揭秘Twitter創始人傑克·多西
導語:近日,一項宏偉的上市計劃讓人們的關注點再度聚焦在了Twitter身上,而它的創始人傑克·多西也成為了人們挖掘的對象。對此,英國《金融時報》駐美國舊金山記者蒂姆·布拉德肖撰文,為我們描繪出了這位Twitter“化身”的創業之路與經營歷程。(翰陽)
文/蒂姆·布拉德肖(英國《金融時報》駐美國舊金山記者,FT中文網編譯)
“剛設置好我的twttr”。當傑克•多西(Jack Dorsey)在2006年3月發出首條由34個字符組成的tweet帖子時,Twitter只是一家舊金山瀕臨倒閉的初創企業的次要項目。7年後的今天,全球各地人士已經發了數千億條tweet,由多西擔任董事長的Twitter將發起自Facebook上市以來最火爆的首次公開發行(IPO),公司的估值將超過120億美元,而其股票代碼將是TWTR。
從那時到現在,多西本人的經歷似乎映襯着這個微博客網站的發展道路。就像Twitter從一隻醜小鴨變成一隻天鵝,多西也已改頭換面,從2006年的朋克形象(戴着鼻環,前臂還有數學符號的紋身),變成硅谷最光鮮的明星之一,身着昂貴的西裝,還有莉莉•科爾(Lily Cole)這樣的超級名模朋友。36歲的多西如今如此帥氣和有錢,以至於他的浪漫生活已被小報關注。
上週公佈的Twitter IPO細節,印證了多西的願景:免費、開放和混亂的通信工具,把握地球的脈搏。其140個字符的即興言論格式,讓成見和高見分享同一個平台,讓任何人都能發送信息給歌手蕾哈娜(Rihanna)、伊朗總統或自己的母親。它讓實況新聞與有關電視真人秀的爭論交匯融合。
對Twitter的早期投資者來説,IPO也證明廣告能夠成為這種模式中有利可圖的一部分,讓營銷者出錢在tweets中推銷產品,從而獲得每年數億美元的營業收入。雖然銷售不斷增長在更大程度上應當歸功於Twitter現任首席執行官迪克•科斯托洛(Dick Costolo),但多西的擁戴者辯稱,他在確保廣告服務於(而不是壓倒)產品方面起到了關鍵作用。一些人表示,這使他勝過同行,包括Facebook首席執行官馬克•扎克伯格(Mark Zuckerberg);在Facebook上,廣告未能一直構成用户體驗的一個“天然”組成部分。
同樣,與通過雙層股票結構保留投票權、從而仍在很大程度上掌控公司的扎克伯格或谷歌(Google)創始人不同,自多西聯合創立Twitter以來進行的一系列管理層變動和融資意味着,目前他在自己當年幫助打造的企業的參與度有所降低。的確,在創立了兩家高價值的企業後,多西目前僅擔任移動商務平台Square的首席執行官。然而,Twitter仍最能體現這個聖路易斯比薩餅餐館業主之子的個性。
“他是一個思考型的人。當他難得開口説話時,他想要確保自己的話是簡潔的、經過深思熟慮的,”數字雜誌應用Flipboard首席執行官、Twitter前董事邁克•麥克庫伊(Mike McCue)表示。“他有點像Twitter的化身:他平時説話就像由140個字符組成的片言隻語。”
多西表示,他以前從未想要成為一名創業家,而是希望成為一名藝術家、海員、裁縫,甚至李小龍(有一段時間他不斷在tweet中援引這位武打大師的話)。他曾在紐約大學(New York University)學習計算機科學和數學,但沒有完成學業。
對於城市如何運行感到着迷的多西,曾做過為一家快遞公司開發軟件的工作。他能夠得到這份差事,是因為他侵入了該公司的信息系統,由此展示了他的技巧。6年後,當多西在Odeo(舊金山一家博客公司,在蘋果iTunes的強大競爭壓力之下正苟延殘喘)工作時,他和同事諾亞•格拉斯(Noah Glass)草擬了一種狀態更新服務的構想,這便是Twitter的前身。2007年初在極客人羣中獲得人氣之後,Twitter剝離出來,而多西成為其首席執行官。
擁有Odeo的舊金山創業家埃文•威廉姆斯(Evan Williams)當時是Twitter主要的財務支持者。不過,兩人之間鬧起了矛盾;2008年後期,多西被迫卸任首席執行官一職,改任董事長。2011年接受《名利場》(Vanity Fair)採訪時,多西曾將自己被趕下台的經歷形容為“肚子上被狠狠打了一拳”,但他承認自己作為一個管理者存在一些不足之處。
不過,他重新振作了起來,轉向一名前同事所稱的改變世界的十大構想。2009年初,他與同樣來自聖路易斯的吉姆•麥凱爾維(Jim McKelvey)聯合創立了Square(多西15歲時,麥凱爾維曾給這名笨小孩第一份高科技工作:把文檔保存在光盤上)。兩年後,可插入iPhone或iPad的Square信用卡讀卡器每年處理20億美元的交易。如今這個數字已經超過150億美元,Square的估值據報道已超過30億美元。
“在打造Square的業務時,傑克的長期願景一直是最能打動我的東西,”該公司前產品總監、如今是投資於Twitter和Square的凱鵬華盈(KPCB)合夥人的梅根•奎恩(Megan Quinn)表示。“他不怕承擔風險,也不怕從頭開始。”
從頭開始正是多西2012年重返Twitter領導產品開發後所做的。2010年,圍繞營收增長速度問題,公司內部爆發爭執,最終威廉姆斯被科斯托洛接替。在持續數月的一段時期,多西每天在自己創立的兩家公司分別工作8小時。他曾發了條tweet寫到:“#200%”。
多西把自己的職責比作編輯一份報紙,他推動打造一種比較簡單的產品。一些僱員稱,他把大部分精力投入“大局”,而非操作細節。儘管威廉姆斯、科斯托洛和其他許多人都對Twitter作為一家企業的成功做出了貢獻,但多西確保了產品的連續性,使其歷經7年的瘋狂增長和管理層動盪而基本保持原貌。
“讓某一樣東西變得簡單,真的是一件很複雜的事,”他在2011年曾對美國知名電視主持人查理•羅斯(Charlie Rose)表示。上月,多西乘坐直升機遊覽了舊金山著名地標金門大橋,他稱其為“藝術與工程的完美交集”。就在Twitter宣佈將要進行IPO的前一天,多西貼出了一張他在操控直升機的自拍照,文字説明是:“現在我能飛了。”