小水瓶：“美國大學就是一個企業”
今年暑假的一天，正在班上無聊發呆，突然發現門口探進來一張久違了的笑嘻嘻的臉：“克麗絲？好久不見！”終於不無聊了！克麗絲是我工作第一年時的學生，足有一年多沒見，乍見之下好不驚喜。剛上完大一的克麗絲跳進來給我一個大擁抱：“是啊是啊！放假了嘛就回來了，順便路過來看看你啊！馬克他們（中心教書的老師）還在麼？”“對啊！”“哇，一切還是老樣子啊！”（克麗絲在中心上了一年多的課，每週來兩三次，大學申請季裏幾乎天天都來改申請文書，對此地熟悉得不得了。）打完招呼，克麗絲和我便一起去喝奶茶大聊特聊。
“大學怎麼樣啊？習慣波士頓的氣候麼？還喜歡Northeastern麼？”Northeastern University位於波士頓，和波士頓大學（Boston University，注意，不是Boston College）是直接競爭關係，錄取比例近兩年大概都在35%左右，也算全美所謂大學排行榜上排名幾十的好大學之一了。
克麗絲邊吸溜奶茶邊感慨：“怎麼説呢？進去上課後瞭解更多，感覺和我當時參觀時相差很遠，我準備轉校去Tufts吧。”
“哦？怎麼個相差很遠？具體講講？”
“我去了感覺美國大學完全就是一個企業，按照企業一樣的方式經營，你知道我們暑假多早就放了麼？我們學校放假快四個月，全是為了搞暑期學校，招國際學生暑假來上課，哇，暑期項目學費一下子就是一大塊兒啊！有些AP課（Advanced Placement，大學預修課程）我高中修了但Northeastern也不允許轉，必須重修，這樣就要繼續交這些學分的學費。”
克麗絲在家中四個兄弟姐妹中排老二，中學時從廣東轉學來美，父母當時在舊金山郊外入購大約二百萬美金的學區房產，把四個孩子登記在該高分學區上學，最神的是四個孩子自己來住，父母二人仍在廣東做事，包括她在內的家中三個孩子開始準備SAT（Scholastic Assessment Test，學術能力評估測試）起全都是我學生，四個都很喜歡唸書，老三今年也收到NYU紐約大學和UIUC錄取書，老四現在高三也在修各類AP課程（美高中四年），但我至今一次都沒見過她父母。
“這個嘛，其實大學收支是一個非常大的問題，你知道麼？雖然學費已經年年漲還有學貸危機（美國的私立大學基本現在僅學費都在每年四萬以上，公立大學入加州大學UCLA等對於加州居住學生學費也已經每年達一萬五左右，外州和國際學生學費也是四萬，等同私立），但很多大學現在能收支基本平衡就不錯了，還有很多入不敷出要倒閉的，這點我覺得特神奇哎。”
很多美國大學都靠舉辦暑期學校來緩解資金壓力
克麗絲接着嘮：“還有一點特受不了，我去了Northeastern才發現這大學真是黑，——**你想我當時申請大學還考SAT/SAT II/AP這些的，我去了才發現現在其實説到底只要願意出錢就可以上。**像我們學校都辦語言班，直接對國際高中生，基本全是中國人，但這些小孩來了先上一兩年語言班，學費跟我們大學是一樣的，然後就可以直接上Northeastern最後拿文憑，我説實話可能不好聽，但現在這些小留學生搞得大學質量差好多，好多根本就是混，語言都不行別説看書了。”克麗絲繼續講述她那鬱悶的第一年（哇，這段90後小留學生吐槽其他90後小留讓咱這個一邊聽着的80後不禁想起那熟悉的歌曲：滄海一聲笑，滔滔兩岸潮，不知不覺咱已老……咱已老……）。
話説回來，我還是問她：“所以你準備轉Tufts？對了，有本書叫《Mission and Money》，專門講大學是怎麼經營的，我覺得你看看可能有啓發，這本書其中一個論點就是其實大學的使命和現在美國大學的運營方式是存在不可調和的衝突的，所以才會引發這麼多問題。還有你不需要貸款，所以對學債泡沫可能沒什麼感受，但這個絕對是繼房產之後下一個泡沫。所以大方向來看，**全美幾千所大學，可能除了Reed這種非常小而且堅決要控制學生人數的幾個大學外，其它所有未來五到十年裏解決收支的頭一條戰略就是擴招國際生。**這點你要想到吧，我覺得你不管轉哪兒都要多研究一下，不是説換個大學你在意的這些問題自然就解決了。”
那天奶茶喝完天聊完，克麗絲就跑到夏威夷玩兒去了，我還時不時想起她的吐槽——尤其在畢業生日後重逢聊天提起現在的大學生活時。
如克麗絲，90後的小留學生在經歷了中學時期環境的一次變化後，在大學又面對了一次巨大轉折——當然大學對於任何人都是一個轉折，但留學生可能因為本身對大學的過分期待，很多入學後反而有失望感。而且通常無關學校，不論是去了什麼樣大學的學生都可能經歷這種落差，我還有一個去了斯坦福的學生跟我説：“原來我以為去了特有挑戰特有意思，但去了一年我發現周圍人也沒像我原來想的那麼聰明，而且基本沒什麼原來以為的名教授上課，説真的有點失望。”
作為專職從事大學申請諮詢指導的教育行業一員，我覺得這個現象很有意思，究竟是什麼導致了這些留學生尤其90後小留學生表達的這種失望或者落差感？每個學生都有不一樣的故事和道理。但對留學生這個羣體來説，一個共通的客觀因素是：所謂知己知彼，你，有多瞭解美國大學？也許有些人認為大學是一種投資，有些人認為大學應該只關情操無關綠票，無論如何，大學學費都是一筆你沒必要一定支付的錢（我個人感覺唸書其實就像踢球一樣，更多時候取決於興趣和天賦，並不是高中畢業非上大學不可）。要知道這可是一個網購幾十塊的東西都要看看對方是不是淘寶鑽石賣家的年代，那這麼多學生又有多瞭解你自願選擇的這樣需花費四年時間和十幾到幾十萬美金的東西呢？在下這麼一個大單前，是不是都該多鑽研一下賣家呢？