迎國慶北京天安門城樓更換新毛主席像
2013年9月28日零點，天安門城樓開始了一年一度的更換新的主席像工作。整個安裝過程用了一個小時。工作人員用吊車把舊的毛主席畫像徐徐吊了下來，再把新畫像吊起來固定在了城樓正中央。整個安裝過程僅用了一個小時。毛主席像高6米，寬2.5米。
為了慶祝中華人民共和國生日，每年“十一”到來之前，都要更新天安門城樓的毛主席畫像。
最初的第一張毛主席畫像不是現在的版本，而是頭戴八角帽、身穿粗呢子服的畫像。毛主席畫像高6米，寬4米6，採用新工藝合成的一整塊平面玻璃鋼，加上像框總重1噸半。
為什麼天安門城樓要懸掛毛主席的畫像？
毛澤東畫像，如今已成北京天安門城樓的獨特標誌，更成了中國人民的精神象徵。有一個疑問是，天安門城樓上出現毛澤東畫像，最早到底是什麼時候？是如何掛上去的？作家倪六方在博客中這樣寫道：
一種説法是“開國大典版”：
開國大典時懸掛的毛主席像（來源：倪六方博客）
1949年10月1日，中華人民共和國宣告成立日，毛澤東畫像出現在天安門城樓上。
這個説法，大概大多人都是這麼認為的。當年9月，在確定將天安門前作為開國大典主會場時，同時確定將主席台設在天安門城樓上。而當時的天安門城樓，在數百年風雨的侵襲之下，已顯破舊，雖幾個月前已經過修飾，但仍與隆重的開國大典氣氛不符。於是決定在大典舉行前對天安門城樓及周邊地區進行一次系統的整體修葺和整治。
在城樓上懸掛一幅毛澤東畫像，便是這次開國前修葺的一個重要內容。當時由周恩親自作了安排，並指定由國立北平藝負責繪製毛澤東畫像，領受任務的是實用美術系教師周令釗。當時，周用毛澤東紅軍時期頭戴八角帽的經典照片為摹本，繪製出現了一張大幅毛像。時任中國人民解放軍副總參謀長，協助周恩來工作的聶榮臻看後，覺得毛澤東畫像領口敞開式設計不妥，應該是正裝，嚴肅一點。經過修改，頭戴八角帽、緊扣領口的毛澤東畫像，在開國大典前懸掛到了天安門城樓的正中央。
為什麼周令釗要將毛澤東所畫像設計成這種風格？這是有原因。原來，周在之前已有過成功繪製毛像的經歷。早在1949年4月20日，在北平六國飯店舉行國共和談時，會議室懸掛的毛澤東畫像，便出自周令釗之手，這張畫像便是戴八角帽風格。周令釗，也因此成為繪製天安門城樓上毛澤東畫像第一人。
國旗護衞隊從天安門裏走出
再一種説法是“七七紀念版”：
1949年7月7日，毛澤東畫像出現在天安門城樓上。
1949年7月7日的天安門城樓
這天，北平的天氣不好，下起了雨。約20萬各界羣眾冒雨趕到天安門前，參加“紀念抗日戰爭12週年”大會。當天的天安門城樓被認真地打扮了一番，上面懸掛了7盞大紅宮燈，還插上了20面紅旗。在城樓中央懸掛了兩幅領導人畫像，一幅是毛澤東畫像，再一幅是朱德畫像。
紀念活動持續了一天，當天下午，還鳴49響禮炮以紀念“七七”抗戰，隨後又演奏《義勇軍進行曲》。這正，不只在天安門城樓上出現了毛澤東畫像，毛澤東本人也是第一次登上天安門城樓。更有歷史意義的是，毛澤東的身影出現後，全場連續不斷喊出了——“毛主席萬歲！”
還有一種説法是“五一國際勞動節版”：
更換毛澤東畫像情形
1949年5月1日，毛澤東畫像出現在天安門城樓上。
