經濟學大師科斯逝世 遺憾從未來到過中國

美國芝加哥大學法律學院官方網站當地時間9月2日發佈一則令全世界經濟學家為之悲愴的消息——諾貝爾經濟學獎得主、交易成本理論提出者、產權理論奠基人羅納德·科斯於當天逝世,享年102歲。

科斯1910年出生於英國倫敦,先後畢業於倫敦政治經濟學院和倫敦大學,獲博士學位。1951年起,先後在布法羅大學、弗吉尼亞大學出任經濟學教授;1964年起任芝加哥大學法學院經濟學教授。

1937年,科斯發表了第一篇為後世所傳頌的經典論文《企業的性質》,論文詳細地闡釋了為什麼企業會存在以及企業擴展規模的界限問題,並由此提出“交易成本”概念。1960年,科斯發表另外一篇著名論文《社會成本問題》,提出“假設交易成本為零,且產權是清晰的,那麼不管產權歸誰,都可以通過市場自由交易而達成資源的最佳配置”。該理論一經問世,便引起了學術界的轟動,後來,這個理論被命名為“科斯定理”。

儘管在年輕時期就已經在經濟學界創造了累累碩果,但直到1991年,諾貝爾獎評審委員會才授予這位已經81歲高齡的經濟學家以學術界最高榮譽——諾貝爾經濟學獎,其理由是“他發現並闡明瞭交易費用和產權在經濟組織和制度結構中的重要性及其在經濟活動中的作用”。

因為研究產權理論與制度經濟學,所以科斯對中國產生了濃厚的興趣。改革開放以來,中國經濟實現了連續30年接近10%的高速增長,這讓科斯感到震撼。2008年7月,科斯自掏腰包,在美國舉辦了“中國經濟制度變革三十週年國際學術研討會”,蒙代爾、諾斯等世界級經濟學家齊聚芝加哥大學,引起了世界經濟學界對中國增長奇蹟的關注與研究。

在科斯的觀點中,如果中國一直執行獨生子女政策,那麼中國的經濟增長將不會長久持續,因為家庭是國民經濟所仰仗的基礎,人口政策如果破壞了家庭,最終將破壞經濟增長體系。

雖然科斯對中國的研究之深要超過其他世界級經濟學家,然而,他卻從未到過中國。科斯生前曾對他的助手説,自己有生之年從未到過中國,是終生遺憾。北大教授薛兆豐在微博中透露,科斯原本計劃在今年10月份訪問中國,但最終未能如願。

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科斯理論解釋中國經濟改革

晨報訊(記者 孫春祥)一代經濟學家大師遠去,總是會引起人們對其思想的回味,更何況是在中國擁有像張五常、茅於軾、盛洪、周其仁等一大批經濟學家擁躉的科斯。北京大學國家發展研究院院長周其仁悼念科斯文稱,“科斯的影響力、尤其是對中國經濟學人的影響力,當比他長壽的生命還遠為長久。”

在中國經濟學家眼裏,中國30年來的改革進程與科斯的理論有異曲同工之妙。早在2010年科斯百歲誕辰時,周其仁就曾在研討會上表示,中國在實踐中趟出來的改革路子,即分權、重新承認並界定產權、發揮價格機制配置資源的基礎功能、確立市場經濟的法律秩序、給企業和企業家協調更大的舞台,這一切都可以在科斯提供的分析框架中找到解釋。

“重新在產權、合約、市場的基礎上協調國民經濟,花費的代價當然不菲,不過只要改革的成本低於原先國家超級公司運行的成本,經濟還是會因此而獲得增長。”周其仁用科斯的交易成本理論和產權理論來解釋中國的改革路徑。

經濟學家盛洪也曾於不久前發文稱,科斯教授對產權制度和市場的迴歸,在中國就表現為改革開放的實踐。中國改革的成就沒什麼超出傳統的秘訣,只是簡單地迴歸了傳統,即重新發現了產權制度這個“看不見的人”與市場這隻“看不見的手”,雖然簡單,但成就非凡。

■經濟學家微緬懷

中歐國際工商學院經濟學與金融學教授許小年:亞當·斯密論證了市場配置資源的有效性,科斯問道:既然市場有效,為什麼還存在企業?為什麼有些資源配置在企業內部進行,而不都是在市場上完成的?答案是交易成本。深切悼念這位經濟學大家。

中國農業銀行首席經濟學家向松祚:“科斯定律”不過是揭示了人類經濟制度的一個普通常識:唯有妥善保障產權、才能激發個人的創新精神,經濟發展才有可能。

《創業家》雜誌社社長牛文文:企業的本質,因他而透徹。

中國人民大學經濟研究所所長毛振華:科斯已去,科斯定理永存。

中歐工商學院教授劉勝軍:其實,克強經濟學的內核就是科斯定理。中國如能落實科斯定理,可保未來20年8%的增長潛力!

國務院發展研究中心資源與環境政策研究所副所長李佐軍:經濟學史上不多的拓展了經濟學研究維度的大師。

深圳世聯地產顧問股份有限公司董事長陳勁松:還記得八八年讀《企業的性質》時被震撼的感覺,從此成為產權經濟學交易費用理論信徒!