索颯：8月15日委內瑞拉全民公決有感
謹以寫於2004年的一篇小文紀念3月5日去世的查韋斯總統
多少年來，拉丁美洲經常流行着類似的笑話：在年復一年的選舉中，伴隨着無數白票、廢票，有人選舉"佐羅"，有人選舉"唐老鴨"，因為前者主持公道，而後者沒有手盜竊民財--被嘲笑的對象顯然是失去民心的民主制度。
民主，顧名思義，人民作主，詞根來源於希臘語的人民—管理。民主是一座海市蜃樓？是一處夢中花園？世世代代，人民憧憬民主，追隨民主，為民主獻身。然而，民主似乎總是那麼遙遠。30年前，智利人民目睹自己的民選總統阿連德葬身總統府的火海，以身殉職；15年前，尼加拉瓜桑地諾民族解放陣線為了履行莊嚴的民主諾言，在不利條件下舉行大選，敗北於得到美國鼎力支持的反對派，葬送了一場具有廣泛羣眾基礎的革命；10年前，有墨西哥人在大選中半無望、半戲謔地投票選舉印第安農民游擊隊副司令馬科斯；直到不久前，不少委內瑞拉人每逢選舉就舉家出動，去海濱消磨時光……
然而在剛剛過去的8月15日委內瑞拉公民投票中，世界好像變了模樣，太陽從西邊出來。首都加拉加斯的一些投票點上，兩公里長的選民隊伍秩序井然，有人半夜起身等候，有人排隊達4小時至12小時之久。為保證投票的公正廉潔，每一個選民都必須留下指紋，投票工作不得不延續至深夜。在首都加拉加斯，當一位排隊的選民被採訪時，他興奮地説：“一個總統有能力喚起人民清晨三點起牀等候投票，這是頭一次，我們要給布什一點顏色看看！”在西南部聖克利斯託瓦爾市，一位排隊等候的婦女快活地説：“今天早晨連石頭都會起牀去投票，連石頭都會的！”八十歲的老人馬爾馬·克羅埃斯也拄着枴杖耐心等候表達屬於自己的莊嚴權利：“我不到6點就來了，這是為祖國做的犧牲。”
曾領導“卡特中心”監督過全世界50多個國家選舉的美國前總統卡特驚呼：“這是我至今目睹的最龐大的選民人羣。”公投結束後，美洲國家組織(OEA)秘書長塞薩爾·加維里亞向委內瑞拉全國選舉委員會（CNE）表示祝賀，因為他們在極其困難的條件下順利地完成了公投組織工作：投票人數達到了史無前例的高峯，因而選民等候的時間大大超過了預想。有史以來，達11個之多的國際代表團監督了這場投票，一致肯定投票程序與結果的合法性。面對如此鐵證，咬牙切齒的布什也只能啞口無言。
查韋斯抱着一個小孩參加投票
是誰點燃了人們心中奄奄一息的火焰？是誰給疲軟的民主輸送去如此濃烈的血液？查韋斯，一個愛國軍人出身的、敢於與美國抗衡的拉丁美洲領導人，一個在21世紀決心恢復200年前革命領袖玻利瓦爾大同理想的改革者，一個執意冒天下之大不違用行動實現拉美烏托邦的堂吉訶德，一個被富人、右翼罵作“黑猴子”（因其混血人的膚色）的底層代言人，一個首創把“公民有權以投票方式提前罷免官員乃至總統”寫進新憲法、並勇敢地付諸實踐的人民總統，一個30年後重新歸來的、更加成熟的阿連德！
查韋斯1999年2月就任總統，任期應在2007年1月結束。查韋斯政府果敢的改革措施招致美國和本國右翼的憤恨，後者徵集到超過選民總數20%的簽名，要求進行決定總統是否繼續留任的全民公決。面對挑釁，查韋斯毅然按照自己倡導的新法律，接受以公民投票的方式，讓人民決定自己在任期結束之前的去留。
曾有這樣的説法：有什麼樣的人民，就有什麼樣的領導人。委內瑞拉人民沒有辜負無私無畏的領袖，他們以心換心，在最關鍵的時候熱情地走出家門，湧上街頭，莊嚴地投上自己的一票。我們還可以想像一下邊遠地區的農民們，他們沿着崎嶇山路，甚至冒着被右翼地主武裝暗殺的生命危險，奔向大大小小的投票站；他們中的很多人是文盲，但都鄭重地留下自己的指紋。為此，曾以《拉丁美洲敞開的血管》享譽拉丁美洲的烏拉圭作家加萊亞諾在雜文《在委內瑞拉和影子國之間》裏寫道：