當年，為了熱烈慶祝北平解放後的第一個“五一”國際勞動節，決定將天安門城樓好好打扮一番，在天安門城樓正中門洞的上方，還懸掛毛澤東畫像。有人認為，這才是毛澤東畫像在天安門城樓出現的開始，“開國大典版”、“七七紀念版”都是以後的説法。
這天，懸掛在天安門城樓上的毛澤東畫像，也是北平國立藝專負責繪製的，繪製人是教師張振仕。張振仕本為北平京華美術學院西畫系，但從此與領袖像結緣，成了毛澤東畫像的“專業户”之一。
以上説法，到底哪一種對呢？事實都是存在的，但都不是毛澤東畫像出現在天安門城樓上的最早時間。
毛澤東畫像最早出現在天安門城樓上的時間，當是——“元宵節版”，即1949年2月12日。
收藏紅色老照片的秦傑收藏有這一天的天安門照片，照片上的天安門城樓上，就懸掛出了毛澤東畫像，這證明“元宵節版”的説法是正確。
當天，北平約20餘萬市民在天安門廣場集會，慶祝北平和平解放。毛主席、朱總司令、聶榮臻、葉劍英等8位中共領導人的畫像，懸掛在主席台所在的天安門城樓上，引起成千上萬人的注意。這是毛澤東畫像第一次掛到天安門城樓上，也是天安門城樓第一次出現中華人民共和國黨政軍領導人的畫像，還是在天安門歷史上懸掛畫像最多，且僅有的一次。
這八幅畫像，同樣是北平藝專繪製的。當時，藝專的教職工聽説舉行北京和平解放集會，十分興奮，連夜趕繪成了包括毛澤東在內的八位領導的巨幅畫像及其它宣傳畫。畫像6尺寬、8尺高，是由36名教職員，當天集體抬到天安門前的。
天安門城樓懸掛的毛澤東標準像（圖片來自倪六方博客）
毛主席像出自誰之手？
那麼掛在天安門城樓上的毛主席畫像出自誰之手呢？
1949年9月2日，周恩來簽署：“閲兵日期在政府成立之日，閲兵地點以天安門前為好”的批示，明確地表明天安門城樓將作為開國典禮的主席台。天安門城樓將接受人民的檢閲。
天安門城樓的修葺工作迅速展開。國立藝專家實用美術系教師周令釗受領的任務是為天安門城樓繪製毛主席巨幅畫像，為開國大典之用。
周令釗受領任務之後，便和他的學生陳若菊等人在天安門城樓上靠東的空間緊張地工作起來。他們把木板豎在牆上，搭起三層腳手架。負責古建的油漆師傅為他們打底、調顏色。他們以毛主席戴八角帽的照片為摹本，把主席的衣領畫為敞口式樣。但聶榮臻同志看後指出，主席的衣領敞口式樣不妥，因為開國大典，要嚴肅一點兒。周令釗和他的學生便遵照聶榮臻的指示，重新改畫了衣領。
周令釗是畫毛主席像的第一人
9月底，繪製工作完成了，工人們把巨像掛上了天安門城樓。這幅主席畫像就是10月1日開國大典時懸掛在天安門城樓的主席畫像。
1950年，北京市人民美術工作室的辛莽同志應胡喬木邀請來到中南海，接受畫毛主席巨幅畫像的任務。曾是延安魯藝的美術教員的辛莽，挑選了一張毛主席免冠、雙眼略向上看的半側畫像。由於當時畫巨幅人物肖像缺乏經驗，辛莽便找來從解放區來的左輝、張松鶴等人協助。畫像時，左輝、張松鶴等人站在腳手架上繪畫，辛莽則站在遠一點的地方指揮。
但巨幅畫像畫完，掛出之後，一些羣眾提出了意見：“毛主席有一隻耳朵不好看，而且眼睛向上，好似‘目無羣眾’”。辛莽等幾位專家聽到這些意見後，又選擇了主席一張基本正面、雙眼平視前方的照片。這幅畫像掛出後，反映很好。
毛主席的畫像每年都要更換一次。一般是在八月“立秋”前後開始畫，到國慶時換上新的。
