美國必須重回實驗室-高連奎
美國並沒什麼神秘，也不是一天變好或是變壞的，美國的歷史從來就是按照“改革→發展→災難，再改革→再發展→再災難→再改革”的路徑演進的。美國歷史上共有五次大的改革浪潮，在這些大浪潮中，美國發生了質的飛躍。
改革浪潮一：文官改革運動
美國歷史上第一次重大的改革是文官制度改革，也是一次對利益格局的調整，新建立的美國，沒過多久就出現了政黨，而政黨的出現又慢慢演變成一種在政治學中被稱為“政黨分贓制”的制度，政黨獲得了政治職位的提名權、分配權，競選就是為了分政治之贓，這也導致了巨大的腐敗和政治不穩定，隨之社會上掀起了“文官改革運動”，最終在1883年通過了《文官改革方案》即《彭德爾頓法》，確立了文官通過考彔彔用和文官常任兩大制度，新上台的政治人物不再具有隨便安排政治職位的權利。總統的權利有了限制，不再有任命所有人，而只能任命部分人，這可以算作美國政治的一個大變革了，其最大的成就是管住了混亂的文官體系。
改革浪潮二：進步社會運動
美國第二次重大的社會改革運動是19世紀初，當時的背景是工業化的深入和大公司的形成，社會被大公司控制，環境污染，食品安全，價格壟斷等現象非常嚴重，這一時期，美國爆發了“城市美化”運動，開始大規模的整治市容，也爆發了“市政改革運動”將市政設施的建設權，收歸人民主導的“市政委員會”，而不再由政黨控制，也爆發了“新聞扒糞”運動，充分暴露社會的黑暗，這些都是民間的或是地方性的，在政府主要體現為羅斯福的改革，建立了美國食品藥品監督管理局（FDA），專門對食品、藥品進行管理，出來了反壟斷法案，對鐵路等自然壟斷行業進行了價格控制，這次改革最大的成就是商業，食品安全管住了，環境污染管住了，私人壟斷破除了。美國的城市更漂亮了、大公司不再霸道了。美國勞工聯合會、美國經濟學會、美國婦女俱樂部等組織也建立了起來。
改革浪潮三：新政改革運動
新政改革是美國的第三次改革浪潮，主要發生在羅斯福1933年上台之後，特別是他的第二個任期之內，這次改革主要是民生改革，羅斯福頒佈了《社會保險法》，美國的社會保障體系基本確立。它改變了過去由民間團體自助自救或由慈善團體提供救助的傳統，開始了美國的“福利主義”試驗，美國的養老金制度、失業保險制度，殘疾人救助制度都是這個時期確立的。這個時期美國政府還頒佈了新税法則，在全國實行累進税制，並且開始加徵遺產税和財產移贈税，以防止鉅富們通過分散、移贈財產而逃避納税。
在人權保障方面，羅斯福提出了“四大自由”的概念，特別是“免於恐懼的自由”，“免於匱乏的自由”，更是積極自由主義觀的體現，美國政府頒佈了“國家勞工關係法”，規定工人有權組織工會和簽訂集體議價合同，它用政府的力量支持勞工的集體談判權。政府還通過了“公平勞動標準法”，規定最低工資。
改革浪潮四：偉大社會建設
美國的第四次改革浪潮是上世紀六十年代的“民權運動”和偉大社會建設，這次改革的主要成就是人權的發展，在此前美國是世界上最不注重人權的國家，整個國家都奉行優勝劣汰的社會達爾文主義，注重短期效應的實用主義，人權也是世界攻擊美國的領域。在這個時期，美國在1964年通過了《人權法案》、隨後又出台了《平權法案》，種族隔離制度廢除了，黑人獲得了與白人同樣的權利，可以在同樣的學校上學了，儘管在這一系列的改革中，多次出動軍隊，而且也出現了流血衝突，但最終成功了，後來的“偉大社會建設”、“向貧困宣戰”更是讓美國成為了一個正常、充滿人性的國家。
改革浪潮五：懲治腐敗改革
美國政府的腐敗和混亂一直極其的嚴重，這些現象在卡特任內得到了解決，美國也是從這個時候起才真正“將權力關進了籠子”，這個籠子就是1978年出台的《從政道德法》，而最著名的制度就是財產申報制度。同時通過與此相關的《公務員制度改革法》和《監察長法》。該法對換屆交接、官員任命、選舉、募捐、遊説、經濟活動中的各種行為進行規範。卡特總統在簽署該法案時表示，這個法案將進一步有助於使美國聯邦政府變成一個公開的、誠實的、不為利益衝突困擾的政府。
該法規定了行政官員的任後操守問題即所謂“旋轉門”限制，離職後從行政部門轉到私人部門，規定進行一年冷凍期，一切官員如果從聯邦政府之外的任何來源得到的超過200美元的紅利、租金、利息、資本利得，就必須進行申報。這些都從制度上，將美國從腐敗的泥潭中拉了出來。
