美國擬將3D打印機送上太空 幫助宇航員製造工具

人民網9月30日訊 據BBC報道，美國國家航空航天局(NASA)計劃在2014年把3D打印機送上國際太空站，幫助宇航人員能夠在零重力情況下製造更多零件與工具。

這將是首次在太空使用3D打印機，並會減少未來的太空項目的耗資。這個設備能夠承受發射過程中的振動並能夠在封閉的太空站空間內安全使用。這將可以改變過去定量配給的觀念，比如零件設備補給不足或無法替換這些問題都可以獲得解決。

美國航天局通過“太空製造”公司的技術製造出了這個大小如微波爐的3D打印機。該公司執行董事克默表示，“想象一下，如果宇航員需要對國際空間站進行非常關鍵的維修的情況。”他説，“與其是希望所需要的零件與設備都在太空站中有補給品，不如在有需要的時候用3D打印機將零件打印出來。”

1970年，阿波羅13號的宇航員曾經需要使用塑料袋、説明書皮和膠帶製造出一種自制的二氧化碳過濾器。但是如果有3D打印機，就有可能在幾分鐘之內解決這個問題，並幫助他們抵達月球。

美國航天局艾姆斯研究中心的工程部總裁科斯梅耶表示，“如果你希望能夠有更強的適應能力，你就需要能夠在飛行器上設計與製造，那麼在太空進行3D打印就非常有用。”另外，美國航天局正使用3D打印機來打印從國際空間站發射的衞星然後把數據傳輸到地球。

通常來説，3D打印機通過層層堆迭塑膠打印出物品，不過現在有關工程人員開始使用通過激光熔化的鈦和鎳鉻粉來製造更能夠承重的配件。