谷歌電視平台轉向Android：或放棄獨立品牌
美國科技博客GigaOM報道稱，谷歌正準備放棄谷歌電視(Google TV)品牌，並將智能電視平台與Android進行整合，繼續向電視廠商提供Android系統。
在推出第一代谷歌電視的3年之後，谷歌目前正考慮放棄這一品牌，並將智能電視業務與Android進行更緊密的整合。此舉表明，谷歌已在一定程度上承認谷歌電視的失敗，不過這也意味着Android未來將在客廳娛樂市場獲得一席之地。
谷歌到目前為止尚未正式宣佈這一決定。對於GigaOM報道的消息，谷歌發言人拒絕置評。不過，一家曾開發谷歌電視產品的消費電子廠商的高管確認，谷歌將對品牌進行調整。這名人士表示：“他們將把相關產品稱作‘Android電視’。”
合作伙伴和開發者停用“谷歌電視”
谷歌的一些硬件合作伙伴已做出調整。上月，索尼推出了新的智能電視設備Bravia電視棒。這款產品基於最新版谷歌電視，但索尼在產品發佈中並未提到這一點。索尼電視業務營銷經理賈米·馬爾什(Jamie Marsh)則表示，這一產品“將谷歌服務的全部功能帶給電視”。
索尼並非唯一一家這樣做的硬件廠商。芯片廠商意法半導體上月宣佈將支持谷歌電視產品，但也沒有在公告中提到谷歌電視的品牌，而是表示新的SDK(軟件開發包)“支持Android設備的開發，並使電視支持最新的谷歌服務”。而LG近期在阿姆斯特丹IBC展會上展出了一些設備，LG將其稱作“可通過電視訪問谷歌最新服務的”Android設備。
谷歌電視的第三方開發者也開始放棄使用“谷歌電視”的説法。近期在首爾舉行的一次開發者活動正式名稱為“Android電視開發者日”，而一些開發者已將網上個人資料中的“谷歌電視”替換為“Android電視”。
同時使用“Android電視”和“谷歌的電視服務”等措辭表明，谷歌尚未最終確定智能電視業務的新品牌。而針對不同的目標用户，谷歌可能選擇不同品牌。目前尚不清楚谷歌是否將正式宣佈這一品牌調整。
最新版Android進入電視
對谷歌的電視業務來説，這不僅是品牌名稱的調整。谷歌於3年前推出了基於Android 3.0“蜂巢”系統的智能電視平台，這一版本的Android同時也針對平板電腦進行設計。目前最新款Android平板電腦已採用Android 4.3版本，但谷歌電視仍停留在Android 3.2。這給應用開發帶來了不便。
谷歌今年早些時候宣佈，將把谷歌電視升級至最新版Android，這意味着開發者將可以使用與手機應用同樣的API(應用程序接口)來開發電視應用。谷歌於第三季度正式宣佈將把谷歌電視升級至Android 4.2，但LG將於本月晚些時候進行升級，而其他廠商的升級時間將更晚。
谷歌近期發佈了最新版Android 4.4“奇巧”，這一版本最早將於下週提供下載。谷歌表示，在採用Android 4.2之後，消費電子廠商將可以更方便地使電視硬件升級至最新版Android。因此，在“奇巧”開放下載之後，許多電視廠商也可以立即使用該版本系統。
不過，具體何時升級至最新系統仍取決於各家廠商自身，而這些廠商對硬件設計也將有更大的自主權。谷歌此前曾要求硬件廠商在谷歌電視設備中支持QWERTY全鍵盤，以及多種其他硬件配置。
支持谷歌服務的下一代Android電視設備可能會進一步訂製化，硬件廠商將可以從一系列服務和應用中進行選擇。Vizio首席技術官馬特·麥克雷(Matt McRae)今年早些時候表示，未來的一些谷歌電視設備可能將放棄電視直播服務，更類似於Roku機頂盒。而谷歌的最新舉措意味着這樣的發展成為可能。
谷歌電視的長期問題
對於進軍客廳娛樂市場，谷歌有着遠大的目標，但第一代谷歌電視設備遭到了消費者和內容提供商的批評。電視觀眾不喜歡其中的複雜設置及繁瑣的鍵盤操作，而廣播電視公司則不支持通過電視免費觀看網上內容的設想，並阻止谷歌電視設備訪問它們的網站。
谷歌電視設備最初基於英特爾架構，這也並非一個很好的選擇。英特爾芯片導致谷歌電視設備比競爭對手Roku和蘋果公司的機頂盒價格更高，從而嚴重影響了銷量。谷歌電視最初的支持者羅技由於對谷歌電視的錯誤決策而損失了上千萬美元，導致該公司CEO傑拉德·奎因德倫(Gerald Quindlen)的辭職。
谷歌正逐漸改進谷歌電視的體驗，加入了語音搜索功能，並與更多硬件廠商進行合作。不過這一平台仍未能吸引消費者的較多關注。無論是谷歌還是其合作伙伴都沒有公佈銷售數據，而根據來自谷歌Play商店的應用安裝數據，可以發現目前約有100萬台谷歌電視設備正在使用中。
Chromecast電視棒的成功
那麼谷歌為何最終決定放棄谷歌電視品牌？升級至最新版Android是主要原因之一，而Chromecast電視棒的成功使谷歌可以更容易地做出這一決定。Chromecast於今年7月推出，谷歌尚未透露目前已售出多少這一產品。但一些跡象表明，Chromecast的銷售非常火爆。這款產品曾連續幾周缺貨，而目前則是亞馬遜網站上銷量排名第一的電子產品，超過了亞馬遜新款Kindle，以及來自蘋果公司和Roku的直接競爭對手。
Chromecast吸取了谷歌電視失敗的各方面教訓。用户和評測者對谷歌電視的遙控功能頗有微詞，而Chromecast則完全取消了遙控器。谷歌電視早期的用户界面非常複雜，而Chromecast沒有任何需要從電視屏幕上導航的用户界面。谷歌電視試圖與多個平台競爭，而Chromecast與Android和iOS緊密結合。
谷歌已表示，希望將Chromecase核心的播放能力提供給其他消費電子廠商，但到目前為止尚未宣佈將於何時以什麼樣的方式去做。(維金)