美國這五次改革浪潮，第一次對政黨分贓制度的改革，屬於“政治改革“，第二次的進步運動是對商業行為的規範，屬於“經濟改革”，第三次，新政改革則主要完善社會保障體系，屬於“民生改革”，第四次偉大社會建設，則是促進社會平等，消滅貧困，屬於“人權改革”，第五次主要，規範政府官員的行為，懲治政府腐敗，屬於“政府改革”。經過這幾處改革，美國模式基本上定型了，美國也就是經過這幾次改革，變成一個所謂“美好國家”的，這些改革每次的側重都不同，基本是有序推進的。
美國改革展望
美國改革週期也是30年左右，基本上三十年就出現一次大的進步，而這三十年中有二十年是發展和積累問題，十年為解決問題，但歷史不可能完全這樣，因為前面有幾次改革都是“副總統”領導下的改革，其軌跡都是總統推動改革，被刺殺，然後副總統繼續改革，副總統的執政時間為兩個半任期，但隨着攝像頭等安保措施的大量應用，美國總統被刺殺的可能越來越小，因此任何一個總統的只能由兩個任期，也就是八年。
在美國總統政治經濟軍事一把抓，精力有限，八年其實也很難做成太多的事情，所以美國未來的改革週期會出現變化，但改革的趨勢不會變，**當前的美國，也處於一個比較壞的時期，美國學者稱已經進入了第二個鍍金時代，其特徵是社會財富分配極其不公平。**在貧富懸殊這個問題上，今天的美國和“鍍金時代”相比有過之而無不及。普通民眾對貧富懸殊的強烈不滿，罪魁禍首是自里根以來的美國的“巫毒公共政策”，導致美國社會被分裂成富人和窮人兩大對立陣營。
這在小布什任內達到高峯，美國的大公司與保守派的聯合，假自由市場之名，通過“去監管化”運動，系統性地利用公共制度謀取私人利益，政府成為了“掠奪型政府”，其工作任務就是對分贓體系進行管理，政府所有部門的建立都是為了吞噬本應該用於全社會的公共資源。在這一點上，布什政府很有代表性。第二任小布什政府，公然和系統地將它能找到的最積極的反環保、反安全、反消費者保護分子安置到公共利益監管部門，而這些人很多都是工商界的説客，這樣社會保障和國家安全就近乎全面私有化了。這意味着國家的野蠻化，名義上的福利國家已經變成了一個野蠻的分贓體系。
政府在公共問題上變得越來越無力，因此必然會遭遇全面潰敗。許多富裕和成功人士最後也恨小布什政府，連保守派的最虔誠信徒之一格林斯潘，都開始承認保守派失敗了。他在自傳《動盪不安的年代》中，對2006年共和黨人做了一個判決：“他們為權力出賣了原則，到頭來兩頭皆空，他們活該出局。”
**當前美國還面臨一個重大問題就是，少數族裔人口飛速增長，面臨文化認同上的巨大挑戰。**根據一項統計，僅僅在2000－2010年期間，西班牙裔人口就增加了1520萬，佔全國人口總增長的一半多。西班牙裔是美國所有族羣中增長最快的，在50年內超過了非洲裔成為美國第二大族羣。到2050年，西班牙裔人口預計將達到1.328億，佔美國總人口的30%。與此同時，非洲裔人口將由現在的4110萬增加到6570萬，佔美國總人口的15%，而亞裔人口則將從1550萬增加到4060萬，佔美國總人口的9.2%。如果這些預測變成現實，那麼到2050年，少數族裔將成為美國人口的多數(54.2%)。
奧巴馬上任後，基本上是重走克林頓的老路，重視創新，發展高端製造業，免除對富人的税收優惠，這些措施對美國有用，但容易反覆，也難以解決根本問題。所有奧巴馬任內美國各個方面都起色不大，美國真正走出危機的泥潭，還必須想出真正有新意的拯救之策。
其實美國經過兩百來年，5次大的改革浪潮，“小修小補”的改革工作已經完成，剩下的就是核心的問題了，民主是個好東西，這沒人反對，但民主一旦與資本主義緊密結合起來就會幹出世界上最壞的事情，而民主和資本主義也一直是美國政經的兩大核心基本特徵，這兩者的緊密結合在美國逐漸演繹成了一種競爭性的輪流分贓體系，美國要想改革，就必須對這個體系進行改革。
金融危機之後，世界經濟論壇曾為資本主義搞了個年度專場，聘請世界精英為資本主義改革開出藥方，在這個論壇上美國精英的代表比爾蓋茨做了一個非常重要的演講，其意旨就是通過政府的“機制設計”讓資本主義在為富人服務的同時也為窮人服務，機制設計確實是世界學術研究的前沿及熱門領域，靠機制設計能否解決美國的問題，這先且不論，但這確實給奧巴馬提供了一個新的思考方向。
美國是世界上最早建立“共和制”的國家，如果將其看做一次人類政治學實驗的話，這個實驗仍然在進行，200年的時間，對於重大的社會實驗來説，時間並不算長，在這個實驗中也有着眾多的難題需要美國的精英們去一一破解。美國曾經將自己處於實驗室中的半成品廣泛的向世界推銷，但現在美國必須重回實驗室，繼續進行自己的研究和完善了。
