耶穌會寬恕你,但聖誕老人不會-蘇珊·布魯斯·西斯爾斯威特
“耶穌和聖誕老人有什麼區別?”在基督降臨節期間的一個週日早晨,我問教堂裏的孩子們。我那時是當地的牧師。
一個4歲的小男孩脱口而出:
“耶穌會寬恕你,聖誕老人從來不會。”
這小傢伙是我的兒子,我知道他有點怕聖誕老人。好吧,聖誕老人是有點可怕,特別是和耶穌相比。聖誕老人會判定人。做得好,他給你禮物,做不好,他不會原諒你的。他把煤塊放進你襪子,然後走人。
耶穌會原諒你。這是福音的全部真諦。無條件的愛是聖誕節所要傳達的,這至關重要。“不要害怕,”天使告訴嚇壞了的牧羊人。“和平人間”已經來到我們中間。“善待一切。”(路加福音2:9,14)
這與聖誕老人正相反。你想想看,他控制慾和報復心都很強:“你最好當心,不要哭泣,不要撅嘴,我告訴你為什麼,因為聖誕老人要來了。”更糟糕的是,聖誕老人會監視你。“你睡覺的時候他看着你,他知道你什麼時候醒過來,他知道你表現好壞,所以你要聽話。”你最好乖點,否則善良的聖誕老人不會給你任何禮物。
我年幼的兒子從來不喜歡聖誕歌曲,也從來都不怎麼喜歡聖誕老人。事實上,我們有一張他坐在聖誕老人膝頭嚎啕大哭的照片,他哥哥試圖安撫他,卻徒勞無功。這是我們給他照的最後一張與聖誕老人的合影,因為我們之後再也不帶他去看聖誕老人了。

“耶穌會寬恕你,聖誕老人從來不會。”
“在我們的文化裏,聖誕老人的形象到底是誰?”這在今年已經不是一個小問題。梅根•凱利(Megyn Kelly)“對被種族化了的聖誕老人的憂慮”,在媒體上引起了一場軒然大波。梅麗莎•哈里斯•佩裏(Melissa Harris-Perry)寫了《給聖誕老人的一封信——種族避雷針》,揭露了這個問題。
哈里斯•佩裏給聖誕老人寫道:
你的整個故事本該是普世的,可卻能讓許多孩子在每年的這個時候感到頗為痛苦。如果一個孩子住在公寓,而不是住在有煙囱的房子裏,你能找到這孩子嗎?在流浪漢的避難所裏的孩子,你能找到她嗎?
更要緊的是,她問:
你為什麼在有錢人社區裏的大聖誕樹下放那麼多玩具,放在窮人社區裏的玩具卻那麼少?失業家庭的孩子是不是被列為了淘氣的孩子?
這是今天聖誕老人神學的基本問題。“如果你是個窮人,那你一定是個懶漢(用在這兒就是淘氣鬼)”,這樣的觀念已被我們的社會所承襲,而聖誕老人就是個典型。
與之形成鮮明對比的是,耶穌的教導毫無疑問是激進的基督徒看重寬仁的基礎。這是對的,因為他強調信徒必須“愛你們的仇敵,善待他們……不要論斷別人……;寬恕他人,你就會得到寬恕……”(路加福音6:27-37)事實上,耶穌曾四次説起,如果我們原諒他人,我們也會得到寬恕;但如果我們不寬恕他人,我們也不會得到寬恕。
這是基督教神學的實質,是聖誕節的核心含義。
此外,寬恕與和解,並不是基督教的專屬,甚至不在宗教的範疇,而是一個強而有力的過程——承認過去的錯誤,懺悔,改變,產生新的關係,對未來懷抱希望。
寬恕與和解是破碎的、兩極分化的美國社會在這個假期最需要的,並且應該從現在就開始。
(本文原載於《赫芬頓郵報》網站2013年12月20日,原標題:Jesus Will Forgive You, But Santa Claus Never Will;林凌/譯)