1953年後的毛澤東主席畫像是由中央美術學院的教授、肖像畫家張振仕所畫。張振仕求學艱難，繪畫功底深厚。他在窄小的側院裏默默作畫。一畫便是11年，直到1964年，繪製巨幅畫像感到力不從心時才停手。
1964年以後的毛澤東畫像是由美術公司的王國陳畫的。他繪製的畫像以毛澤東半側面、雙眼平視的照片為摹本。他注重對毛澤東眉宇和眼神的表現，力求在描繪主席慈祥和善的同時，表現出他性格中敏鋭、機智和洞察一切的層面。
王國棟在繪製巨像時，既能準確地掌握人物的輪廊，又能以中國老百姓可接受的方式着色。他畫的主席像雖然是油畫像，卻具有濃郁的民族特色。這是1949年以來畫家們從事毛主席像創作的一個關節點。十幾年來，畫家們慢慢改進，不斷積累經驗；有關部門對主席照片幾經挑選，並做修版等技術處理。到了60年代中期，王國棟在多位畫家工作的基礎上，終於通過中西結合的方法使主席巨像愈益顯示出領袖的風度和神采，能普遍地為廣大人民羣眾所接受。
王國棟在繪製主席像時，曾遇到不少的難題。因畫像巨大，沒有整塊的畫布，只好用3塊畫布拼接在一起。因接縫不平，畫面上兩道直續上下的稜子十分顯眼，這樣就影響了肖像面容的美感。為解決畫布問題，哈爾浜亞麻廠與天津地毯廠合作攻關，終於試織出密度不同的幾種寬幅亞麻布。
毛主席畫像是以稍微傾斜的角度掛在天安門城樓上，每逢雨雪，畫布後的五合板受到浸泡，很快就影響了畫像的色彩。為解決這個問題，天安門管理處經過逐步摸索與改進，最後用鋁合金板置於五合板後，雨水可順着鋁合金板流下，從而保證了畫像在較長時間內不變色。
1976年毛澤東主席逝世，舉國哀掉。王國棟懷着悲痛的心情繪製毛主席像。這是他最後一次畫主席巨幅畫像了。他把顏色調得很淡，把無限哀思凝聚於畫布了。在舉國追悼的日子裏，天安門城樓換上了新華社製作的毛主席巨幅黑白照片，追悼會後仍懸掛王國棟畫的畫像。
1992年初，王國棟退體。他早在1971年就開始培養接班人，接班人是18歲的葛小光。葛小光在北京市美術公司油畫，後在創作室畫毛澤東、孫中山和馬恩列等領袖像。
葛小光在師從王國棟繪製毛主席巨像的過程中，深深地感到只照一兩張照片臨摹，很難體現人物的神貌；要更生動、更準確地把毛主席的偉大形象再現在巨大的畫布上，光靠畫筆下的功夫雖然是不夠的。於是，他便廣泛蒐集資料，先後收集了60多幅主席畫像，從中篩選出十多張有特點的照片，編成一個小集子，作為畫像時參考。
葛小光的畫室在天安門城樓的西北角，是一座面積為90平方米，高8米多的鐵棚子。以鐵皮為材料搭棚主要是為了防火，頂部由半透明玻璃鋪就，是為了讓陽光從頂部均勻地透射進來。這樣的畫室，夏天暑氣蒸人，冬天寒風刺骨，但為了畫好毛主席畫像，為了保證每年“十一”天安門城樓懸掛嶄新的主席畫像，葛小光不畏酷署嚴寒，如醉如痴地畫着。
眼睛是心靈的窗户。葛小光力求通過對毛澤東眼神的刻畫，表現出一代傳人深邃的思想和博大的胸部襟，併力圖通過這雙眼睛，在領袖與人民、歷史現實甚至未來之間，架起一座橋樑。在畫像時，他總是在尋求一種“感覺”，這種“感覺”難以表述，但也正是這種感覺達到了他所追求的神似。正如許多人在天安門城樓前仰視毛主席畫像時，都會説出同一句話：“真像”！
天安門城樓毛主席畫像，高6米，寬4.6米，加上像框，總重量達1.5噸，這是在全國、亞洲甚至在東半球，也是最大的手工繪製的肖像。