海洋地殼存在噬氧細菌種羣 可能有新物種存在

深海洋地殼中岩石樣本，這是研究小組在大西洋中部海脊側面採集的，科學家推測，海洋地殼可能藴藏着大量的微生物種羣。

據國外媒體報道，在海洋地殼中存在着一個相對未勘測的細菌和微生物生態系統，一些科學家認為，該生態系統藴藏着地球最大的“生命蓄水池”，卻很難直接進行勘測。目前，美國比奇洛海洋科學實驗室帶領一支國際研究小組研製一種最新模型，能夠評估這些微生物消耗多少氧氣，進而可用於測定該生態系統的規模大小。

美國加州莫斯登陸海洋實驗室的薩姆-克爾默(Sam Hulme)是合著作者之一，他説：“我們知道在海洋地殼中存在着大量的生命，除非我們進一步量化其新陳代謝，否則我們不會知道該生態系統的規模有多大。”

這支研究小組進行了最新海底勘測分析，結果顯示在海底沉積層中氧氣傳輸是從上至下，一些消耗氧氣的進程是在沉積層較厚的中間部分。

對於沉積層的環境狀況，很可能細菌是導致氧氣含量下降的主要原因，細菌使用氧氣分解碳水化合物成為可以使用的能量形式。研究小組使用海底氧氣測量來預測氧氣流至海洋地殼層外層和內部的數量，模型表明，海洋地殼中的微生物很可能消耗了大量的氧氣，目前仍需要測量海洋地殼中存在多大規模的細菌種羣。這項研究的詳細情況發表在近日出版的《自然通訊》期刊上。

合著作者之一貝絲-奧克特(Beth Orcutt)稱，如果海洋地殼細菌種羣數量像科學家預想的那麼多，則可以忽視地球碳循環的成分。對該生態系統的進一步研究有助於揭曉細菌在營養循環中的重要角色，它將控制地球上諸多生命。從更廣泛的意義上講，細菌可能提供洞悉地球最早期生命進化的一個窗口。

奧克特在接受媒體採訪時指出，如果研究結果證實海底地殼中存在着大量我們未勘測的生命，很可能該研究對於地球生命進化具有重要意義。如果在海洋地殼中發現某一新物種，將有助於我們理解地球生命的關聯性，以及是否與遠古生命體有關。