冷哲：美國政府開門了，民眾的損失呢？
10月16日，經過16天的僵局，美國國會終於在美國國債違約前一天勉強達成一致，重開聯邦政府，增加舉債上限。相關的法案在幾小時內分別在參眾兩院通過，其效率實在是在近期美國國會各項工作中無可匹敵。為期16天的聯邦政府關門鬧劇，終於告終了。
曾有中國學者盛讚此次政府停擺顯示了美國民主制度下，各方都為自己所代表的民眾而激烈地爭取利益，認為這正體現了美國民主體制的優越之處。遺憾的是美國民眾並不這麼認為。
本次政府關門，主要是共和黨一邊故意拖延議事日程，拿政府關門來要挾民主黨撤回對醫療改革的財政支持。然而，如果從兩級國會各個議員的態度來看，其實多數議員都並不反對為醫療改革提供財政支持。換句話説，為數不少的共和黨議員這一次其實與民主黨站在了一起。實際上，這一次聯邦政府關門，完全是代表“茶黨”利益的少數共和黨議員所鼓動起來的。也就是少數人在用多數人的利益為籌碼來實現自己的政治目的。這無疑是不道德的。
因此，自政府停擺以來，共和黨的支持率就一路下滑。更好笑的是，共和黨為了逼停醫療改革而不惜讓政府關門，結果卻讓醫療改革在民眾中獲得了更高的支持率。進一步説，共和黨仍然是站在“小政府”的理念之上採取了此次的行動，結果這次關門之後，民意調查顯示民眾卻比之前更認同“政府應該做更多的事”。所以從整體上來説，這種因為少數人的需要而損害公眾利益的行為，傷敵不成反傷己。美國媒體將之評論為“迴旋鏢效應”。
由於此次的政府危機與美國國債以及一些外交問題交織在了一起，導致情況複雜化。10月15日，美國權威信用評級機構Fitch Ratings已經開始對美國國債的AAA級水平進行重新評估。雖然美國國債的評級不大可能因此變化，但這無疑顯示出金融業對美國政府停擺的不滿。另一方面，美國在國際上大力推進“泛太平洋戰略經濟夥伴關係協定”（簡寫為TPP），説白了就是一個為了把中國排除在外、限制中國競爭力而構建的自由貿易區。這一經濟體系對美國未來的經濟發展有至關重要的作用，然而由於政府停擺，美國總統也錯過了今年的亞太經濟合作組織峯會，只能派國務卿參加。因此有媒體評論，美國政府不穩，損害了東南亞國家對美國主導的TPP的信心，並不利於下一步的發展。
這些情況也導致一些持非極端立場的共和黨議員開始紛紛抨擊。比如曾經在2008年競選美國總統的共和黨參議員約翰·麥凱恩，評論此次危機為“參議院歷史上令人羞恥的一章”，並説“共和黨應該承認已經輸掉了這一場”。
所以，那種“美國政府停擺反而顯示美國民主優越性”的論調，簡直就是無稽之談。美國的民主體系有諸多優越性，但這顯然並非其中之一。
有人覺得美國聯邦政府關門並不會對民眾生活造成影響。這在某種程度上是對的，因為美國聯邦政府也好，中國中央政府也好，各國的全國政府都負責一些層級比較高的工作。這些工作與一般民眾距離很遠，短期的停擺並不會給社會造成顯著的衝擊。
然而，從細節來講，當然有很多的美國民眾因此遭遇了不便。據華盛頓郵報進行的一項網上讀者調查顯示，450人表示政府關門對自己沒有影響，380人表示有一點影響，525人表示影響到了每天的生活，962人表示威脅到了生計。從這些讀者留言中，我們可以看到聯邦政府關門對民眾產生的影響。
首先，這導致了超過280萬聯邦僱員中約有100萬人將沒有工資。半個月拿不到工資，對於中國人來説，似乎並不是什麼大事。但美國人一般都是採用借貸消費的生活方式，存款幾乎沒有，每個月的工資發下來，還掉到期的貸款和信用卡欠帳，就沒有幾塊錢了。**本次政府停擺，很容易讓那些在每月1日和15日各發一次工資的人一整個月拿不到薪水。**而且美國家庭中，往往只有一個人工作，一旦失去工資，也就意味着全家都要陷入經濟危機。這時候，有的人連買食物都開始吃力起來。在華盛頓郵報的網站上可以看到有讀者留言説，如果再不發工資，他可能（因為付不出房貸）連房子都要被銀行收走了。
美國農業部在美國鄉村地區提供着大量的貸款和按揭服務。聯邦政府停擺也導致了大量土地交易停滯，聯邦貸款和按揭不能及時到付。這不但威脅一些不動產公司的經營，還影響相關人員的生計。
阿拉斯加的大量基礎設施都是由聯邦政府支持維護的。失去聯邦政府支持，將意味着很多人的生活都將受到影響。尤其是偏遠地區的人，如果有緊急情況（如突發重症），可能將無法得到及時的支援。
美國各種扶貧和低保工作都是由聯邦政府資助完成的。政府停擺，也就導致了扶貧低保工作停擺。那麼一些窮人可能就要餓肚子。
美國聯邦政府擁有全國約28%的土地。這些土地雖然並不包含多少可耕地，但是卻有大量的森林。這次政府關門就導致大量聯邦擁有的林地關閉，因此伐木工人將無法工作。**一些居住在邊遠地區的民眾，仍然依賴木材取暖。**此時正是為冬季砍伐、存儲木材的季節，如果伐木工作持續受到影響，那麼一些邊遠地區家庭將難以維持生活。
很多與聯邦政府有合同的小公司，已經開始裁員。有的公司聲稱，如果聯邦政府再不支付賬單，他們將面臨破產的危險。
華盛頓地區的開支都是由聯邦預算支付的。因此聯邦政府關門也就意味着首都的各項政府工作面臨停頓。儘管華盛頓市政府因為吸取了前幾次政府停擺的教訓，而提前把垃圾收理之類的經費列為必要開支，從而免於喪失基本城市維護的能力。但是諸如法院等單位仍然遭遇了開支危機。大量人員不得不休無薪假。因此證婚服務、民事訴訟服務均告停擺。
此外，所有的國家公園全部關閉。這不僅僅影響遊人，更影響這些旅遊勝地周邊商家的生計。比方説**猶他州的各個國家公園每年在10月份一個月就為猶他帶來超過1億美元的收入。**如果喪失了這個黃金季節，很多企業和家庭都將陷入經濟危機。**在聯邦政府關門的前10天裏，猶他南部的一個國家公園就已經損失了超過350萬美元，2000多個依賴該公園生存的商業職員面臨失業。**因此猶他州政府急迫地與聯邦政府談判，支付了167萬美元來維持幾個重要的國家公園營業。
這些受到影響的人及其家庭加起來，可能也就是美國總人口的1%-2%，絕大多數美國人未必會感覺到聯邦政府短暫關門會對自己有什麼顯著的影響。但是對於受到影響的幾百萬個家庭來説，無法支付食品和房租的焦慮、將要丟掉房子恐慌、冬季採暖的危機、失業的威脅等等，都是極大的生活和心理壓力。
因此，遠在中國而輕巧地説着“聯邦政府關門對民眾沒有什麼影響反而顯示民主的優越性”，這就未免太“隔岸觀火”了。
美國民眾在國會前抗議預算案未通過導致的政府關門