朝鮮威脅進行核試驗，金正恩要爆“第一彈”
24日，朝鮮國防委員會發布聲明稱“我們不掩飾將繼續發射各種衞星和遠程導彈，進行更高水平的核試驗，以瞄準宿敵美國。”這份聲明被外媒認為是朝鮮對其近期進行第三次核試驗的公開預告。西方有媒體報道時用了“中國正在失去朝鮮”的標題，認為朝鮮的聲明中“不點名”的批評了中國，因為中國在聯合國譴責朝鮮發射衞星決議中投了贊成票。有西方媒體猜測朝鮮的試驗會引起新一輪制裁。中國外交部發言人洪磊説，當前半島局勢複雜敏感，中方希望有關各方都能保持冷靜，謹言慎行，不要採取可能導致地區局勢緊張升級的舉措。
韓國媒體發佈的美國商業衞星拍攝到的朝核試驗基地圖片，但地下試驗基地的詳情很難通過衞星照片分析
資料圖：美國地下核試驗後形成的巨大塌陷坑
朝鮮第三次核試驗，水平反而更低？
引發輿論轟動的是朝鮮國防委員會24日發表的聲明，它針對聯合國安理會23日通過的對朝制裁決議。聲明稱，朝鮮全面駁回聯合國安理會通過的一切非法對朝決議。為擊碎美國及其追隨者壓制朝鮮的妄想，捍衞國家主權和民族獨立，朝鮮將展開“全面對決戰”。繼續發射各種衞星和遠程導彈，進行更高水平的核試驗。聲明還強調，鑑於美國敵視朝鮮的政策進入了更加危險的階段，必須集中全力推動美國等大國的無核化，而不是朝鮮半島的無核化。在這樣的情況下，六方會談和“9.19”共同聲明都不復存在。
路透社説，觀察家認為，朝鮮進行第三次核試驗技術上已經做好準備，就等金正恩做決策了。
朝鮮宣稱的“高水平核試驗”具體的涵義目前猜測很多。
據資料，朝鮮前兩次核試驗分別於2006和2009年進行。有外媒稱，朝鮮前兩次爆炸使用的核材料為鈈，兩次實驗均未取得全面的成功。而第三次試驗可能會用鈾，並且用更加簡單的“槍式鈾彈”設計，這樣的核裝置幾乎不需要精密工藝，只要有足夠的核材料就能確保成功。而其爆炸威力將相當於美國的廣島原子彈。韓國媒體認為，朝鮮可能為追求宣傳效應，直接使用這種更為原始的設計。
“槍法”和“內爆法”原子彈的結構示意圖。“槍法”原子彈結構簡單，可靠性非常高
近期韓媒稱朝鮮最近因為電力緊缺，多條電氣化鐵路停止運行，有猜測認為這可能是朝鮮使用分佈於其境內多個地點的離心機制備濃縮鈾的跡象。
鈈材料製造的“內爆式”原子彈是製造威力更大或者更加小型的核武器甚至氫彈的基礎，朝鮮前兩次試驗均使用該設計，反映了其製造更先進核武器的雄心。
據美國報道，2006年的核試驗當量不超過1000噸，可能並未成功引發核反應。而2009年的試驗，據美國稱有2000-3000噸TNT當量，可能是一次部分成功的核試驗。但俄羅斯方面則認為2009年的核爆炸為20000-30000噸TNT當量，是一次成功的測試。如俄方消息屬實，那麼朝鮮進行鈾彈試爆將毫無意義。因此也有部分媒體猜測，根據朝鮮聲明中所説“更加高水平的核試驗”的文字，他們將測試或許是當量更大的“增強型原子彈”，或者具有實戰能力的小型化核彈頭，甚至可能像1998年印巴兩國一樣短時間內進行多次試爆。
我國在羅布泊爆炸的第一枚原子彈，該彈採用內爆式原理
核導彈彈頭設計示意圖，可見氫彈的基礎是內爆式原子彈
由於關於朝鮮核材料的進口、提純、生產數量方面有多種來源且互相矛盾的數據，目前還不能排除上述的任何一種可能性。
從朝韓兩國去年爭相發射火箭來看，兩者研發軍事高技術的決心和投入程度不可同日而語。朝鮮為了確保本國安全，不惜代價研發先進技術，而韓國更多的是為了面子問題。因此有分析員認為韓國稱朝鮮要試爆原始簡單的鈾彈是以己度人，朝鮮的第三次試驗還是以“內爆式鈈彈”的可能性較大。
核試驗會造成“中國失去朝鮮”嗎？
“雖然近期朝鮮展現出經濟改革開放的跡象，但金正恩很可能繼承了金正日的統治模式。”《紐約時報》24日稱，這種在新領袖金正恩領導下做出的姿態，向剛開始第二任期的奧巴馬以及將於下月就任韓國總統的朴槿惠提出直接挑戰。朝鮮不惜任何代價保持和武器的意圖日益明顯，認為過去平壤以此為談判策略，以換取儘可能多讓步的觀點遭到削弱。
有部分外媒認為，針對朝鮮加強軍力，中國對朝鮮領導層的影響力其實微乎其微。“朝鮮搞核試和發射導彈主要出於國內政治和意識形態需求，中國和外部世界都難施加影響。”
23日安理會會議上中國對譴責朝鮮射星決議投贊成票使部分外媒猜測中朝關係出現裂痕
有的外媒甚至直接稱“中國正在失去朝鮮”，認為朝鮮發射火箭導彈以及繼續核武器項目引發不穩定，促使中國減少了對朝鮮新領導層的支持。中國希望東北亞穩定，但朝鮮新領導人不合作。
針對此，中國遼寧社科院朝鮮問題專家呂超24日稱，朝鮮聲明的內容並不令人意外，只是重申了朝鮮的一貫態度，去年朝鮮就要把擁核國家寫入憲法。雖然可能佈滿中國同意安理會的決議，但朝鮮也應該心知肚明，中國做了最大的努力，盡最大可能保障了朝鮮正當權益，減輕了國際社會對朝鮮的制裁壓力。如果沒有中國的努力，這種近似平衡的結果就不會出現。
朝鮮的首要考慮依然是生存問題
阿聯酋《海灣時報》24日稱，金正恩在新年講話中暗示和解後，事情似乎來了個180度的大轉彎。緊張加劇讓重現半島冷戰友好解決的可能性再度蒙上陰影。朝鮮有圍城心態，特別是在韓日兩大敵人的包圍下，朝鮮希望利用核計劃換取國際社會妥協，確保政權在敵對環境中生存。
主動棄核的卡扎菲的結局是金正恩不能忽視的前車之鑑