林凌:記者夥伴們,求給文科生留點尊嚴吧
你們誰還記得大明湖畔的“夏令營中的較量”嗎?還記得那一個個被描述得跟小奧特曼一樣的日本小學生嗎?如果不記得了,請自行百度搜索。如今,2013版“夏令營中的較量”出爐了。(觀察者網注:《讀者》曾經刊登《夏令營中的較量》一文,作者孫雲曉)
據某媒體報道,在英國舉辦的第三屆“世界奧林匹克數學總決賽”上,來自中國的48名學子表現優異,最終取得15塊金牌。國際比賽分兩部分,一個是筆試題,另一個是“數學建模”, 筆試當中,中國區的不少同學都提前交卷,而不少外國的學生,到比賽結束都沒有做完題目。但是,中國學生的動手能力卻很差,儘管幾個小組的中國選手最終完成了“建模”比賽,但中國區老師和學生都承認,外國選手製作的手工更精美、團隊協作能力更強。並且,外國學生做完模型後,都是自己收拾剩下的材料。而中國學生做完模型後,把剩餘材料留在操作枱附近,最後都是由帶隊老師來收的。回憶競賽過程,師生齊齊感慨中外學生的差異巨大。
“我們很會做題而他們擅長動手”,這什麼意思?我們在好好做題,他們做不過,竟然動起手來了!?這差距真是太大了!
好吧,不開玩笑。無非是中國學生做題贏了,動手能力和團隊協作輸了;中國學生比賽贏了,素質輸了。總之是,金牌我們拿了、題目我們秒答、建模我們搭了,最後因為沒扔垃圾,所以有很大的差距。
等一下,好像有哪裏不對了。“數學建模”原來需要收拾邊角料的?哇,數學還真是深不可測呢。世界奧數總決賽上的小孩子們真是能力驚人。從這篇報道中我實在無從得知,“數學建模”中的“剩餘材料”是什麼,也許真的像網友説的:“嘿,你落了一個delta在那裏。那個矩陣太長了放不進垃圾桶。你就不能轉置一下再丟進去?什麼素質!”
像我這種文科生,就只好百度一下滿足自己的好奇心了。百度告訴我:數學建模是一種數學的思考方法,是運用數學的語言和方法,通過抽象、簡化建立能近似刻畫並"解決"實際問題的一種強有力的數學手段。數學建模就是用數學語言描述實際現象的過程。
我又問了一下我的朋友、畢業於數學系的文藝青年、觀察者網專欄作者餘亮同學:“數學模型你玩過嗎?有垃圾嗎?”他説:“上過一門課叫數學模型,教材還存着。都是公式啊。唯一產生的垃圾是每次在紙上寫寫畫畫,然後那些紙都是自己裝進書包帶走,也有不自覺的同學就扔地上了,什麼素質!”
嗯?不是我們不給力,奈何外國學生 “數學建模”有“剩餘材料”,還會主動收拾!我想這差距可能短期內是無法彌補了……
作為一個普通讀者,也許我的好奇心不該比記者更強烈,總之我忍不住查了一下這個“世界奧林匹克數學競賽”(WMO),發現它原來不是我們熟知的“國際數學奧林匹克競賽”(IMO),後者享有國際聲譽,已經連續舉辦54年,是即便有“數學建模”賽後也不需要收拾垃圾的那種。
而WMO……查了第一屆比賽的考題,它的“數學建模”還真的會產生垃圾的!其官網上這樣描述:
競賽分為“思維解題”比賽和“數學建模”比賽……“利用杯子、食用油、清水、白紙,把白紙放到杯子中,再在上面壘物體,看那個團隊壘得最高,比賽特別強調動手實驗,有的還包括數學故事接龍,培養們的靈感。”

本屆世界奧林匹克數學總決賽中的“數學建模”比賽
你管這叫“數學建模”?在我們這裏,一般管這叫“綜藝節目”。
我不知道把這叫“數學建模”的主辦方有沒有引起記者的懷疑。我在一家外媒上找到關於WMO的報道,其中提到:
“The World Olympic Mathematics Contest is popular annual event hosted by China.”
