP現金的創造性恢復理論。期待在新的一年中有更多這樣的揭示。