應對少子化挑戰 日本擬斥資140億“助產”

為應對少子化挑戰，日本政府已採取多種措施。日本共同社8月21日報道稱，日本厚生勞動省作出初步決定，在2014年度預算申請中記入140億日元支持生育，這一數額遠超2013年度94億日元的預算額度。

日本厚生勞動省是負責醫療衞生和社會保障的重要部門。此次該部門提出的預算申請擬加強對懷孕、分娩及產後的支持力度，其中包括開展讓分娩後母子療養的“產後護理中心”示範項目，及增加懷孕分娩相關諮詢的人員，並將加強對日漸增加的不孕不育治療的支持。除此之外，還將開展由有育兒經驗者或年長者為產後母親排憂解難、一同外出等“產後伴侶項目”等示範項目。

日本的少子化問題不斷加深，並日益成為經濟發展的“絆腳石”。6月25日，日本政府在內閣會議上通過的《少子化社會對策白皮書》顯示，日本女性初次生育年齡首次突破30歲，晚婚、晚育的“同步推進”已經成為日本社會難以逆轉的趨勢。

少子化意味着日本未來勞動力可能出現大量缺口。日本輿論早就發聲認為，少子化已“威脅日本國家前途”，日本政府必須在政策上作出改變，加大對婚育和年輕人就業的扶持力度。

事實上，日本政府早為應對這一問題作出努力。政府方面專門設立少子化對策大臣，主要負責解決老齡化和出生率下降的問題。此外，日本還採取了 “產後關懷”、提高兒童補助、延長產婦產假、提高生育費用的補助等多項政策。去年8月，日本政府已設立3項以保育服務和擴大幼兒教育為中心的育兒支援法案。

但各項政策實施下來效果並不明顯。白皮書指出，年輕一代經濟狀況的惡化使人們不願結婚生子。日本適齡男女青年晚婚晚育乃是“情非得已”。最近10年，日本的年輕一代已淪為最低收入層，就業難、僱傭狀況不安定和收入縮水成為困擾他們走向婚育之路的主要障礙。儘管生育和教育成本並未急劇上升，但這一數目仍不可小視。有調查顯示，一個日本孩子從出生到大學畢業所需費用是2985萬日元，這還僅僅是上較為低廉的國立、公立學校的費用。而根據日本收入分佈數據顯示，日本20-30歲的人羣中，年收入在200萬-250萬日元的人最多。

在這種情況下，日本政府除了鼓勵適齡年輕人“早生多生”外，亦着眼於確保年輕人的安定就業，儘量降低其失業風險。而在少子化趨勢短期難以控制的情況下，日本政府還將目光定於高齡人羣和女性就業。