隨後我發現,hosted by China這個事情,在國內早有曝光。根據一篇名為《撲朔迷離的國際奧數身世之謎》的報道,正規國際奧數在中國的比賽叫“全國高中數學聯合競賽”,而 “世界奧林匹克數學競賽”很可能是個山寨貨:“國內的冒牌奧賽很可能就是武漢人自己搞的,有些比賽就只有湖北的孩子參與。”更有網友爆料,這場山寨奧數賽是在法國註冊、由中國主辦、決賽選手自費出國的比賽。
現在你們猜猜是哪裏媒體報道的這條新聞?
言歸正傳。今年6月,另一地方媒體也報道了這場比賽。借參賽的中國學生之口,報道中寫道:
“這次去英國之前,我們都很驕傲。因為我們都學習好,都是家長老師捧在手心裏的嬌子。去了英國之後,我們好像被打了當頭一棒,再也驕傲不起來了。”
到了英國後,當地安排中國學生參觀大英博物館,參觀時發現大家都很安靜,不出聲,正在這時,中國學生髮出了一聲感嘆,這在國內是很正常的事情,可是工作人員將中國學生趕了出去,這是為什麼呢?參觀完博物館,中國學生乘大巴在一起嘰嘰喳喳。後視鏡里老外司機正不停地翻白眼。
吃飯也沒堵住孩子們的嘴,大家你一言我一語。餐廳工作人員再一次將孩子們趕了出來。這時才明白:原來英國人很討厭吵鬧。
是高貴冷豔的英國人耶!是那個在青少年教育問題上成果卓越,盛產有活力的球迷組織的英國嗎?是大英博物館把搶來的文物都還回去了,所以不值得感嘆了嗎?沒人關心一下後視鏡裏眼疾的老外司機嗎?吃飯也沒堵住孩子們的嘴?呵呵,你居然想用英國人的食物來堵住中國孩子的嘴?
試想一下,如果孩子們畢恭畢敬,恪守紀律,在博物館裏一言不發,媒體又會怎樣描述呢?大概是:中國的孩子不在民主的空氣中長大,接受着死板和填鴨式的教育,只懂課本上的知識,對藝術品和文物毫無感知力,失去了活潑純真的天性,不會表達和釋放自己的感情……
面對這些新聞報道,我常常不禁地陷入深思。“數學建模”是會留下“剩餘材料”的動手項目;環境污染導致長出黑蘋果帶着煤基因;手機內存説好16G買回來可用空間只有十二三G;地震可以預知但地震局就是瞞着不告訴公眾;PX項目有劇毒大家千萬要上街抵制……我的一小部分記者夥伴們,本是同根生,都是文科生,自黑何太急啊!文科生的名譽真的經不住你們一次次報道的摧殘。本來,實事求是、調查研究、追查真相是新聞從業者義不容辭的本職工作,怎麼就變成憑着些先入為主的刻板印象,坐在辦公室裏翻手為雲覆手為雨,生產起廉價反思,向公眾散播逆向種族主義情緒了?
難怪“你丫是文科生吧”變成了一句嘲弄奚落的罵人話。害得我的朋友餘亮明明拋棄數學多年,從事文化、新聞工作,現在卻逢人就説:“我是數學系畢業的!”
最後再嘮叨一句吧,也許並不多餘,人文科學在今天的境況大概真的算地位低下,顯得又無用又脆弱。理科生、工業黨、社會科學或者現實政治的邏輯無不能趾高氣揚,像色拉敍馬霍斯(《理想國》中持“正義即強者的利益”觀點之人物)一般咄咄逼人,所以我想,如果沒有蘇格拉底的智慧,就還是在每一件具體的小事情上,讓我們做到不知為不知,認真謹慎地調查研究,以及不要失去對於事情本身的好奇心吧。
(感謝某著名宅男論壇提供靈感和素材——作者注)