“僅僅還在昨天，在號稱石油天堂的‘沙特委內瑞拉’，官方調查顯示，國內有150萬文盲，500萬無證件、無公民權者。今天，正是他們和其他無數影子般的民眾決心不再返回昔日居住的‘影子國’，正是他們征服了這個曾經與己無關的國家；這次公民投票再一次證明：他們將在自己的國家裏留下來！”
自從倡導“玻利瓦爾革命”開始，查韋斯就把委內瑞拉的國名更改為“委內瑞拉玻利瓦爾共和國”。19世紀初的獨立運動領袖玻利瓦爾曾夢想一個團結的大拉丁美洲共和國，充滿着兄弟情誼，堅持平等和自由。查韋斯的真誠和勇氣不僅鼓舞了本國人民，也贏得了拉丁美洲兄弟國家民眾的尊敬。享譽世界的阿根廷球星馬拉多納在公決前夕給查韋斯總統發送了一封與其腳力相當的重磅級信件：
“致委內瑞拉玻利瓦爾共和國總統烏戈·查韋斯·弗里亞斯閣下
尊敬的烏戈·查韋斯·弗里亞斯：
在委內瑞拉人民正經歷的這樣一個歷史時刻，我謹以此信表達我對您最深刻的敬意和最真誠的支持，毫無疑問，貴國人民將對您在關乎祖國命運的鬥爭中所表現出的愛國者的勇氣和膽量表示支持。
您在本週新聞發佈會上所做的正確表述毋庸置疑：“委內瑞拉真正的敵人是布什總統，他是當今世界最大的威脅，他在這個週日必敗無疑。”這句話使您作為當代玻利瓦爾的代表當之無愧。
總統先生，對您在抵抗帝國主義威脅、旨在使委內瑞拉人民獲得真正的自由和尊嚴的鬥爭中所表現出的驚人力量和所做出的巨大推動，我只能以作為一個拉丁美洲兄弟的深深自豪作答。
給我們指路的上帝和委內瑞拉祖國現在和將來都是這場英勇鬥爭的見證人。
致以
最崇高的敬意和最堅決的支持
迭戈·阿曼多·馬拉多納
2004年8月13日於布宜諾斯艾利斯”
給查韋斯送去支持的不僅是拉丁美洲，還有世界的良知。英籍巴基斯坦作家塔裏克·阿里、美國語言學家諾姆·喬姆斯基等幾十位世界著名知識分子、藝術家聯名發表宣言支持查韋斯，其中寫道：
“烏戈·查韋斯已經成為佔這個國家大多數的窮人利益的捍衞者”，
“有多少國家領導人敢於在結束任期之前這樣考驗自己的民意？”
“正因為如此，我們再次聲明：假如我們是委內瑞拉人，我們將在8月15日投票支持烏戈·查韋斯。”
應該提及一句的是：199年前的8月15日,即1805年8月15日，“解放者”玻利瓦爾在羅馬的聖山頂上立下了打碎西班牙殖民枷鎖的誓言，所以今天才有了查韋斯總統如下的一句話：“199年之後，在繼續兑現這一誓言的鬥爭中，委內瑞拉將贏得一場偉大的勝利；那時，我們將首先把勝利敬獻給救世主上帝，然後再獻給玻利瓦爾。”
如果查韋斯輸了，這一切將被寫入關於正義的悲劇史；但是，查韋斯贏了，以59.06%的明確優勢贏了！在所有私營媒體竭力進行充滿敵意宣傳的背景下贏了，並且是查韋斯在近五年內第八次贏得各種公決的勝利。查韋斯的勝利好像給烏雲密佈的21世紀撕開了一角天幕，送出一線欣慰的陽光。於是，精神不死的拉丁美洲與堅決抵抗的伊拉克、巴勒斯坦（注）形成犄角之勢，讓東風在此刻抵擋住了西風！道路仍將遙遠，前景依然險惡，但希望畢竟存在。
2004年初秋於北京
查韋斯去世後委內瑞拉悲痛的民眾
注：2009年1月當以色列侵略軍大舉進攻巴勒斯坦加沙地區、陷巴勒斯坦抵抗力量和人民於火海和絕境之際，在廣漠的世界上，只有兩個非伊斯蘭國家政府勇敢地站出來，中斷與以色列當局的外交關係，譴責“種族滅絕”的行經，要求國際法庭調查其罪行。這兩個道義上的大國就是--烏戈·查韋斯領導的委內瑞拉與艾沃·莫拉萊斯領導的玻利維亞。